I vasi sanguigni sono suddivisi in diversi tipi in base alla loro struttura e funzione.<ref name="Vasi">{{cita web|url=httphttps://www.sport100hitech-sport.itcom/sport/sportcaratteristiche-e/anatomia/vasi-sanguigni/caratteristiche.html|titolo=Caratteristiche dei vasi sanguigni|accesso=8 novembre 2014|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20141108172245/http://www.sport100.it/sport/sport-e/anatomia/vasi-sanguigni/caratteristiche.html|dataarchivio=8 novembre 2014|urlmorto=sì}}</ref> Le arterie portano il sangue ad alta pressione e perciò lo spessore della parete è maggiore che nelle vene. Le arteriole servono come valvole di controllo che, grazie alle loro pareti muscolari, possono restringersi ([[vasocostrizione]]) o allargarsi ([[vasodilatazione]]) attraverso la presenza di dispositivi che regolano il flusso di sangue (formazioni sfinteriche, muscolatura intimale e cuscinetti polipoidi).<ref>{{cita|Testut e Latarjet|p. 1019|Testut-Latarjet}}.</ref> Esse si diramano in seguito nelle reti capillari che effettuano lo scambio di fluidi, sostanze nutritive, [[elettrolita|elettroliti]], ormoni e grazie alla parete del lume sottile (solo [[endotelio]]) sono permeabili alle sostanze a basso peso molecolare. In alcuni organi come il fegato e la milza, i capillari sono dilatati e in tal caso si parla di [[sinusoidi epatici|sinusoidi]].
[[File:Artery.png|miniatura|Sezione trasversale di un'arteria umana]]
