Niceforo Callisto Xanthopoulos

Niceforo Callisto Xanthopoulos, detto Nilo una volta divenuto monaco (in greco Νικηφόρος Κάλλιστος Ξανθόπουλος^?, Nikiphóros Kállistos Xanthópulos; Costantinopoli, 1264 – Costantinopoli, 1328), è stato un letterato, storico e monaco cristiano bizantino.

Ritratto di Niceforo Callisto Xanthopoulos presente all'interno del Les vrais pourtraits et vies des hommes illustres grecz, latins et payens (1584), opera del francescano francese André Thevet (1514-1590).

Biografia

Le notizie a nostra disposizione inerenti la vita di Niceforo Callisto sono purtroppo molto scarne e, nella maggior parte dei casi, desunte dalle sue stesse opere o da riferimenti fatti a lui nei testi di altri autori suoi contemporanei.

Niceforo nacque molto probabilmente intorno al 1274 a Costantinopoli. Stando a quanto lui stesso scrive nel primo capitolo del Libro I della sua Historia ecclesiastica, ebbe modo di formarsi all'interno della Scuola patriarcale di Santa Sofia, presso cui fu in seguito attivo come copista, chierico e bibliotecario. Fu sempre qui che Niceforo, oltre a raccogliere il materiale necessario alla stesura della sua immensa opera di storia della Chiesa, conobbe anche Giorgio Pachimere, del quale fu allievo.

La pochezza delle informazioni biografiche generali è compensata dal considerevole numero di menzioni che vengono fatte a Niceforo nei lavori di altri intellettuali della sua epoca. Si ricordi, per esempio, che il poeta Manuele File gli dedicò tre carmi, paragonandolo in uno di questi alla luce del sole (poiché guardi in profondità le cose più straordinarie della scrittura). Sembra poi che anche Teodoro Metochite fosse particolarmente legato a Niceforo e alla sua famiglia. Lo statista bizantino dedicò, infatti, il dodicesimo dei suoi Poemi a Niceforo, e l'undicesimo al fratello di quest'ultimo, Teodoro Xanthopulos (XIII-XIV secolo).

Anche l'epistolografia dell'epoca ha lasciato importanti tracce del nome di Niceforo, al quale scrive diverse lettere anche uno storico importante come Niceforo Gregora. Un suo altro corrispondente epistolare fu Michele Gabras, che fu legato, oltre che a Teodoro Xanthopoulos, anche al terzo fratello Giorgio (XIII-XIV secolo), del quale non è noto praticamente nulla.

Tutte queste connessioni restituiscono il ritratto di un intellettuale perfettamente inserito all'interno della res publica litterarum della prima età paleologa. Le menzioni all'interno dei lavori di Manuele File e Niceforo Gregora attestano che il personaggio godeva di una certa stima all'interno degli ambienti culturali; quella, invece, nei Poemi di Metochite spinge a riflettere sulla possibile vicinanza di Niceforo ai vertici politici dell'Impero bizantino. Lo stesso fratello di Niceforo, Teodoro pare fosse il patriarca (almeno così lo chiama Manuele File, che gli dedicò tre carmi al pari del fratello) di un luogo non ancora identificato e che fu membro di una delegazione che l'imperatore Andronico II inviò al nipote Andronico III per rimproverarlo del suo comportamento.

Historia ecclesiastica

L'opera più importante della produzione di Niceforo è senza dubbio l'Historia ecclesiastica, composta da diciotto volumi che trattano degli eventi che vanno dalla nascita di Cristo alla caduta dell'usurpatore bizantino Foca nel 610. È molto probabile che, almeno inizialmente, Niceforo avesse intenzione di spingersi sino al 911 (al regno del sovrano macedone Leone VI il Saggio), visto che all'interno del primo capitolo del Libro I egli accenna al contenuto di cinque ulteriori libri (XIX-XIII), purtroppo perduti - o forse mai scritti.

Per i primi quattro secoli, Niceforo Callisto si appoggiò sulle opere dei suoi predecessori, Eusebio di Cesarea, Sozomeno, Teodoro di Ciro, ed Evagrio Scolastico, senza tuttavia un esame critico; per il periodo posteriore, invece, ricorse a documenti che ora risultano introvabili.

Di quest'opera è pervenuto un solo manoscritto che ha una storia alquanto travagliata: se ne impossessò un soldato turco che lo trafugò dalla Biblioteca Corviniana di Buda ai tempi del re Mattia Corvino (1443 - 1490). Apparve qualche tempo dopo a Istanbul dove fu acquistato da un cristiano, e infine finì nella biblioteca imperiale di Vienna.

Altre opere

Un tempo si attribuivano a Niceforo Callisto altri cinque libri della storia ecclesiastica concernenti il periodo che va dalla morte di Leone sesto il Saggio fino al 911; ma, poiché mai trovati o menzionati in opere di altri autori, la critica attuale tende a pensare che essi non furono mai scritti.

Oltre alla Historia Ecclesiastica vengono a lui attribuite:

• Una lista di imperatori e patriarchi di Costantinopoli;
• Un poema trattante la conquista di Gerusalemme;
• Una sinossi dei libri biblici in versi giambici.

Bibliografia

Fonti primarie

• Nicephori Callisti Xanthopouli Historia Ecclesiastica. V. 1: libros 1-6 complectens, a cura di A. Berger, Wien, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 2022 (Corpus Fontium Historiae Byzantinae 57/1).
• Nicephori Callisti Xanthopuli, scriptoris vere Catholici, Ecclesiasticae historiae libri decem & octo: sacratissimi Romanorum regis Ferdinandi liberalitate, opera verò ac studio doctiss. viri Ioannis Langi, consiliarii regii, è Graeco in Latinum sermonem translati, nuncque primùm in lucem editi, Basileae, ex officina Ioanni Oporini, 1553.
• L’Histoire ecclesiastique de Nicefore fils de Calliste Xanthopoulois, autheur grec, traduicte nouvellement du latin en françois: Laquell contient en dixhuit livres, les principales affaires Chrestiennes, des le temps ausquel nostre Seigenur Iesus Christ s’apparut, ayant prins chair humaine, iusques à sixcensvingtcinq ans ensuyans...A Paris, chez Sebastien Nivelle, 1567.
• L’Histoire ecclesiastique de Nicefore fils de Calliste Xanthopoulois, autheur grec, traduicte nouvellement du latin en François... De nouveau corrigee et mise en meilleur François qu’auparavant, per deux Docteurs en la faculté de Theologie à Paris, A Paris, pour Jean Borel, 1578.
• Kirchen Histori Nicephori Callisti deß Hochberüembten Cristlischen Kirchenscribeten: in achtzehen Bücher verfaßt...Den Bolgeboznen herzn/herzn Marren Fuggern den Eltern/freyherzn von Kirchberg unnd Meissenhozn/ Komischer Keyserlicher Mayestat...Getrudt zu Ingolstad/durch David Sartorium, 1588.

• Nikephorou Kallistou...Ekklesiastikes historias biblia 18. Nicephori Callisti filii Xanthopouli Ecclesiasticae historiae libri 18. In duos tomos distincti, ac Graecè nunc primùm editi...Lutetia Parisiorum: sumptibus Sebastiani & Gabrielis Cramoisy, via Iacobaea, sub Ciconiis, 1630.

• Jacques-Paul Migne, Patrologia Graeca vol. 145/146/147.
• Jean François Boissonade (a cura di), ΝΙΚΗΦΟΡΟΥ ΤΟΥ ΧΟΥΜΝΟΥ ΕΠΙΣΤΟΛΑΙ, in Anecdota Nova, Parisiis, apud Dumont, Biblipolam, 1844.
• Rodolphe Guilland (a cura di), Correspondence de Nicéphore Grégoras. Texte édité et traduit par Rodolphe Guilland, Paris, Société d’Édition «Les Belles Lettres», 1927.
• Manuelis Philae Carmina, Volumen Posterius...nunc primum edidit E. Miller, Exucusum in Typographeo Imperiali, Imperatoris Permissu, Parisiis,1857.

Fonti bibliografiche

• Charles Astruc, Autour de l’édition princeps de l’Histoire eccle- siastique de Nicéphore Calliste Xanthopoulos, in «Scriptorium» 6/2, 1952, pp. 252-259.

• Cosimo Bettoni, Niceforo Callisto Xanthopoulos e la fama della sua Historia ecclesiastica, fonte storica e strumento di dibattito confessionale nell’Europa della prima età moderna (1553-1630), 2024, https://thesis.unipd.it/handle/20.500.12608/68735
• Cosimo Bettoni, Contra haereticos et adversus Papam. L'Historia ecclesiastica di Niceforo Callisto e l'età moderna, in «Misinta» 62, 2024, pp. 87-94.

• Mary Cunningham, Jeffrey Featherstone e Sophia Georgiopoulou, Theodore Metochites’s Poem to Nikephoros Kallistos Xanthopoulos, in «Harvard Ukrainian Studies» 7, 1983, pp. 100- 116.
• Stravoula Constantinou, A Rewriter at Work. Nikephoros Xanthopoulos and the Pege Miracles, in Metaphrasis: A Byzantine Concept of Rewriting and Its Hagiographical Products, a cura di S. Constantinou, Leiden, Brill, 2020, pp. 324-342.

• S. Efthymiadis, Plutarch’s Reception in the Work of Nikephoros Xanthpoulos, in Brill’s Companion to the Reception of Plutarch, a cura di S. Xenophontos e K. Oikonomopoulou, Leiden, Brill, 2019, pp. 324-339.

• Gunter Gentz e Friedhelm Winkelmann, Die Kirchengeschichte des Nicephorus Callistus Xanthopulus und ihre Quellen, Berlin, Akademie Verlag, 1966.
• Christian Gastgeber, Die Kirchengeschichte des Nikephoros Kallistos Xanthopoulos. Ihre Entdekung und Verwendung in der Zeit der Reformation, in «Ostkirchliche Studien» 58, 2009, pp. 237-247
• Christian Gastgeber, Miscellanea Codicum Graecorum Vindobonensium II, Wien, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 2014, pp. 291-310.
• Christian Gastgeber e Sebastiano Panteghini (a cura di), Ecclesiastical History and Nikephoros Kallistou Xanthopoulos: Proceeding of the International Symposium, Vienna 15-19th Dec., 2011, Wien, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 2015.
• Pantelis Golitsis, Nicéphore Calliste Xantho- poulos, Élève de Georges Pachymère, in Le livre manuscript grec. Écritures, matériaux, histoire. (TM 24/1), a cura di B. Mondrain e M. Cronier, Paris, Association des Amis du Centre d’Histoire et Civilisation de Byzance, 2020, pp. 305-315.
• Anthony Grafton, Western Humanist and Byzantine Historians, in The Invention of Byzantium in Early Modern Europe, a cura di N. Aeschenbrenner e J. Ransohoff, Washington D.C., Dumbarton Oaks Pub Service, 2022, pp. 83-84.
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• Leonora Neville, Guide to Byzantine Histori- cal Writing, Cambridge, Cambridge University Press, 2018, pp. 260-265.

• Sebastiano Panteghini, Die Kirchengeschichte des Nikephoros Kallistos Xanthopoulos, in «Ostkirchliche Studien» 58, 2009, pp. 248-266.

• Erich Trapp e altri, Prosopoographisches Lexikon der Palaiologenzeit, voce Ξανθόπουλος, Νικηφόρος Κάλλιστος (v. 20826).

• Friedhelm Winkelmann, Zur Bedeutung der Kirchengeschichte des Nikephoros Kallistos Xanthopoulos in «Jahrbuch der Österreichi- schen Byzantinistik» 44, 1994, pp. 439-440.

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Collegamenti esterni

• Nicèforo Xantopulo, Callisto, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Silvio Giuseppe Mercati, NICEFORO Callisto Xanthopulo, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1934.
• Xantòpulo, Callisto Nicèforo, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Nicephorus Callistus Xanthopoulos, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Niceforo Callisto Xanthopoulos, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.
• Opere di Niceforo Callisto Xanthopoulos, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Niceforo Callisto Xanthopoulos, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Hugh Chisholm (a cura di), Nicephorus Callistus Xanthopoulos, in Enciclopedia Britannica, XI, Cambridge University Press, 1911.