La Messa pontificale è una celebrazione molto lunga ed elaborata, nella quale trovano ampio spazio riti accessori e accompagnamenti musicali sia corali sia organistici, che danno oltre alla solennità anche bellezza artistica alla liturgia.
Prima della [[riforma liturgica]] la Messa Pontificalepontificale era riservata alle maggiori solennità dell'anno liturgico, secondo quanto prescrittodal calendario diocesano. Dopo la riforma la Messa Pontificale secondo l'[[Messa tridentina|uso antico]] è stata celebrata in rare occasioni, fra gli altri dai cardinali [[Benedetto XVI|Joseph Ratzinger]] e [[Darío Castrillón Hoyos]]. Il motu proprio "[[Summorum Pontificum]]" riconferma la piena legittimità dell'uso del "Pontificale Romanum" e del "Caeremoniale Episcoporum".
