Mioclaenus

Il miocleno (gen. Mioclaenus) è un mammifero estinto, classificato in passato fra i condilartri. Visse nel Paleocene medio (circa 62 - 57 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Mioclaenus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Superordine	Laurasiatheria
Ordine	Condylarthra
Famiglia	Mioclaenidae
Genere	Mioclaenus

Descrizione

Questo animale è noto principalmente per materiale dentario e cranico; le specie più grandi dovevano essere della taglia di una marmotta. Era dotato di incisivi e canini di piccole dimensioni, mentre i premolari e i molari erano bassi e semplici, molto robusti e poco ornamentati. I premolari, né molariformi né selenodonti, erano molto sporgenti. L'ipocono, il paraconide e l'entoconide erano molto deboli o addirittura assenti. I terzi molari erano ridotti.

Classificazione

Il genere Mioclaenus venne descritto per la prima volta nel 1881 da Edward Drinker Cope sulla base di resti fossili ritrovati in Nuovo Messico, in terreni del Paleocene medio. La specie tipo è Mioclaenus turgidus; lo stesso Cope, successivamente, descrisse altre specie (M. baldwini, M. mandibularis, M. opisthacus, M. zittelianus) provenienti sempre dal Nuovo Messico. Altri fossili attribuiti a questo genere sono stati ritrovati in Texas e Wyoming.

Mioclaenus è un genere di mammiferi ungulati arcaici, inizialmente ascritto agli Hyopsodontidae, ma successivamente ascritto a una famiglia a sé stante (Mioclaenidae). Negli anni successivi questa famiglia è stata tuttavia considerata da alcuni studiosi una sottofamiglia degli Hyopsodontidae. Affine a Mioclaenus, ma più antico, è Choeroclaenus.

Paleobiologia

Mioclaenus doveva essere un piccolo erbivoro poco specializzato, probabilmente adatto a nutrirsi di foglie tenere.

Bibliografia

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