Le speranze di Cosimo III perdi garantire una discendenza alla famiglia furono tutte riposte nel matrimonio fra Violante e Ferdinando, ma la sterilità di lei (nonostante i tentativi del granduca per sopperire alla disgrazia con pubbliche funzioni religiose, che suscitarono solo il ludibrio del popolo), oltre che la sifilide di lui, delusero tali aspettative. Il granduca non poteva infatti contare sugli altri figli, in quanto [[Gian Gastone de' Medici|Gian Gastone]] si rivelò impotente e omosessuale;, mentre [[Anna Maria Luisa de' Medici|Anna Maria Luisa]], data in sposa ad un [[Elettori del Palatinato|elettoreElettore del Palatinato]], aveva già abortito due volte. In un estremo tentativo, nel [[1709]], ormai alla soglia dei cinquant'anni e malato, il fratello di Cosimo III, [[Francesco Maria de' Medici|Francesco Maria]], venne prosciolto dai voti di cardinale e fatto sposare con una giovane [[Gonzaga]];, ma la sposa non nascondeva la repulsione per il marito malandato e anche questo matrimonio non dàdiede eredi. A nulla valgonovalsero pertanto gli sforzi di Cosimo III per perpetuare la dinastia e mantenere l'indipendenza del [[Granducato di Toscana]], sempre più ambito da altre potenze europee più grandi e solide.<ref name=":0" />
