L'uomo ed altri vertebrati ottengono la filtrazione del sangue grazie ai [[reni]], due organi parità lunghi circa 13 cm, larghi 8 cm e spessi 2,5 cm; questi due organi sono situati nella cavità addominale, in basso e ai lati della colonna vertebrale. Dato che non hanno le ossa per proteggersi sono avvolti da una capsula adiposa. I reni sono formati da piramidi di Malpighi. Ogni rene è formato da milioni di nefroni avvolti da glomeruli contorti. In essi si forma l'[[urina]] contenente [[ammoniaca]], urea e [[acido urico]], sostanze altamente [[tossicità|tossiche]] per il nostro organismo.
A questo punto l'urina si raccoglie nella [[pelvi renale]]. Dai reni l'urina passerà agli [[uretere|ureteri]], 2 piccoli tubicini che collegano i reni ad una sacca elastica e dilatabile che può contenere fino a mezzo litro di urina: la [[vescica]]. L'urina verrà poi espulsa all'esterno attraverso l'uretra, un canale che mette in collegamento l'apparato escretore con l'esterno. L'apparato escretore è composto dai reni e dalle vie urinarie (ureteri, vescica, uretra).
