Josef Dietrich

Josef Dietrich
Josef Dietrich
28 maggio 1892 – 21 aprile 1966
Soprannome	Sepp
Nato a	Hawangen
Morto a	Ludwigsburg
Dati militari
Paese servito	Impero Tedesco Repubblica di Weimar Germania nazista
Forza armata	Deutsches Heer Sturmabteilung Waffen-SS
Anni di servizio	1914 - 1945
Grado	SS-Oberst-Gruppenführer (Colonnello generale)
Guerre	Prima guerra mondiale Seconda guerra mondiale
Campagne	Campagna di Polonia Campagna di Francia Campagna dei Balcani Operazione Barbarossa Operazione Overlord Offensiva delle Ardenne Operazione Frühlingserwachen
Battaglie	Battaglia di Caporetto Invasione della Jugoslavia Operazione Marita Battaglia di Budapest
Comandante di	1. SS-Panzer-Division Leibstandarte SS Adolf Hitler 5. Panzerarmee 6. SS-Panzer-Armee
Decorazioni
Frase celebre	"Hitler mi chiede semplicemente di attraversare un fiume, prendere Bruxelles, e poi proseguire alla conquista di Anversa. E tutto questo passando per le Ardenne nel peggior periodo dell'anno, quando la neve ti arriva alla cintola e non c'è spazio per tenere affiancati quattro carri armati, per non parlare di divisioni corazzate; quando non fa luce fino alle otto e torna a essere buio alle quattro; con divisioni ricostituite composte perlopiù di ragazzi e vecchi malati - e a Natale"
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Josef Sepp Dietrich (Hawangen, 28 maggio 1892 – Ludwigsburg, 21 aprile 1966) è stato un generale tedesco tra i più noti delle Waffen-SS e uno dei più vicini uomini di Hitler. Godette di grande popolarità da parte dei suoi uomini al comando di varie divisioni corazzate SS, su entrambi i fronti. Fu uno dei soli 27 uomini ad essere insignito della Croce di Cavaliere della croce di ferro con Fronde di Quercia, Spade e Diamanti, tra le più alte onorificenze del III Reich.

Raggiunse il grado di SS-Oberst-Gruppenführer und Panzer-Generaloberst der Waffen-SS, ossia generale d'armata SS, il grado più alto delle Waffen-SS, e fu comandante dapprima della 1. SS-Panzer Division Leibstandarte SS Adolf Hitler, successivamente del I SS-Panzerkorps ed infine della 6ª armata corazzata: un suo ritratto ci è offerto nel libro Il gladiatore di Hitler di Joachim von Ribbentrop. Sepp Dietrich era un individuo rude e violento, che aveva cominciato la sua carriera come autista e comandante delle guardie del corpo di Hitler. I suoi metodi sbrigativi ottenevano lo scopo desiderato, il che compiaceva particolarmente Hitler: l'atteggiamento di Dietrich, che rispondeva pienamente ai suoi ideali, non era certo il risultato dell'addestramento militare tradizionale. Inoltre, Dietrich aveva il merito, agli occhi del Führer, di non discutere mai gli ordini.

Indice

Biografia

Nato nel 1892, a Hawangen, in Baviera, fu apprendista macellaio, si arruolò nell'Esercito Imperiale tedesco nel 1911 e combatté nella prima guerra mondiale col grado di sergente nelle prime unità corazzate dell'esercito tedesco. Dietrich entrò nelle SS nel 1928, avendo aderito, fin dal 1923 alle SA. I primi ruoli di rilievo che ricoprì furono quelli di autista del Führer e responsabile della sua guardia del corpo, mentre nel 1931 fu anche eletto parlamentare al Reichstag.

Scrive di lui Franz Kurowski, autore di molti studi sulla seconda guerra mondiale: "Un autentico soldato di prima linea, egli sa come sbrogliarsela con le sue truppe anche nel peggiore momento di una battaglia e sa come reimpiegarle per un fatale contrattacco".

Dietrich condusse i soldati delle SS nella campagna di Francia, durante i giorni di Dunkerque, nell'invasione di Grecia e Jugoslavia, e nel 1941-1942 in Russia. Ottenne le maggiori onorificenze al valore del III Reich, ed era solito partecipare agli scontri con i propri uomini. La lealtà verso le sue truppe pare l'abbia anche portato a dei conflitti con Himmler.

Egli guidò anche la 6. Panzerarmee durante il contrattacco delle Ardenne nel dicembre 1944, che rallentò sensibilmente gli statunitensi. Dietrich comunque si mostrò inizialmente scettico nei confronti dell'operazione, avendo da dire:

«Hitler mi chiede semplicemente di attraversare un fiume, prendere Bruxelles, e poi proseguire alla conquista di Anversa. E tutto questo passando per le Ardenne nel peggior periodo dell'anno, quando la neve ti arriva alla cintola e non c'è spazio per tenere affiancati quattro carri armati, per non parlare di divisioni corazzate; quando non fa luce fino alle otto e torna a essere buio alle quattro; con divisioni ricostituite composte perlopiù di ragazzi e vecchi malati - e a Natale.»

Dietrich si spostò sul fronte orientale, in Ungheria, combattendo fino all'ultimo contro i sovietici per la difesa di Vienna.

Dietrich (a sinistra) nel gennaio 1945, durante l'offensiva delle Ardenne.

Accompagnato da sua moglie, Dietrich si arrese il 9 maggio 1945 al sergente maggiore Herbert Kraus della 36ª Divisione di fanteria U.S. a Krems an der Donau a nord di St. Pölten, in Austria. Le sue armate si erano consegnate al generale statunitense George Patton l'8 maggio 1945. Dietrich fu processato e condannato a 25 anni di carcere perché ritenuto responsabile dell'eccidio di prigionieri americani avvenuto nella zona di Malmedy, durante la controffensiva tedesca sul fronte francese delle Ardenne.

Il 17 dicembre 1944 le unità di SS sotto il suo comando uccisero tra 77 ed 82 prigionieri di guerra americani. Le sue truppe, soprattutto sul fronte russo e nei Balcani, si distinsero per la durezza nelle rappresaglie contro i partigiani sovietici e titini.

Scontati circa dieci anni di pena, fu rilasciato nel 1955, salvo tornare nuovamente in prigione per 18 mesi, avendo subito una seconda condanna per il massacro delle SA del 1934 (la Notte dei lunghi coltelli), durante la quale aveva avuto un ruolo di rilievo.

Morì a 74 anni, il 21 aprile 1966, per un attacco di cuore, presso Ludwigsburg, nella Germania Ovest. L'elogio funebre fu tenuto dall'SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS Wilhelm Bittrich.

Onorificenze

Onorificenze tedesche

Prima Guerra Mondiale

	Croce di Ferro di I Classe

	Croce di Ferro di II Classe

	Croce di III Classe con spade dell'Ordine al Merito Militare di Baviera

Seconda Guerra Mondiale

	Croce di Cavaliere con Fronde di Quercia, Spade e Diamanti dell'Ordine della Croce di Ferro

• 6 agosto 1944
• Fronde di Quercia e Spade 14 marzo 1943
• Fronde di Quercia 31 dicembre 1941
• Croce di Cavaliere della Croce di Ferro 4 luglio 1940

	Croce di Ferro di I Classe (con fibbia 1939)

	Croce di Ferro di II Classe (con fibbia 1939)

	Medaglia "In memoria del 13 marzo 1938"

	Medaglia del fronte orientale

	Medaglia della Sudetenland

	Distintivo per feriti in argento

	Panzerkampfabzeichen in Silber

	Distintivo da pilota/osservatore in oro con diamanti

Decorazioni politiche del Partito Nazista

	Ordine del Sangue

	Medaglia di I classe della Decorazione al Merito Olimpico

	Insegna d'Oro del Partito Nazional Socialista dei Lavoratori Tedeschi

	Medaglia di lungo servizio nel NSDAP (15 anni)

	SS-Ehrenring

	Spada d'onore delle SS

Onorificenze straniere

	Croce al merito militare (Impero austro-ungarico)

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Corona (Regno di Romania)

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro (Regno d'Italia)

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Corona d'Italia (Regno d'Italia)

	Cavaliere di Gran Croce Ordine militare di Savoia (Regno d'Italia)

Bibliografia

• Corelli Barnett (a cura di), I Generali di Hitler, Rizzoli, Milano, 1991, ISBN 88-17-33262-3
• Max Hastings, Apocalisse tedesca, Milano, Mondadori, 2006, ISBN 88-04-56159-9.

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