I [[vescovo|vescovi]], che possiedono tutti gli ordini, compreso quello dell'episcopato oltre che a quello del sacerdozio e del diaconato ancor prima, e costituiscono un corpo (il [[Collegio dei vescoviepiscopale]]) considerato il successore degli [[Apostoli]]<ref name="ccec 42">{{Cita web|url=http://www.intratext.com/IXT/ENG1199/_P16.HTM |titolo=Canon 42 |opera=[[Code of Canons of the Eastern Churches]] |anno= 1990 |accesso=20 aprile 2007 }}</ref><ref name=BritannicaCollegeOfBishops>[http://www.britannica.com/EBchecked/topic/507284/Roman-Catholicism Roman Catholicism] (at "Structure of the Church: The College of Bishops"). ''Encyclopædia Britannica''. Encyclopædia Britannica, Inc. Retrieved on 2012-03-15.</ref> ande aresono "constitutedcostituiti PastorsPastori innella the ChurchChiesa, toperché besiano theanch'essi teachersmaestri ofdi doctrinedottrina, thesacerdoti priestsdel ofsacro sacredculto worshipe andministri thedel ministers of governancegoverno."<ref name="cic 375">{{Cita web|url=http://www.vatican.va/archive/ENG1104/ __P1D.HTM |titolo=Canon 375 |opera=[[CanonCodice lawdi (Catholic Church)|Code of Canondiritto Lawcanonico]] |anno=1983 |accesso=20 aprile 2007 }}</ref> e "rappresentanterappresentanti della Chiesa."<ref>[http://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/documents/rc_con_cfaith_doc_19900524_theologian-vocation_en.html Instruction on the Ecclesial Vocation of Theologian, 19].</ref> Nell'anno [[2012]], vi era un totale di 5133 vescovi cattolici;<ref>Carol Glatz, [http://www.catholicherald.co.uk/news/2014/05/05/vatican-statistics-church-growth-remains-steady-worldwide/ Vatican statistics: Church growth remains steady worldwide], ''Catholic Herald'' (May 5, 2014).</ref> ed alla fine del [[2014]], essi erano 5237.<ref>Junno Arocho Esteves, [https://www.ncronline.org/news/vatican/vatican-statistics-report-increase-baptized-catholics-worldwide Vatican statistics report increase in baptized Catholics worldwide], Catholic News Service (March 7, 2016).</ref> Il [[papa]] stesso è vescovo (vescovo di Roma) e tradizionalmente utilizza il titolo di "Venerabile Fratello" quando scrive ad un altro vescovo.
Il ruolo tipico di un vescovo è quello di governare la pastorale di una [[diocesi]].<ref name=BritannicaCollegeOfBishops/> I vescovi che svolgono tali funzioni sono conosciuti col nome di "ordinari diocesani", perché possiedono ciò che il [[diritto canonico]] chiama l'autorità ordinaria (non delegata) su una diocesi. Questi vescovi sono noti col nome di "gerarchi" nelle chiese cattoliche orientali. Altri vescovi possono essere nominati per assistere gli ordinari ([[vescovo ausiliare|vescovi ausiliari]] e [[vescovo coadiutore|coadiutori]]) per poter svolgere al meglio la gestione della chiesa.
