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Mike Piazza

giocatore e allenatore di baseball e dirigente sportivo italo-statunitense

Mike Piazza, vero nome Michael Joseph Piazza (Norristown, 4 settembre 1968), è un allenatore ed ex giocatore di baseball italoamericano che ha rappresentato l'Italia a livello internazionale; dal 2016 al 2018 è stato azionista e successivamente proprietario del club calcistico italiano della Reggiana. Fa parte dal 2016 della National Baseball Hall of Fame[1][2].

Mike Piazza
Piazza nel 2016 alla conferenza stampa d'ammissione nella National Baseball Hall of Fame
Nazionalità Bandiera degli Stati Uniti Stati Uniti
Bandiera dell'Italia Italia (dal 2006)
Altezza 192 cm
Peso 95 kg
Baseball
Ruolo Ricevitore
Termine carriera 2007
Hall of fame National Baseball Hall of Fame (2016)
Carriera
Squadre di club
1992-1998  L.A. Dodgers
1998  Florida Marlins
1998-2005  New York Mets
2006  San Diego Padres
2007  Oakland Athletics
Nazionale
2006Bandiera dell'Italia Italia
Carriera da allenatore
2019-Bandiera dell'Italia Italia
Statistiche
Batte destro
Lancia destro
Media battuta ,308
Punti battuti a casa 1 335
Fuoricampo 427
Statistiche aggiornate al 13 novembre 2019

Ha giocato nel ruolo di ricevitore per L.A. Dodgers, Florida Marlins, New York Mets, San Diego Padres e Oakland Athletics. Viene considerato il miglior ricevitore battitore di tutti i tempi e detiene il record di fuoricampo battuti in carriera da un ricevitore con 396. Detiene la seconda miglior striscia consecutiva di punti battuti a casa di tutti i tempi (15 partite consecutive con i New York Mets nella stagione 2000) dopo Ray Grimes, 17 incontri nel 1922.

In conseguenza delle sue origini familiari, poté rappresentare l'Italia da giocatore al World Baseball Classic 2006.[3]

A giugno 2016 divenne azionista di maggioranza della Reggiana[4] e, il 1º luglio successivo, ne divenne presidente[5].

Carriera modifica

Giocatore modifica

Club modifica

Piazza fu l'ultimo giocatore scelto dai Los Angeles Dodgers nel draft del 1988, al 62º turno. Il suo debutto nella Major League Baseball avvenne il 1º settembre 1992 e in quella stagione collezionò un totale di 21 presenze. Nel 1993 venne eletto rookie dell'anno della National League dopo avere tenuto una media battuta di .318, con 35 fuoricampo e 112 punti battuti a casa (RBI).

La migliore stagione a livello statistico di Piazza fu quella del 1997, quando arrivò secondo nella classifica di MVP della National League dietro a Larry Walker, tenendo una media battuta di .362, battendo 40 fuoricampo e 124 RBI.

 
Piazza con la maglia dei Mets.

Dopo sei stagioni a Los Angeles, il 15 maggio 1998 Piazza passò ai Florida Marlins nell'ambito di uno scambio di giocatori che coinvolse anche il suo compagno di squadra Todd Zeille. La sua permanenza in Florida fu brevissima poiché dopo una settimana fu ceduto nell'ambito di un'altra operazione alla squadra dei New York Mets. Con la nuova franchigia disputò sette stagioni, periodo nel quale divenne uno degli idoli della tifoseria dei Mets. Grazie alle sue prestazioni la squadra ottenne risultati di alto livello: nel 1998 mancò la qualificazione ai playoff per una sola gara, mentre vi riuscì nelle due annate successive.

Durante il primo inning della seconda partita delle World Series 2000, che vedeva lottare per il titolo le due squadre newyorkesi, Mets e gli Yankees, Piazza fu protagonista di un episodio particolare: nel battere un lancio effettuato da Roger Clemens la sua mazza si ruppe e un frammento andò a colpire proprio il lanciatore degli Yankees, il quale lo scagliò con rabbia contro lo stesso Piazza provocando quasi una rissa tra i giocatori delle due squadre accorsi al centro del campo per difendere i rispettivi compagni. Questa reazione eccessiva derivava dal fatto che tra i due giocatori c'era già stato, nel corso della stessa stagione, un incidente quando durante una partita di campionato un lancio di Clemens colpì Piazza alla testa provocandogli un infortunio che lo costrinse a saltare l'All-Star Game.

Nel 2004, a causa del peggioramento delle condizioni delle sue ginocchia, Piazza giocò una parte della stagione nel ruolo di prima base, ma questo esperimento fu abbandonato ancor prima del termine dell'annata a causa della scarsa capacità difensiva del giocatore in tale ruolo.

Il 5 maggio 2004, Piazza realizzò il suo 352º fuoricampo in carriera superando il record di Carlton Fisk e diventando il ricevitore ad aver colpito il maggior numero di home run della storia della MLB.

Il 2 ottobre 2005 Piazza divenne un free agent poiché i Mets non rinnovarono il suo contratto. Nel gennaio del 2006 accettò la proposta dei San Diego Padres che gli offrirono un contratto annuale. La stagione fu positiva per lui e per la squadra: Piazza la concluse con una media battuta di .283 e battendo 22 fuoricampo, aiutando i Padres a vincere il titolo della loro division, la National League West.

L'8 dicembre 2006 Piazza firmò, in qualità di free agent, un nuovo contratto con gli Oakland Athletics. Il 25 luglio dello stesso anno, durante il nono inning dell'incontro disputato all'Angel Stadium di Los Angeles tra i suoi A's e i padroni di casa dei Los Angeles Angels of Anaheim, fu colpito da una bottiglia d'acqua lanciata da un tifoso. Il giocatore indicò con la mazza la tribuna dello stadio e gli agenti della sicurezza interna dell'impianto arrestarono il responsabile, che fu in seguito condannato a 30 giorni di carcere e a 3 anni di libertà vigilata.

Non riuscendo a trovare un ingaggio per la stagione 2008, il 20 maggio di quell'anno il giocatore annunciò il suo ritiro.[6]

Nazionale modifica

Vanta tre presenze nella Nazionale di baseball dell'Italia[7], con cui ha disputato il World Baseball Classic 2006.[3]

Allenatore modifica

Piazza entrò a far parte dello staff tecnico della nazionale italiana nel 2009 in occasione del World Baseball Classic di quell'anno. In quel periodo, con gli azzurri vinse due campionati europei di baseball, nel 2010[8] e nel 2012,[9] mantenendo il ruolo di coach nello staff dell'allora CT Marco Mazzieri fino al World Baseball Classic 2013.

Il 13 novembre 2019 venne ufficializzato come sostituto del dimissionario Gilberto Gerali come nuovo CT di una nazionale italiana che era reduce dal mancato raggiungimento della qualificazione per le Olimpiadi di Tokyo 2020.[10] Il primo evento maggiore in cui guidò la selezione azzurra furono gli Europei 2021, che si svolsero in Piemonte e che videro l'Italia piazzarsi al terzo posto.

Ingaggio modifica

Durante la stagione 2005 Piazza fu il nono giocatore più pagato della MLB con un ingaggio di circa 16 milioni di dollari. Nel 2006 passò ai San Diego Padres firmando un contratto annuale del valore di 2 milioni. Quando gli Oakland Athletics lo ingaggiarono per giocare come battitore designato firmò un contratto di circa 8,5 milioni.

Palmarès modifica

1993–2002, 2004, 2005
  • MVP dell'All-Star Game: 1
1996
1993–2002

Statistiche modifica

Stagione Squadra G R H TB 2B 3B HR RBI AVG
1992 Los Angeles Dodgers 21 5 16 22 3 0 1 7 .232
1993 Los Angeles Dodgers 149 81 174 307 24 2 35 112 .318
1994 Los Angeles Dodgers 107 64 129 219 18 0 24 92 .319
1995 Los Angeles Dodgers 112 82 150 263 17 0 32 93 .346
1996 Los Angeles Dodgers 148 87 184 308 16 0 36 105 .336
1997 Los Angeles Dodgers 152 104 201 355 32 1 40 124 .362
1998 Los Angeles Dodgers 37 20 42 74 5 0 9 30 .282
Florida Marlins 5 1 5 7 0 1 0 5 .278
New York Mets 109 67 137 239 33 0 23 76 .348
1999 New York Mets 141 100 162 307 25 0 40 124 .303
2000 New York Mets 136 90 156 296 26 0 38 113 .324
2001 New York Mets 141 81 151 288 29 0 36 94 .300
2002 New York Mets 135 69 134 260 23 2 33 98 .280
2003 New York Mets 68 37 67 113 13 0 11 34 .286
2004 New York Mets 129 47 121 202 21 0 20 54 .266
2005 New York Mets 113 41 100 180 23 0 19 62 .251
2006 San Diego Padres 126 39 113 200 19 1 22 68 .283
2007 Oakland Athletics 83 33 85 128 17 1 8 44 .275
TOTALE CARRIERA 1912 1048 2127 3768 344 8 427 1335 .308

G = partite giocate, R = punti segnati, H = valide, TB = basi totali, 2B = doppio, 3B = tripli, HR = fuoricampo, RBI = punti battuti a casa, AVG = media battuta

Vita privata modifica

Il 29 gennaio 2005 sposò la playmate di Playboy Alicia Rickter (Miss ottobre 1995), con cui ha avuto tre figli, Nicoletta, Paulina e Mike[11]; è titolare di una catena di concessionarie di automobili, la Piazza auto group, nella zona di Filadelfia.

Nella cultura di massa modifica

  • Mike Piazza è tifoso della squadra di calcio italiana del Palermo. Il 7 giugno 2011 è stato in visita a Palermo ed ha ricevuto in regalo da Guglielmo Miccichè, vicepresidente del club, una maglia del Palermo con il numero 31 (numero storico dell'ex giocatore di baseball) con il suo nome.[12]
  • Mike Piazza ha fatto un cameo nel cartone animato Le nuove avventure di Scooby Doo, nell'episodio Il fantasma del baseball.
  • A Piazza è dedicata la canzone della band scozzese Belle and Sebastian Piazza, New York Catcher, contenuta nell'album Dear Catastrophe Waitress.[13]

Note modifica

  1. ^ (EN) Griffey: All but 3 votes; Hall calls Piazza, too, su mlb.com, Major League Baseball, 6 gennaio 2016. URL consultato il 7 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 7 gennaio 2016).
  2. ^ Baseball, Mlb: Mike Piazza, fenomeno di Dodgers e dei Mets, è nella hall of Fame, in la Gazzetta dello Sport, 7 gennaio 2016. URL consultato il 10 gennaio 2016.
  3. ^ a b World Baseball Classic: 2006 Rosters, su web.worldbaseballclassic.com (archiviato dall'url originale il 5 dicembre 2012).
  4. ^ Reggiana-Piazza, raggiunto un accordo di massima, su reggianacalcio.it (archiviato dall'url originale il 10 agosto 2016).
  5. ^ AC Reggiana 1919 Spa facebook.com
  6. ^ Piazza, one of greatest hitting catchers in MLB history, retires, Associated Press, 20 maggio 2008. URL consultato il 28 settembre 2017.
  7. ^ Le presenze degli azzurri - fibs.it, su fibs.it. URL consultato il 22 ottobre 2012 (archiviato dall'url originale il 31 marzo 2013).
  8. ^ European Championship Seniors '10 ITALY Team Roster, su scorekeepers.org. URL consultato il 22 ottobre 2012 (archiviato dall'url originale il 1º febbraio 2014).
  9. ^ Scelti i 24 azzurri per l'Europeo, su fibs.it, Federazione Italiana Baseball Softball, 4 settembre 2012 (archiviato dall'url originale il 1º febbraio 2014).
  10. ^ Un mito alla guida dell’Italia: Mike Piazza è il nuovo c.t., su gazzetta.it, 13 novembre 2019.
  11. ^ Baseball, Mlb: Mike Piazza, fenomeno di Dodgers e dei Mets, è nella hall of Fame, in la Gazzetta dello Sport, 7 gennaio 2016. URL consultato il 29 luglio 2020.
  12. ^ Rosanero d'oltreoceano Archiviato il 10 giugno 2011 in Internet Archive. Ilpalermocalcio.it
  13. ^ Baseball, Mlb: Mike Piazza, fenomeno di Dodgers e dei Mets, è nella hall of Fame, gazzetta.it, 7 gennaio 2016. URL consultato il 2 febbraio 2017.

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