Missing man table
Il Missing man table (letteralmente: Tavolo dell'uomo disperso), a volte chiamato Fallen comrade table (Tavolo del compagno caduto),[1] è un posto d'onore apparecchiato nelle mense militari delle Forze armate statunitensi o durante particolari ricorrenze di servizio; in anni recenti, la cerimonia del Missing man table viene tenuta nel Giorno dei veterani (Veterans Day)[2] e nei Memorial Day,[3] in commemorazione dei militari uccisi, dispersi in azione o catturati come prigionieri di guerra.[4]
Il tavolo funge da punto focale della cerimonia di commemorazione: la tradizione è nata per ricordare i prigionieri di guerra e i militari dispersi durante le azioni (prisoners of war e missing in action,[5] sintetizzati con la sigla POW/MIA).[6]
Storia modifica
La tradizione del tavolo dedicato ai dispersi e prigionieri di guerra risale ai tempi della guerra del Vietnam. Tale conflitto lasciò aperte molte ferite nella coscienza nazionale statunitense: essendo stata una guerra non voluta da gran parte dell'opinione pubblica americana, i veterani di guerra che tornavano in patria spesso non vedevano riconosciuti i propri servizi e sacrifici. Allo stesso tempo però, si iniziò a ricordare anche chi non era tornato dal fronte, con la creazione di nuovi simboli, tra cui braccialetti, nastri gialli, una bandiera e la cerimonia del tavolo.[7]
Il primo "tavolo del ricordo" venne allestito dai membri dell'Associazione dei piloti da combattimento della Valle del Fiume Rosso (chiamati anche River Rats, Topi di fiume), che al termine del conflitto si ritrovarono per ricordare le proprie missioni nelle zone di combattimento lungo il Fiume Rosso, nel Vietnam settentrionale vicino ad Hanoi.[8]
In seguito, la cerimonia del tavolo si diffuse in tutte le cene ufficiali delle forze armate statunitensi.[9]
Successivamente agli attentati dell'11 settembre 2001 alle Torri gemelle di New York, la cerimonia del tavolo è stata estesa ai caduti in azione.[10]
Simbolismo modifica
Prima delle cene ufficiali e di gala, si usa tenere dei discorsi dedicati alle forze armate. Al termine dell'orazione, l'ultimo discorso è dedicato ai prigionieri di guerra e dispersi, con lo scopo di ricordarli fino al loro ritorno a casa: viene allora presentato il simbolismo di ogni oggetto presente sul tavolo. La prassi del tavolo dell'uomo disperso si è evoluta nel corso del tempo e al momento non è assoggettata ad alcun dipartimento della Difesa statunitense oppure ad istruzioni specifiche della funzione.
Gli elementi nella lista che segue sono considerati tradizionali, sebbene ogni comando o unità possa collocare sul tavolo altri oggetti, quali cappelli d'uniforme o altri elementi.
- Il tavolo è piccolo e apparecchiato per una persona, a simboleggiare la fragilità di un prigioniero isolato. Il tavolo è solitamente collocato all'ingresso della sala da pranzo. Per gli eventi di maggiore entità, il tavolo è apparecchiato per sei posti a simboleggiare le cinque Forze armate statunitensi, cioè l'Esercito, la Marina, il corpo dei Marines, l'Aviazione e la Guardia costiera con un sesto posto per ricordare i civili che sono morti durante il servizio a fianco delle forze armate o che sono dispersi durante conflitti armati[11]. Il tavolo è tondo: rappresenta così l'incessante preoccupazione dei superstiti rispetto ai loro amati che sono dispersi.[12]
- La tovaglia è bianca, a simboleggiare la purezza di chi ha risposto alla chiamata del proprio paese alle armi.
- Una rosa rossa in un vaso di cristallo rappresenta il sangue che è stato versato in sacrificio dai militari. La rosa ricorda ai familiari e agli amici degli scomparsi di conservare sempre fresca la fede nel loro ritorno.
- Il nastro rosso (giallo per le cerimonie riguardanti l'Aviazione), avvolto attorno al collo del vaso, rappresenta l'amore per il paese testimoniato dalla risposta alla chiamata alle armi.[13]
- Le fette di limone appoggiate su un piatto rappresentano l'amaro destino degli scomparsi.
- Un pizzico di sale sul piatto o un vasetto di sale rappresentano le infinite lacrime versate dalle famiglie che attendono il ritorno.[14]
- Il bicchiere rovesciato rappresenta coloro che non possono condividere il cibo coi loro compagni.
- La Bibbia rappresenta la fede dei dispersi (in alcuni casi, a partire dal 2014,[15] è stata tolta in seguito alle richieste della Military Religious Freedom Foundation; al fine di evitare polemiche e distrazioni rispetto allo scopo del tavolo, la Bibbia è stata sostituita dalla bandiera dei POW/MIA).[16]
- La candela accesa è la luce della speranza che resta nei cuori dei superstiti.
- La sedia vuota simboleggia i dispersi e i caduti che non sono presenti.[14]
L'usanza nei media modifica
Nell'episodio 7 della quarta stagione di The Night Shift, dal titolo Keep the Faith, dedicato ai veterani,[17] il personaggio interpretato da Dan Lauria spiega ai suoi medici il cerimoniale del tavolo dello scomparso.[18]
Nell'episodio 11 della seconda stagione di The Last Ship dal titolo Valchiria compare una tavola imbandita per ricordare i componenti dell'equipaggio caduti e dispersi in mare.
Note modifica
- ^ (EN) Wayne H. Jensen, Fallen Comrade Ceremony, su sic.memberclicks.net. URL consultato il 30 agosto 2017 (archiviato dall'url originale il 1º settembre 2017).
- ^ (EN) Chick-fil-A honors Veterans Day with 'missing man' table, in The Daily Dot, 11 novembre 2015. URL consultato il 30 agosto 2017 (archiviato il 1º settembre 2017).
- ^ (EN) West Point Army Birthday Celebration, in www.army.mil. URL consultato il 30 agosto 2017 (archiviato il 1º settembre 2017).
- ^ (EN) By Larry Shaughnessy, CNN Pentagon Producer, POW/MIA day brings somber ceremony, one quietly symbolic tradition. URL consultato il 29 agosto 2017 (archiviato il 1º settembre 2017).
- ^ Raven, Margot Theis,, The History of the white table, in America's white table, ISBN 1627531408, OCLC 859846224.
- ^ (EN) Defense POW/MIA Accounting Agency > Our Missing > Vietnam War, su dpaa.mil. URL consultato il 30 agosto 2017 (archiviato il 1º settembre 2017).
- ^ Raven, p. 31.
- ^ Raven, pp. 31-32.
- ^ Raven, p. 32.
- ^ Kristy Gibs, Broken Angel: A Military Romance, p. 87 (archiviato il 21 aprile 2018).
- ^ (EN) Bannerman, Stacy., When the war came home : the inside story of reservists and the families they leave behind, Continuum, 2006, ISBN 9780826417954, OCLC 62281823.
- ^ (EN) Bob Anderson, Military honors and ceremonies, in Sarge, What Now?, Speaking Volumes, 2013, ISBN 9781612329383.
- ^ (EN) U. S. Navy, The POW/MIA Table: A Place Setting for One, A Table for All, su Navy Live. URL consultato il 30 agosto 2017 (archiviato il 1º settembre 2017).
- ^ a b (EN) Missing Man Table and Honors Ceremony, su National League of POWMIA Families. URL consultato il 30 agosto 2017 (archiviato il 1º settembre 2017).
- ^ John W. Mauck, Jesus in the Courtroom: How Believers Can Engage the Legal System for the Good of His World, Moody Publishers, 2017, p. 140 (archiviato il 21 aprile 2018).
- ^ DOMINO EFFECT: Fifth bible removed from official POW/MIA display due to MRFF, su militaryreligiousfreedom.org. URL consultato il 30 agosto 2017 (archiviato il 1º novembre 2016).
- ^ L'episodio è andato in onda il 10 agosto 2017, diretto dal veterano della Marina degli Stati Uniti Timothy Busfield e scritto dal veterano dell'esercito degli Stati Uniti Bryan Anthony
- ^ Emily Longeretta, ‘The Night Shift’: Dan Lauria Breaks Down The Missing Man Table In Powerful Veteran-Run Episode, su Hollywood Life, 10 agosto 2017. URL consultato il 31 agosto 2017 (archiviato il 1º settembre 2017).
Bibliografia modifica
- (EN) Margot Theis Raven, America's White Table, illustrato da Mike Benny, Sleeping Bear Press, 2013, ISBN 9781627531405.
Voci correlate modifica
Altri progetti modifica
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