Guerra fredda: differenze tra le versioni

[[File:Yalta Conference (Churchill, Roosevelt, Stalin) (B&W).jpg|thumb|left|I "Tre Grandi" alla [[Conferenza di Yalta]]: [[Winston Churchill]], [[Franklin Roosevelt]] e [[JosephIosif Stalin]].]]

Le differenze tra Roosevelt e Churchill portarono a diversi accordi separati con i sovietici. Nell'ottobre del 1944, Churchill si recò a Mosca e propose l'accordo sulle percentuali su cui dividere i Balcani nelle rispettive sfere d'influenza, tra cui il predominio di Stalin sulla [[Romania]] e sulla Bulgaria, mentre i britannici avrebbero avuto carta bianca sulla Grecia. Alla [[conferenza di Yalta]] del febbraio 1945, Roosevelt firmò un accordo separato con Stalin riguardante l'Asia e rifiutò di sostenere Churchill sulle questioni relative alla Polonia.<ref Name=Plokhy/> Alla fine, Roosevelt approvò anche l'accordo percentuale sull'europaEuropa dell'est,<ref>{{en}} [https://books.google.com/books?id=VCX-CwAAQBAJ&q=percentages+agreement#v=snippet&q=percentages%20agreement&f=false Allan Todd, ''History for the IB Diploma Paper 3: The Soviet Union and Post-Soviet Russia'' (Cambridge University Press, 2016), p.105-111]</ref> ma apparentemente non vi era ancora un solido consenso sul quadro postbellico in Europa.<ref name="Gaddis21">{{cita|Gaddis, 2005|p. 21}}.</ref>

L'enunciazione della dottrina Truman segnò, negli Stati Uniti, l'inizio di una intesa ''bipartisan'' tra [[Partito Repubblicano (Stati Uniti d'America)|democraticirepubblicani]] e [[Partito Democratico (Stati Uniti d'America)|repubblicanidemocratici]], per quanto riguarda la difesa nazionale e la politica estera che andò a indebolirsi solamente durante e dopo la [[guerra del Vietnam]], ma che comunque persistette anche in seguito.<ref>{{cita|Hahn, 1993|p. 6}}.</ref><ref>{{cita|Higgs, 2006|p. 137}}.</ref> I partiti moderati e conservatori europei, così come i socialdemocratici, fornirono un sostegno praticamente incondizionato all'alleanza occidentale,<ref>{{cita|Moschonas|Elliott, 2002|p. 21}}.</ref> mentre i comunisti europei ed americani, finanziati dal [[KGB]] e coinvolti nelle sue operazioni di spionaggio,<ref>{{Cita libro|cognome=Andrew|nome=Christopher |autore2=Mitrokhin, Vasili |titolo=The Sword and the Shield: The Mitrokhin Archive and the Secret History of the KGB|editore=Basic Books]anno=2000|p=276 |lingua=en}}.</ref> aderirono alla linea di Mosca nonostante fosse apparso un dissenso dopo il 1956. Ulteriori critiche alla politica di consenso arrivarono dagli [[Opposizione alla guerra del Vietnam|attivisti contro la guerra contro il Vietnam]], dalla [[campagna per il disarmo nucleare]] e dal [[movimento anti-nucleare]].<ref>{{cita|Crocker|Hampson|Aall, 2007|p. 55}}.</ref>

Sebbene i cinesi e i nordcoreani fossero stremati dalla guerra e fossero pronti a mettere fine al conflitto già nel tardo 1952, Stalin insistette perché continuassero a combattere. Così l'[[Armistizio di Panmunjeom|Armistizio]] venne concluso solamente nel luglio del 1953, dopo la morte del leader sovietico.<ref name = "Byrd" /> Il leader nordcoreano Kim Il Sung mise in piedi una dittatura [[totalitarismo|totalitaria]] altamente centralizzata, attribuendo a se stesso un potere illimitato e dando origine ad un formidabile [[culto della personalità]].<ref>{{en}} Oberdorfer, Don, ''The Two Koreas: A Contemporary History'', Basic Books, 2001, {{ISBN|0-465-05162-6}}, page&nbsp; 10–11</ref><ref>{{en}} No, Kum-Sok e J. Roger Osterholm, ''A MiG-15 to Freedom: Memoir of the Wartime North Korean Defector who First Delivered the Secret Fighter Jet to the Americans in 1953'', McFarland, 1996, {{ISBN|0-7864-0210-5}}</ref> In Corea del Sud [[Syngman Rhee]] deteneva il potere di un regime molto meno brutale ma profondamente [[corruzione|corrotto]] e [[autoritarismo|autoritario]].<ref>{{Cita libro|cognomeautore=Max Hastings |nome=Max |wkautore= Max Hastings|titolo=The Korean War |editore=Simon & Schuster |anno=1988 |città=New York |pp=89–90 |url=https://books.google.com/books?id=wvOMegzEi3AC |isbn=0-671-66834-X|lingua=en}}</ref>

===KrusciovChruščëv, Eisenhower e destalinizzazione===

Dopo la morte di JosephIosif Stalin, [[Nikita KrusciovChruščëv]] divenne il leader sovietico in seguito alla deposizione e l'esecuzione di [[Lavrentij Pavlovič Berija|Lavrentij Berija]] e l'allontanamento dei rivali [[Georgy Malenkov]] e [[VyacheslavVjačeslav Molotov]]. Il 25 febbraio 1956, KrusciovChruščëv scioccò i delegati al [[XX Congresso del Partito Comunista dell'Unione Sovietica]] elencando e denunciando i crimini di Stalin.<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 107}}.</ref> Come parte di una campagna di [[destalinizzazione]] dichiarò che l'unico modo per riformare e allontanarsi dalle politiche di Stalin sarebbe stato quello di riconoscere gli errori commessi in passato.<ref name = "Karabell" />

Il 18 novembre 1956, mentre si rivolgeva agli ambasciatori occidentali ad un ricevimento presso l'ambasciata polacca a Mosca, KrusciovChruščëv disse la famosa frase "Che vi piaccia o meno, la storia è dalla nostra parte. Vi seppelliremo" scioccando i presenti.<ref>{{en}}Cita "[web|url=http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,867329,00.html |titolo=We Will Bury You!]", ''|editore=Time magazine'', 26 November |data=1956. Retrieved -11-26 June |accesso=2008.-06-26|lingua=en}}</ref> In seguito affermò che non aveva parlato di guerra nucleare, ma piuttosto della vittoria, storicamente determinata, del comunismo sul capitalismo.<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 84}}.</ref> Nel 1961, KrusciovChruščëv dichiarò che anche se in quel momento l'Unione Sovietica era in ritardo rispetto all'Occidente, entro un decennio la sua carenza di alloggi sarebbe colmata, i beni di consumo sarebbero stati abbondanti e nel giro di due decenni la "costruzione di una società comunista" URSS sarebbe stata completata per la maggior parte.<ref>{{cita|Tompson, 1997|pp. 237–239}}.</ref>

Il segretario di stato di Eisenhower, [[John Foster Dulles]], dette impulso ad un "''[[New look]]''" per la strategia di contenimento, chiedendo una maggiore fiducia nelle armi nucleari contro i nemici statunitensi in tempo di guerra.<ref name="Karabell" /> Dulles enunciò anche la dottrina della "rappresaglia massiccia", minacciando una severa risposta da parte degli Stati Uniti a qualsiasi aggressione sovietica. Possedere una superiorità nucleare permise, ad esempio, ad Eisenhower di far fronte alle minacce sovietiche riguardo ad un possibile intervento in Medio Oriente durante la [[crisi di Suez]] del 1956.<ref name="Lafeber 1993" /> I piani statunitensi della fine degli [[anni 1950]] per una eventuale guerra nucleare includevano la "distruzione sistematica" dei 1200 maggiori centri urbani appartenenti al Blocco Orientale e alla Cina, tra cui Mosca, Berlino Est e Pechino, con le loro popolazioni civili annoverate tra gli obiettivi primari.<ref>{{Cita web|lingua=en}} |autore=Eric Bradner (|data=2015-12-23 December 2015). [|url=http://www.cnn.com/2015/12/23/politics/cold-war-u-s-nuclear-target-list/ Newly released documents reveal U.S. |titolo=Cold War nuclear target list]. ''|sito=CNN.'' Retrieved |accesso=2015-12-27 December 2015}}. SeeVedi alsoanche: [http://nsarchive.gwu.edu/nukevault/ebb538-Cold-War-Nuclear-Target-List-Declassified-First-Ever/ U.S. Cold War Nuclear Target Lists Declassified for First Time]., National Security Archive., 22 dicembre 2015.</ref>

Mentre la morte di Stalin, avvenuta nel 1953, contribuì ad allentare leggermente le tensioni, la situazione in Europa permaneva in una sorta di difficile tregua armata.<ref name="Palmowski">{{cita|Palmowski|year=2004}}</ref> I sovietici, che avevano già creato una rete di trattati di assistenza reciproca nel blocco orientale nel 1949,<ref>{{Cita|Feldbrugge, |p. 818}}</ref> nel 1955 dettero vita ad un'alleanza formale al suo interno: il [[Patto di Varsavia]].<ref name="Byrd" />

Poco dopo che KrusciovChruščëv ebbe rimosso il leader Stalinista [[ungheriaRepubblica Popolare d'Ungheria|ungherese]] [[Mátyás Rákosi]] scoppiò la [[rivoluzione ungherese del 1956]].<ref>{{Cita news|url=http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/november/4/newsid_2739000/2739039.stm|titolo=Soviet troops overrun Hungary|editore=BBC News|data=4 novembre 1956|accesso=11 giugno 2008|lingua=en}}</ref> In seguito alla rivolta popolare, il nuovo regime sciolse formalmente [[Államvédelmi Hatóság|la polizia segreta]], dichiarando l'intenzione di ritirarsi dal Patto di Varsavia ed impegnandosi a ristabilire elezioni libere. In risposta alla rivoluzione l'[[Sovetskaja Armija|esercito sovietico]] iniziò l'invasione del paese ribelle;<ref name=troops>{{en}} UN General Assembly ''Special Committee on the Problem of Hungary'' (1957) {{Cita web|url= http://mek.oszk.hu/01200/01274/01274.pdf |titolo=Chapter IV. E (Logistical deployment of new Soviet troops), para 181 (p. 56) }}&nbsp; (1,47&nbsp; MB)</ref> migliaia di ungheresi vennero arrestati, imprigionati e deportati in Unione Sovietica<ref>{{Cita web|titolo=Report by Soviet Deputy Interior Minister M. N. Holodkov to Interior Minister N. P. Dudorov (15 November 1956) |opera=The 1956 Hungarian Revolution, A History in Documents |editore=George Washington University: The National Security Archive |data=4 novembre 2002 |url=http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB76/doc8.pdf |formato=PDF |accesso=2 settembre 2006|lingua=en}}</ref> e circa 200.000 ungheresi dovettero fuggire dal paese natale ormai sprofondato nel caos.<ref name="Cseresneyes">{{Cita pubblicazione|cognome=Cseresnyés|nomeautore=Ferenc Cseresnyés|titolo=The '56 Exodus to Austria|rivista=The Hungarian Quarterly|volume=XL|numero=154 |pp=86–101|editore=Society of the Hungarian Quarterly |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20041127172402/http://www.hungarianquarterly.com/no154/086.html |url=http://www.hungarianquarterly.com/no154/086.html |dataarchivio=27 novembre 2004 |data=Summer 1999 |accesso=9 ottobre 2006|lingua=en}}</ref> Il leader ungherese [[Imre Nagy]] venne giustiziato, insieme ad altri ribelli, in seguito a processi segreti.<ref name="BBCJune16">{{en}}Cita [web|url=http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/june/16/ "|titolo=On This Day June 16, 1989: Hungary reburies fallen hero Imre Nagy"] British Broadcasting Corporation (|editore=BBC) reports on Nagy reburial with full honors. Retrieved |accesso=2006-10-13 October 2006.}}</ref> Dal 1957 al 1961, KrusciovChruščëv, apertamente e ripetutamente, minacciò l'occidente con l'annientamento nucleare. Egli, infatti, sosteneva che le capacità missilistiche sovietiche fossero di gran lunga superiori a quelle statunitensi ed in grado di spazzare via qualsiasi città americana o europea. Tuttavia, KrusciovChruščëv respinse la convinzione di Stalin riguardo all'inevitabilità della guerra e dichiarò che il suo nuovo obiettivo fosse quello di stabilire una "pacifica convivenza".<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 70}}</ref> Questa formulazione modificò la posizione sovietica dell'era di Stalin, dove il [[Prospettiva del conflitto|conflitto di classe]] internazionale significava che i due fronti opposti si trovassero in una inevitabile rotta di collisione in cui il comunismo avrebbe trionfato in seguito ad una guerra globale; la visione di desso invece prevedeva che la pace avrebbe permesso al capitalismo di crollare da solo,<ref>{{cita|Perlmutter, 1997|p. 145}}</ref> oltre che a dare ai sovietici il tempo di potenziare le proprie capacità militari.<ref>{{cita|Njolstad, 2004|p. 136}}</ref> Tale teoria rimase valida per decenni, fino a quando il "nuovo pensiero" di [[Michail Gorbačëv]] immaginò una coesistenza pacifica come fine a se stessa piuttosto che una forma di lotta di classe.<ref name="Cseresneyes"/>

Gli eventi accaduti in Ungheria portarono ad una frattura ideologica all'interno dei partiti comunisti di tutto il mondo, in particolare nell'Europa occidentale, suscitando un forte calo dell'adesione, dato che molti paesi occidentali e comunisti si sentirono disillusi riguardo alla brutale risposta sovietica.<ref name=Lendvai196>{{Cita libro|cognomeautore=Paul Lendvai|nome=Paul|titolo=One Day that Shook the Communist World: The 1956 Hungarian Uprising and Its Legacy|editore=Princeton University Press|anno=2008|p=196|isbn=0-691-13282-8|lingua=en}}</ref> I partiti comunisti in occidente non si ripresero mai da ciò, alcuni di loro riconobbero subito questa spaccatura, come il politico jugoslavo [[Milovan Đilas]] che poco dopo lo schiacciamento della rivoluzione disse che "la ferita che la rivoluzione ungherese ha inflitto al comunismo non potrà mai essere completamente guarita".<ref name=Lendvai196/>

Sul fronte statunitense, le dichiarazioni si concentravano sulla forza americana all'estero e sul successo del capitalismo liberale.<ref>{{Cita|Joshel, |p. 128}}</ref> Tuttavia, verso la fine degli anni 1960, la "battaglia per le menti degli uomini" tra i due sistemi di organizzazione sociale di cui Kennedy parlò nel 1961 era in gran parte superata, con le tensioni che ormai si concentravano principalmente su obiettivi geopolitici contrastanti piuttosto che sulle diverse ideologie.<ref>{{Cita|Rycroft, |p. 7}}</ref>

Nel novembre del 1958, KrusciovChruščëv compì un infruttuoso tentativo di trasformare tutta Berlino in una "città libera" indipendente e demilitarizzata, dando agli Stati Uniti, alla Gran Bretagna e alla Francia un ultimatum di sei mesi affinché ritirassero le loro truppe dai settori che occupavano ancora a Berlino Ovest, o avrebbe trasferito il controllo dei diritti di accesso occidentali ai tedeschi dell'est. KrusciovChruščëv in precedenza spiegò a Mao Zedong che "Berlino è il testicolo dell'Occidente, ogni volta che voglio far urlare l'Occidente, stringo Berlino".<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 71}}</ref> La NATO rigettò formalmente l'ultimatum a metà dicembre e KrusciovChruščëv lo ritirò in cambio di una conferenza a [[Ginevra]] sulla questione tedesca.<ref>{{Cita|Glees, |pp. 126–27}}</ref>

Più in generale, un segno distintivo degli anni 1950 fu l'inizio dell'[[integrazione europea]], un processo strettamente correlato alla Guerra Fredda che Truman ed Eisenhower promossero sia politicamente, sia economicamente e militarmente, ma che le amministrazioni successive considerarono ambivalente, temendo che si sarebbe venuta a forgiare un'Europa indipendente che avrebbe potuto comportare una disunità nel blocco occidentale.<ref>{{Cita|Cameron, |p. 156}}</ref>

Il periodo successivo al 1956 fu segnato da avvenimenti negativi per l'Unione Sovietica, in particolare la rottura dell'alleanza con la [[Cina]], dando inizio alla [[crisi sino-sovietica]]. [[Mao Zedong]] aveva difeso Stalin quando KrusciovChruščëv lo aveva attaccato dopo la sua morte nel 1956, e trattò il nuovo Primo Segretario del [[PCUS]] come un carrierista superficiale, accusandolo di aver perso il suo spirito rivoluzionario.<ref name="Gaddis142" /> Da parte sua, KrusciovChruščëv, turbato dall'atteggiamento di Mao nei confronti della guerra nucleare, si riferiva al leader cinese come un "pazzo su di un trono".<ref>{{Cita libro|cognomeautore=Fredrick Kempe|nome=Frederick|titolo=Berlin 1961|anno=2011|editore=Penguin Group (USA)|isbn=0-399-15729-8|p=42|lingua=en}}</ref>

Tuttavia, KrusciovChruščëv compì diversi disperati tentativi per ricostituire l'alleanza con i cinesi, ma Mao non la considerò mai una priorità e di conseguenza negò ogni proposta.<ref name="Gaddis142">{{cita|Gaddis, 2005|p. 142}}</ref> Lo scontro tra la Cina e l'Unione Sovietica si diffuse in una guerra di propaganda intra-comunista.<ref>{{Cita|Lüthi, |pp. 273–276}}</ref> Più avanti, i sovietici si concentrarono su un'aspra rivalità con la Cina di Mao per la leadership del movimento comunista globale.<ref>{{cita|Gaddis, 2005|pp. 140–142}}</ref>

Sul fronte degli armamenti nucleari, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica perseguirono il riarmo nucleare e svilupparono armi a lungo raggio con cui poter colpire il territorio avversario.<ref name = "Byrd" /> Nell'agosto del 1957, i sovietici lanciarono con successo il primo [[missile balistico intercontinentale]] (ICBM) al mondo<ref>{{Cita|Lackey, |p. 49}}</ref> e in ottobre lanciarono il primo [[satellite artificiale]], lo [[Sputnik 1]].<ref>{{Cita news|url=http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/october/4/newsid_2685000/2685115.stm|titolo=Sputnik satellite blasts into space|editore=BBC News|data=4 ottobre 1957-10-04|accesso=11 giugno 2008|lingua=en}}</ref> Il lancio dello Sputnik inaugurò la [[corsa allo spazio]] che ebbe il suo culmine con gli sbarchi sulla [[Luna]] nel corso del [[programma Apollo]]. In seguito, l'astronauta [[Frank Borman]], parlò di questa corsa come "solo una battaglia nella Guerra Fredda".<ref>{{Cita web|titolo=To Boldly Go|autore=Michael Klesius, Michael|opera=Air & Space|url=http://www.airspacemag.com/space-exploration/To-Boldly-Go.html|accesso=7 gennaio 2009|data=19 dicembre 2008-12-19|lingua=en}}</ref>

Sull'isola di [[Cuba]], il "[[Movimento del 26 luglio]]" conquistò il potere nel gennaio 1959, facendo cadere il presidente [[Fulgencio Batista]], il cui impopolare regime non aveva ricevuto aiuti dall'amministrazione Eisenhower.<ref>{{Cita libro|cognome=Blumberg |nomeautore=Arnold Blumberg|titolo=Great Leaders, Great Tyrants?: Contemporary Views of World Rulers Who Made History |editore=Greenwood Press |anno=1995 |città=Westport, Connecticut |url=https://books.google.com/books?id=nofUu5tvJ18C |isbn=978-0-313-28751-0 |pp=23–24|lingua=en}}</ref>

Dopo l'esautorazione di Batista le relazioni diplomatiche tra Cuba e gli Stati Uniti continuarono per qualche tempo ma il presidente Eisenhower lasciò deliberatamente la capitale statunitense per evitare di incontrare il giovane leader rivoluzionario cubano [[Fidel Castro]] durante il viaggio di quest'ultimo a [[Washington]] avvenuto in aprile, lasciando il vice presidente [[Richard Nixon]] a condurre l'incontro al suo posto.<ref>{{Cita libro|cognomeautore=Carlos Lechuga Hevia |nome=Carlos |titolo=Cuba and the Missile Crisis |editore=Ocean Press |anno=2001 |città=Melbourne, Australia |p=142 |url=https://books.google.com/books?id=aKLrYxcDg2wC |isbn=978-1-876175-34-4|lingua=en}}</ref> Cuba iniziò a negoziare acquisti di armi dal blocco orientale nel marzo 1960.<ref>{{cita|Dominguez|1989|p. 22}}</ref>

===La crisi dei missili cubani e la cacciata di KrusciovChruščëv===

Nel febbraio 1962, KrusciovChruščëv venne a conoscenza dei piani statunitensi relativi a Cuba: un "progetto cubano", approvato dalla [[CIA]] e che prevedeva il rovesciamento del governo cubano in ottobre, forse con il coinvolgimento dell'esercito americano, e ancora un'altra operazione ordinata da Kennedy per assassinare Castro.<ref name="Zubok 1994, 158-159">{{en}} Zubok, Vladislav M. Zubok (1994). "Unwrapping the Enigma: What Was Behind the Soviet Challenge in the 1960s?". In Diane B. Kunz (Ed.), ''[https://books.google.com/books?id=SiVTA31wrzEC The Diplomacy of the Crucial Decade: American Foreign Relations During the 1960s]''. New York: Columbia University Press. p.&nbsp; 158–159. {{ISBN|978-0-231-08177-1}}.</ref> Come risposta vennero intrapresi i preparativi per installare dei [[missile nucleare|missili nucleari]] sovietici nell'isola di Cuba.<ref name="Zubok 1994, 158-159"/>

Allarmato, Kennedy prese in considerazione varie possibilità e alla fine rispose all'[[crisi dei missili di Cuba|installazione di missili nucleari a Cuba]] con un [[blocco navale]] e presentò un ''ultimatum'' ai sovietici. KrusciovChruščëv decise di ritirarsi dalla possibilità di uno scontro e fece rimuovere i missili dispiegati in cambio dell'impegno statunitense a non invadere nuovamente l'isola caraibica.<ref>{{Cita libro|cognome=Jones |nomeautore=Howard Jones|titolo=Crucible of Power: A History of American Foreign Relations from 1945 |editore=Rowman & Littlefield |anno=2009 |città=Lanham |p=122 |url=https://books.google.com/books?id=WwEu5Yv9KiUC |isbn=978-0-7425-6454-1|lingua=en}}</ref> Successivamente Castro ammise che "avrei accettato l'uso delle armi nucleari ... abbiamo dato per scontato che sarebbe comunque diventata una guerra nucleare e che stavamo per scomparire."<ref>{{en}}cita libro|autore=James G. Blight (|anno=2002), ''|titolo=Cuba on the Brink: Castro, the Missile Crisis, and the Soviet Collapse'', |editore=Rowman & Littlefield,, |p. =252.}}</ref>

Nel 1964, KrusciovChruščëv venne destituito dalla sua carica al [[Cremlino]].<ref name="Gaddis119" /> Accusato di sgarbatezza e incompetenza; fu anche accusato di aver rovinato l'agricoltura sovietica e di aver portato il mondo sull'orlo della guerra nucleare.<ref name="Gaddis119" /> KrusciovChruščëv era diventato un imbarazzo internazionale quando autorizzò la costruzione del Muro di Berlino, un'umiliazione pubblica per il marxismo-leninismo.<ref name="Gaddis119">{{cita|Gaddis, 2005|pp. 119–120}}</ref>

In risposta alla Primavera di Praga, il 20 agosto 1968, l'esercito sovietico, insieme alla maggior parte dei loro alleati del Patto di Varsavia, [[invasione della Cecoslvacchia|invase la Cecoslovacchia]].<ref>{{Cita news|url=http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/august/21/newsid_2781000/2781867.stm|titolo=Russia brings winter to Prague Spring|editore=BBC News|data=1968-08-21 agosto 1968|accesso=10 giugno 2008|lingua=en}}</ref> A tale evento seguì un'ondata di [[emigrazione]] che coinvolse alla fine circa 300.000 cechi e slovacchi che dovettero abbandonare il paese.<ref>{{Cita web|cognome=Čulík|nomeautore=Jan Čulík|titolo=Den, kdy tanky zlikvidovaly české sny Pražského jara|url=http://www.britskelisty.cz/9808/19980821h.html|editore=Britské Listy|accesso=23 gennaio 2008|lingua=cz}}</ref> L'invasione scatenò intense proteste da parte della [[Repubblica Socialista Federale di Jugoslavia|Jugoslavia]], della [[Repubblica Socialista di Romania|Romania]], della [[Cina]] e dei partiti comunisti dell'Europa occidentale.<ref name="Gaddis 2005, p. 154">{{cita|Gaddis, 2005|p. 154}}</ref>

La dottrina trovò le sue origini nei fallimenti del marxismo-leninismo in stati come la [[Repubblica Popolare di Polonia|Polonia]], l'[[Repubblica Popolare d'Ungheria|Ungheria]] e la [[Germania dell'Est]], che stavano affrontando un declino del tenore di vita in contrasto con la prosperità della Germania occidentale e del resto dell'Europa occidentale.<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 153}}.</ref>

===Nixon, BrezhnevBrežnev e distensione===

Dopo la sua visita in Cina, Nixon incontrò i leader sovietici, tra cui BreznevBrežnev a Mosca.<ref name="bbc-nb">{{Cita news|url=http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/may/22/newsid_4373000/4373149.stm|titolo=President Nixon arrives in Moscow|editore=BBC News|data=22 maggio 1972-05-22|accesso=10 giugno 2008|lingua=en}}</ref> Questi colloqui furono incentrati sulla limitazione delle armi strategiche e portarono a due importanti trattati sul controllo degli armamenti: [[SALT I]], il primo patto di limitazione globale firmato dalle due superpotenze, e il [[Trattato anti missili balistici]] che vietava lo sviluppo di sistemi progettati per intercettare i missili in arrivo. Questi miravano a limitare lo sviluppo di costosi missili anti-balistici e missili nucleari.<ref name="Karabell" />

Nixon e BreznevBrežnev proclamarono una nuova era di "coesistenza pacifica" e stabilirono la nuova e rivoluzionaria politica di distensione (o cooperazione) tra le due superpotenze. Nel frattempo, BreznevBrežnev tentò di migliorare l'economia sovietica, che si trovava in una situazione di declino, in parte a causa delle pesanti spese militari. Tra il 1972 e il 1974, le due parti concordarono anche di rafforzare i loro legami economici.<ref name="Lafeber 1993" /> Come risultato dei loro incontri, la distensione avrebbe sostituito l'ostilità della guerra fredda e i due paesi avrebbero vissuto reciprocamente in pace.<ref>{{en}} Robert S. Litwak, ''Détente and the Nixon doctrine: American foreign policy and the pursuit of stability, 1969–1976'' (Cambridge UP, 1986).</ref>

===Deterioramento delle relazioni alla fine degli anni '70settanta===

Carter rispose all'intervento sovietico ritirando il trattato SALT II dal [[Senato degli Stati Uniti d'America|Senato]], imponendo [[embargoEmbargo del grano degli Stati Uniti contro l'Unione Sovietica|embarghi]] sulle spedizioni di grano]] e sulla tecnologia verso l'Unione Sovietica e chiedendo un aumento significativo delle spese militari. Inoltre, annunciò che gli Stati Uniti avrebbero boicottato le [[Giochi della XXII Olimpiade|Olimpiadi estive del 1980 a Mosca]]. Egli descrisse l'incursione dei sovietici come "la più grave minaccia alla pace dalla seconda guerra mondiale".<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 211}}</ref>

Nel gennaio del 1977, quattro anni prima di diventare presidente, [[Ronald Reagan]] dichiarò apertamente, in una conversazione con [[Richard Allen]], le sue aspettative base in relazione alla Guerra Fredda con queste parole: "La mia idea della politica americana nei confronti dell'Unione Sovietica è semplice, e alcuni direbbero semplicistica", affermò, "È questa: vinceremo e loro perderanno. Cosa ne pensi?"<ref>{{Cita web|cognome=Allen |nomeautore=Richard V. Allen|url=http://www.hoover.org/publications/hoover-digest/article/7398 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110501052925/http://www.hoover.org/publications/hoover-digest/article/7398 |dataarchivio=1º maggio 2011 |titolo=The Man Who Won the Cold War |editore=Hoover.org |accesso=3 novembre 2011|lingua=en}}</ref> Nel 1980, Ronald Reagan sconfisse [[Jimmy Carter]] nelle [[Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1980|elezioni presidenziali del 1980]], promettendo di aumentare le spese militari e di affrontare i sovietici ovunque.<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 189}}</ref> Sia Reagan, sia il nuovo [[primo ministro britannico]] [[Margaret Thatcher]] accusarono l'Unione Sovietica e la sua ideologia; Reagan la etichettò come un "[[impero del male]]" e predisse che il comunismo sarebbe finito nel "mucchio di cenere della storia", mentre Thatcher descrisse i sovietici come "inclini al dominio del mondo".<ref name="Gaddis 2005, p. 197">{{cita|Gaddis, 2005|p. 197}}</ref>

All'inizio del 1985, la posizione anticomunista di Reagan si era sviluppata in una posizione nota come la nuova [[dottrina Reagan]], che, oltre al ''containment'', prevedeva un diritto aggiuntivo di sovvertire i governi comunisti esistenti.<ref name="Graebner, Burns & Siracusa 2008, 76">{{en}} Graebner,Cita libro|autore=Norman A., Graebner|autore2=Richard Dean Burns & |autore3=Joseph M. Siracusa (|anno=2008). ''[|url=https://books.google.com/books?id=r71u_AgE7iYC |titolo=Reagan, Bush, Gorbachev: Revisiting the End of the Cold War].'' |città=Westport, Connecticut: |editore=Greenwood Press. |p. =76. {{|ISBN|=978-0-313-35241-6}}.</ref> Oltre a continuare la politica di Carter a sostegno degli oppositori islamici dell'Unione Sovietica, la CIA cercò anche di indebolire l'URSS stessa promuovendo l'islamismo nei paesi a maggioranza islamica dell'Asia centrale.<ref name="Singh 1995, 130">{{en}} Singh, Bilveer Singh (1995)., "''Jemaah Islamiyah".'' In Wilson John & Swati Parashar (Eds.) ''[https://books.google.com/books?id=cAE-bxSXayMC Terrorism in Southeast Asia: Implications for South Asia]''., Singapore ande Delhi:, ORF-Pearson-Longman., p. 130., {{ISBN|978-81-297-0998-1}}.</ref> Inoltre, la CIA incoraggiò l'ISI pakistana anti-comunista ad addestrare i musulmani di tutto il mondo a partecipare alla ''[[jihād]]'' contro l'Unione Sovietica.<ref name="Singh 1995, 130"/>

[[Papa Giovanni Paolo II]] fornì un'anima morale per l'[[anticomunismo]]; una visita nella sua nativa [[Polonia]] avvenuta nel 1979 stimolò una risurrezione religiosa e nazionalista incentrata sul movimento di ''[[Solidarność]]'', che galvanizzò l'opposizione ma che potrebbe aver favorito il suo [[Attentato a Giovanni Paolo II|tentato assassinio]] avvenuto due anni dopo.<ref>{{Cita|Henze, |p. 171}}</ref> Nel dicembre 1981, il polacco Wojciech Jaruzelski reagì alla crisi imponendo un periodo di legge marziale. Reagan impose sanzioni economiche alla Polonia in risposta.<ref name="Gaddis219" /> Mikhail Suslov, il principale ideologo del Cremlino, consigliò ai leader sovietici di non intervenire se la Polonia cadesse sotto il controllo di Solidarnosc, per timore che potesse portare a pesanti sanzioni economiche, rappresentando una catastrofe per l'economia sovietica.<ref name="Gaddis219">{{cita|Gaddis, 2005|pp. 219–222}}</ref>

Mosca aveva messo in piedi un esercito che richiedeva fino al 25% del [[prodotto nazionale lordo]] dell'Unione Sovietica a scapito dei [[beni di consumo]] e degli investimenti nei settori civili.<ref name="LaFeber 2002, p. 332">{{cita|LaFeber, 2002|p. 332}}</ref> La spesa sovietica per la corsa agli armamenti e per altri impegni relativi alla guerra fredda causò e aggravò molti problemi strutturali profondi nella società<ref>{{Cita libro|cognome1=Towle |nome1autore=Philip Towle|titolo=The Oxford History of Modern War |p=159}}</ref> comportando almeno un decennio di [[stagnazione|stagnazione economica]] durante gli ultimi anni di BrezhnevBrežnev.

All'inizio degli [[anni 1980]]ottanta, l'Unione Sovietica aveva costruito un arsenale militare e un esercito che superava quello degli Stati Uniti. Subito dopo l'invasione sovietica dell'Afghanistan, il presidente Carter iniziò a rafforzare massicciamente l'esercito degli statunitense. Questo incremento venne accelerato dall'amministrazione Reagan che portò le spese militari dal 5,3% del PIL nel 1981 al 6,5% nel 1986,<ref>{{Cita libro|curatore-cognome1=Carliner|curatore-nome1autore1=Geoffrey Carliner|curatore-cognome2=Alesina |curatore-nome2autore2=Alberto Alesina|titolo=Politics and Economics in the Eighties |editore=University of Chicago Press |anno=1991 |p=6 |isbn=0-226-01281-6|lingua=en}}</ref> il più grande potenziamento relativo alla difesa che si sia mai registrato in tempo di pace nella storia degli Stati Uniti.<ref>{{Cita news|opera=The Boston Globe|editore=Boston.com|accesso=28 maggio 2014|data=29 marzo 2006|titolo=Caspar W. Weinberger, 88; Architect of Massive Pentagon Buildup|url=http://www.boston.com/news/globe/obituaries/articles/2006/03/29/caspar_w_weinberger_88_architect_of_massive_pentagon_buildup/|autore=Mark Feeney, Mark|lingua=en}}</ref>

Nei primi [[anni 1980]]ottanta le tensioni continuarono ad intensificarsi quando Reagan rianimò il programma [[B-1 Lancer]] precedentemente cancellato dall'amministrazione Carter, mise in produzione l'[[LGM-118 Peacekeeper]],<ref>{{Cita web|url=https://fas.org/nuke/guide/usa/icbm/lgm-118.htm|titolo=LGM-118A Peacekeeper|accesso=10 aprile 2007|data=15 agosto 2000-08-15|editore=Federation of American Scientists|lingua=en}}</ref> fece installare missili da crociera statunitensi in Europa e annunciò la sperimentazione di una [[Strategic Defense Initiative|iniziativa di difesa strategica]] (''Strategic Defense Initiative''), soprannominata "''Star Wars''" dai media, un programma di difesa per abbattere i missili nemici a metà volo.<ref name="ShieldSpace?">{{cita|Lakoff|p. 263}}.</ref>

Conseguentemente all'accumulo di tensioni tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti e lo spiegamento di [[missile balistico|missili balistici]] [[RSD-10]] sovietici puntati sull'Europa occidentale, la NATO decise, con l'impulso della presidenza Carter, di schierare ''[[MGM-31 Pershing]]'' e missili da crociera in Europa, in particolare in Germania Ovest.<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 202}}</ref> Questo spiegamento avrebbe posto i missili in condizione di raggiungere la città di Mosca in soli 10 minuti.<ref>{{Cita|Garthoff, |p. 88}}</ref>

Nonostante il rafforzamento militare voluto da Reagan, l'Unione Sovietica non reagì aumentando a sua volta l'esercito,<ref>{{en}} {{Cita news|url= https://www.theatlantic.com/past/politics/foreign/reagrus.htm|titolo=Reagan and the Russians|data=febbraio 1994|opera=The Atlantic|autore=Lebow, Richard Ned &Lebow e Janice Gross Stein|accesso=28 maggio 2010|lingua=en}}</ref> poiché le già enormi spese militari insieme ad un'inefficiente [[economia pianificata]] e all'agricoltura collettivizzata, rappresentavano già un pesante onere per l'economia sovietica.<ref name="Gaidar, Yegor"/> Allo stesso tempo, l'[[Arabia Saudita]] aumentò la produzione di petrolio,<ref>{{en}} {{Cita web|url=http://www.iet.ru/files/persona/gaidar/un_en.htm|titolo=Public Expectations and Trust towards the Government: Post-Revolution Stabilization and its Discontents|accesso=15 marzo 2008|autore=Yegor Gaidar, Yegor|wkautore=Yegor Gaidar |editore=The Institute for the Economy in Transition|lingua=en}}</ref> così come fecero anche le altre nazioni non OPEC.<ref name="EIA">{{en}} "[http://www.eia.doe.gov/emeu/international/contents.html Official Energy Statistics of the US Government]", EIA&nbsp; — International Energy Data and Analysis. Accesso il 4 luglio 2008.</ref> Ciò comportò ad una saturazione di petrolio che colpì l'Unione Sovietica che faceva delle esportazioni di greggio una delle sue più importanti fonti di reddito.<ref name="LaFeber 2002, p. 332"/><ref name="Gaidar, Yegor"/> Tutti questi eventi portarono gradualmente l'economia sovietica ad una fase di [[stagnazione]].<ref name="Gaidar, Yegor">{{Cita|Gaidar 2007 |pp. 190–205}}</ref>

Il 1 ° settembre 1983, l'Unione Sovietica abbatté il ''[[Volo Korean Air Lines 007]]'', un volo civile operato con un [[Boeing 747]] con 269 persone a bordo, incluso il membro del Congresso [[Larry McDonald]]. Questo avvenne quando il velivolo violò lo spazio aereo sovietico, appena oltre la costa occidentale dell'[[isola di SakhalinSachalin]] vicino all'[[Moneron|Isola di Moneron]]. Il presidente Reagan definì l'abbattimento come un "massacro" e procedette ad aumentare lo spiegamento militare, misure che rimasero in vigore fino ai successivi accordi tra lo stesso Reagan e [[MikhailMichail GorbaciovGorbačëv]].<ref name="DoernerFive">{{en}} {{Cita news|url=http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,926169-5,00.html|titolo=Atrocity in the skies|operapubblicazione=Time|data=1983-09-12 settembre 1983|accesso=8 giugno 2008 |nome1autore=Strobe |cognome1=Talbott |nome2autore2=Jerry |cognome2=Hannifin |nome3autore3=Ed |cognome3=Magnuson |nome4autore4=William R. |cognome4=Doerner |nome5autore5=Joseph J. Kane|cognome5lingua=Kaneen}}</ref> L'esercitazione ''[[Able Archer 83]]'', condotta nel novembre 1983, una simulazione realistica, coordinata dalla NATO, che pevedeva l'ipotesi di una escalation globale che avrebbe portato alla guerra atomica, fu forse il momento più pericoloso della guerra fredda dai tempi della crisi missilistica cubana, poiché alcuni membri del [[Politburo del Comitato centrale del PCUS|Politburo]] temevano che fosse una cortina fumogena che mascherava la preparazione per un autentico [[primo colpo nucleare]].<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 228}}</ref>

La preoccupazione dell'opinione pubblica interna statunitense su possibili interventi in conflitti stranieri persistette dalla fine della [[guerra del Vietnam]].<ref name="LaFeber323">{{cita|LaFeber, 2002|p. 323}}</ref> L'amministrazione Reagan enfatizzò il ricorso a strategie [[Controguerriglia|contro-insurrezionali]] rapide e a basso costo per intervenire in conflitti stranieri.<ref name="LaFeber323"/> Nel 1983, l'amministrazione Reagan intervenne nella pluripartimentale [[Guerra civile in Libano|guerra civile libanese]], [[Operazione Urgent Fury|invase Grenada]], [[Operazione El Dorado Canyon|bombardò la Libia]] e appoggiò i ''[[Contras]]'' centroamericani, paramilitari anticomunisti che cercavano di rovesciare il governo [[Fronte Sandinista di Liberazione Nazionale|sandinista]] allineato ai ''soviet'' in [[Nicaragua]].<ref name="Reagan">{{en}} {{Cita libro|autore=Ronald Reagan, Ronald|curatore=Foner, Eric Foner|curatore2=Garraty, John Arthur Garraty|titolo=The Reader's companion to American history|url=https://books.google.com/?id=KrWDw-_devcC|accesso=16 giugno 2008|anno=1991|editore=Houghton Mifflin Books|isbn=0-395-51372-3}}</ref> Mentre gli interventi di Reagan contro Grenada e Libia si rivelarono popolari negli Stati Uniti, il suo appoggio ai ribelli ''Contra'' fu oggetto di diverse controversie.<ref name="Gaddis 2005, p. 212"/> Anche l'appoggio dell'amministrazione Reagan al governo militare del Guatemala, durante la [[Guerra civile in Guatemala|durante la guerra civile guatemalteca]], in particolare il regime di [[Efraín Ríos Montt]], è stato criticato.<ref>{{en}}Cita [web|url=https://www.nytimes.com/roomfordebate/2013/05/19/what-guilt-does-the-us-bear-in-guatemala |titolo=What Guilt Does the U.S. Bear in Guatemala?] ''[[|sito=The New York Times]]'', |data=2013-05-19 maggio 2013. Accesso |accesso=23 aprile 2017.</ref>

Nel frattempo, i sovietici avevano sostenuto costi elevati per i propri interventi all'estero. Sebbene nel 1979 BreznevBrežnev fosse convinto che la guerra sovietica in Afghanistan sarebbe stata breve, i guerriglieri musulmani, aiutati da Stati Uniti, Cina, Gran Bretagna, Arabia Saudita e Pakistan,<ref name=Warren/> intrapresero una fiera resistenza contro l'invasione.<ref name="LaFeber314">{{cita|LaFeber, 2002|p. 314}}</ref> Il Cremlino inviò circa 100.000 soldati per sostenere il suo regime fantoccio, portando molti osservatori esterni a nominare la guerra come "il Vietnam dei soviet".<ref name="LaFeber314" /> Tuttavia, il pantano di Mosca in Afghanistan si rivelò ancora più disastroso per i sovietici di quanto non fosse stato il Vietnam per gli americani, perché il conflitto coincideva con un periodo di decadenza interna e crisi interna del sistema sovietico.

===Le riforme di GorbachevGorbačëv===

{{Vedi anche|MikhailMichail GorbachevGorbačëv|PerestroikaPerestrojka|Glasnost'}}

Quando, nel 1985, [[MikhailMichail GorbachevGorbačëv]] divenne [[Segretario Generale del PCUS]],<ref name="Gaddis 2005, p. 197"/> l'economia dell'Unione Sovietica si trovava in una fase stagnante complice anche il forte calo di introiti in valuta estera dovuto al vistoso calo dei prezzi del petrolio che si era avuto negli ultimi anni.<ref name="LaFeber331" /> Questi problemi spinsero GorbachevGorbačëv a studiare misure adeguate per rivitalizzare la sua nazione.<ref name="LaFeber331">{{cita|LaFeber, 2002|pp. 331–333}}.</ref>

Complice un inizio inefficace, il Segretario arrivò alla conclusione che fossero necessari cambiamenti strutturali profondi e, dunque, nel giugno 1987, annunciò un'agenda di riforme economiche che prese il nome di ''[[perestroikaperestrojka]]'', o ristrutturazione .<ref name="Gaddis231">{{cita|Gaddis, 2005|pp. 231–233}}.</ref> La ''perestroikaperestrojka'' attuò il rallentamento del sistema delle quote di produzione, permise la proprietà privata alle imprese e spianò la strada agli investimenti stranieri. Queste misure ebbero lo scopo di reindirizzare le risorse del paese dai costosi impegni militari relativi alla guerra fredda a zone più produttive nel settore civile.<ref name="Gaddis231" />

Nonostante lo scetticismo iniziale riscontrabile in Occidente, il nuovo leader sovietico si rivelò intenzionato ad invertire il deterioramento della condizione economica dell'Unione Sovietica piuttosto che continuare con la corsa agli armamenti.<ref name="Palmowski" /><ref name="LaFeber2002">{{cita|LaFeber, 2002|pp. 300–340}}.</ref> In parte anche per contrastare l'opposizione di partito alle sue riforme, GorbachevGorbačëv introdusse simultaneamente la ''[[glasnost']]'', o apertura, con cui venne aumentata la [[libertà di stampa]] e la trasparenza delle istituzioni statali.<ref>{{cita|Gibbs, 1999|p. 7}}.</ref> Con la ''glasnost'' si intendeva ridurre la corruzione dei vertici del [[Partito comunistaPCUS]] e moderare l'[[Abuso di potere (diritto)|abuso di potere]] che caratterizzava il [[Comitato centrale]].<ref>{{cita|Gibbs, 1999|p. 33}}.</ref>La ''Glasnost'glasnost' ''permise anche un maggiore contatto tra i cittadini sovietici e il mondo occidentale, in particolare con gli Stati Uniti, contribuendo ad una accelerazione nella distensione tra i due paesi.<ref>{{cita|Gibbs, 1999|p. 61}}.</ref>

[[File:Bush Gorba P15623-25A.jpg|thumb|L'inizio degli anni '90novanta ha portato un disgelo nei rapporti tra le superpotenze.]]

In risposta alle concessioni militari e politiche del Cremlino, Reagan accettò di riprendere i colloqui relativi alle questioni economiche e il ridimensionamento della corsa agli armamenti.<ref name="Gaddis229">{{cita|Gaddis, 2005|pp. 229–230}}.</ref> Il [[Vertice di Ginevra (1985)|primo ''summit'']] si tenne nel novembre 1985 a [[Ginevra]], in [[Svizzera]].<ref name="Gaddis229" /> Ad un certo punto i due capi di stato, accompagnati solo da un interprete, concordarono in linea di principio di ridurre il proprio arsenale nucleare del 50%.<ref>{{en}}Cita [web|http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/november/21/newsid_2549000/2549897.stm |titolo=1985: "Superpowers aim for 'safer world'"], |sito=BBC News, 21 November |data=1985. Retrieved on -11-21|accesso=4 Julyluglio 2008.}}</ref> Un secondo ''summit'', tenutosi nell'ottobre del 1986, [[Reykjavík]], in [[Islanda]]. I colloqui progredirono positivamente fino a quando l'attenzione non si spostò sulla proposta di eliminare lo ''[[Strategic Defense Initiative]]'' da parte di GorbachevGorbačëv a cui Reagan rispose con un netto rifiuto.<ref>{{Cita news|url=https://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=940DE0DA1F3BF93AA15756C0A96E948260|titolo=Toward the Summit; Previous Reagan-Gorbachev Summits|operapubblicazione=The New York Times|accesso=21 giugno 2008|data=1988-05-29 maggio 1988|lingua=en}}.</ref> I negoziati quindi fallirono, ma il terzo vertice tenutosi nel 1987 portò ad una svolta con la firma del [[Trattato INF]] che eliminò tutti i missili balistici e da crociera lanciati da terra con armi nucleari con gittate tra i 500 e i 5.500 chilometri e le loro relative infrastrutture.<ref name="fas">{{Cita web|url=https://fas.org/nuke/control/inf/index.html|titolo=Intermediate-Range Nuclear Forces|accesso=21 giugno 2008|editore=Federation of American Scientists|lingua=en}}</ref>

Le tensioni tra Est e Ovest si placarono rapidamente tra la metà e la fine degli anni 1980. Culmine della pacificazione fu il vertice finale tenutosi a Mosca del 1989, quando GorbaciovGorbačëv e [[George H. W. Bush]] firmarono il trattato di controllo degli armamenti [[START I]].<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 255}}.</ref> Nel corso dell'anno successivo divenne chiaro ai sovietici che i sussidi per il petrolio e il gas, insieme al costo per il mantenimento di ingenti truppe, rappresentavano un sostanziale dissanguamento economico.<ref name="Shearman76"/> Inoltre, il vantaggio in termini di sicurezza di una zona cuscinetto venne riconosciuto come irrilevante e così i rappresentanti dell'Unione Sovietica [[Dottrina Sinatra|dichiararono ufficialmente]] che non sarebbero più intervenuti negli affari interni degli stati alleati dell'Europa centrale e orientale.<ref name="Gaddis248">{{cita|Gaddis, 2005|p. 248}}.</ref>

Nel 1989, le forze sovietiche [[Ritiro sovietico dall'Afghanistan|si ritirarono dall'Afghanistan]]<ref name="Gaddis 2005, pp. 235–236">{{cita|Gaddis, 2005|pp. 235–236}}.</ref> e l'anno successivo GorbaciovGorbačëv acconsentì alla [[riunificazione tedesca]].<ref name="Shearman76">{{cita|Shearman, 1995|p. 76}}.</ref> Quando il muro di Berlino crollò, cominciò a prendere forma il concetto di "casa comune europea" di GorbaciovGorbačëv.<ref>{{Cita web|url=http://www.ena.lu/?doc=11160 |titolo=Address given by Mikhail Gorbachev to the Council of Europe |editore=Centre Virtuel de la Connaissance sur l'Europe |data=6 luglio 1989 -07-06|accesso=11 febbraio 2007 |urlmorto=yessì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20070927220033/http://www.ena.lu/?doc=11160 |dataarchivio=27 settembre 2007|lingua=en }}</ref>

Il 3 dicembre 1989, GorbaciovGorbačëv e il successore di Reagan, [[George H. W. Bush]], in occasione del [[vertice di Malta]] dichiararono la fine Guerra Fredda.<ref name="cwover">{{en}}Cita [web|url=http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/december/3/newsid_4119000/4119950.stm |titolo=Malta summit ends Cold War], |sito=BBC News, 3 December |1989. Retrieved -12-03|accesso=11 Junegiugno 2008.|lingua=en}}</ref> Un anno dopo, i due ex rivali furono alleati della [[guerra del Golfo]] contro l'[[Iraq]] (agosto 1990-febbraio 1991).<ref>{{cita|Goodby|p. 26}}.</ref>

Nel 1989, il sistema di alleanza dell'Unione Sovietica era sull'orlo del collasso e, privato del sostegno militare, i leader comunisti degli Stati del Patto di Varsavia accusavano una perdita di potere.<ref name="Gaddis 2005, pp. 235–236"/> Organizzazioni popolari, come il movimento [[Repubblica Popolare di Polonia|polacco]] ''[[Solidarność]]'', guadagnarono rapidamente un solido consenso tra la popolazione. Nel 1989, i governi comunisti di Polonia e [[Repubblica Popolare d'Ungheria|Ungheria]] furono i primi a negoziare l'organizzazione di elezioni libere. In [[Cecoslovacchia]] e nella [[Germania dell'Est]], le proteste di massa misero in difficoltà i dirigenti comunisti. Anche i regimi di [[Repubblica Popolare di Bulgaria|Bulgaria]] e [[Repubblica Socialista di Romania|Romania]] si sgretolarono, in quest'ultimo caso a seguito di [[Rivoluzione romena del 1989|una violenta insurrezione]]. Gli assetti cambiarono tanto che il [[Segretario di Stato degli Stati Uniti d'America|segretario di stato americano]] [[James Baker]] affermò che il governo statunitense non si sarebbe opposto all'intervento sovietico in Romania, per conto dell'opposizione, per evitare spargimenti di sangue.<ref>{{en}} Garthoff,Cita libro|autore=Raymond L. "Garthoff|titolo=The Great Transition: American-Soviet Relations and the End of the Cold War" (|città=Washington: |editore=Brookings Institution, |anno=1994).}}</ref>

Nella stessa Unione Sovietica, la ''glasnost'' ''contribuì ad indebolire i legami che tenevano insieme l'Unione<ref name="Gaddis248" /> tanto che nel febbraio 1990, con la dissoluzione dell'URSS incombente, il [[PCUS|Partito Comunista]] fu costretto a cedere il suo monopolio di 73 anni sul potere statale.<ref>{{cita|Sakwa, 1999|p. 460}}.</ref> Allo stesso tempo, la libertà di stampa e di dissenso vennero permesse la "questione delle nazionalità", sempre più radicata, portò le repubbliche componenti dell'Unione a dichiarare la propria autonomia da Mosca, con gli [[Stati baltici]] che si ritirano interamente dall'Unione.<ref>{{cita|Gaddis, 2005|p. 253}}.</ref>

[[File:RIAN_archive_848095_Signing_the_Agreement_to_eliminate_the_USSR_and_establish_the_Commonwealth_of_Independent_States.jpg|thumb|I leader delle repubbliche sovietiche firmano gli accordil'[[accordo di BelovezhaBelaveža]] che dissolvonodissolve l'URSS e istituisconoistituisce la [[Comunità degli Stati Indipendenti]], 1991.]]

L'atteggiamento permissivo di GorbaciovGorbačëv verso l'Europa centrale e orientale non si estese inizialmente al territorio sovietico; persino Bush, che si sforzò di mantenere relazioni amichevoli, condannò le uccisioni del gennaio 1991 avvenute in [[Lettonia]] e [[Lituania]], avvertendo (in forma privata) che le relazioni economiche sarebbero state congelate se le violenze fossero continuate.<ref>{{Cita|Goldgeier, |p. 27.}}</ref> L'Unione Sovietica venne, infine, fatalmente indebolita da un [[Putsch di agosto|fallito colpo di stato]] e da un numero crescente di [[Repubbliche dell'Unione Sovietica|repubbliche sovietiche]] che minacciavano di ritirarsi dall'Unione. La "[[Comunità degli Stati Indipendenti]]", istituita il 21 dicembre 1991, viene vista come un'entità successore all'Unione Sovietica ma, secondo i dirigenti russi, il suo scopo era quello di "consentire un divorzio civile" tra le repubbliche sovietiche ed è paragonabile a una dissoluzione di una confederazione.<ref>[{{Cita web|url=http://rferl.org/featuresarticle/2006/12/14b6b499-9eb2-4dee-b96c-784ec918969a.html |titolo=Soviet Leaders Recall 'Inevitable' Breakup Of Soviet Union], [[|editore=Radio Free Europe/Radio Liberty]], 8 December |data=2006. Retrieved -12-08|accesso=20 Maymaggio 2008.}}</ref> L'Unione Sovietica fu ufficialmente dichiarata sciolta il 26 dicembre 1991.<ref>{{cita|Gaddis, 2005|pp. 256–257.}}</ref>

[[File:Sanctuary - Berlin Wall.JPG|thumb|Su questo graffito del [[muro di Berlino]] ci sono [[Leonid Brežnev|Brežnev]] ed [[Erich Honecker|Honecker]] che si baciano. La frase in alto in [[Alfabeto cirillico|cirillico]] dice: ''"Signore! Aiutami a sopravvivere a questo amore letale"''.]]

Il punto caldo del conflitto in ambito [[Europa|europeo]] fu la [[Germania]], e in particolare [[Berlino]]. Uno dei simboli più vividi della guerra fredda fu proprio il [[Muro di Berlino]], che separava [[Berlino Ovest]] (controllata dalla [[Germania Ovest]], assieme agli alleati di [[Francia]], [[Regno Unito]] e [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]]) dalla [[Germania Est]], che la circondava completamente. Ad un tentativo di disimpegno iniziale intorno al 1950 con il ritiro di circa 30.000 uomini dalla [[Germania]], gli [[USA]] e la [[NATO]] fecero seguire delle esercitazioni annuali, denominate [[Reforger]] (''REturn FORces to GERmany''), per mantenere una elevata capacità di risposta in caso di attacco convenzionale delle forze del [[Patto di Varsavia]] (alleanza militare tra gli alleati di Berlino Est).

LaL'Unione RussiaSovietica propone un ''General European Treaty'', alternativo alla NATO, di cui non era firmataria, poiché alla conferenza di Berlino i portavoce di [[Francia]], [[USA]] e [[Regno Unito]] ribadirono che ''la NATO è un patto difensivo'', non diretto contro alcun Paese o gruppo di Paesi, ignorando in questo modo la minaccia sempre attuale di un attacco da parte della Germania<ref>«{{Citazione|The Soviet groups proceed from the fact the NATO establishes a closed group of countries and ignores the problem of a fresh German aggression.[..] The NATO cannot but be regarded as an aggressive pact directed against the Soviet Union»}}</ref>. La proposta suggeriva la creazione di un Esercito di Difesa Europeo, sotto l'egida delle forze armate di sei Paesi (Francia, Italia, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Germania Ovest), incorporando soprattutto la Germania Ovest nella Comunità di Difesa Europea anche per prevenire il pericolo di un riarmo e la rinascita del militarismo tedesco, che i vincitori della guerra si erano impegnati a contrastare (USA, UK, RussiaURSS e Francia).

La RussiaL'URSS riteneva che la [[NATO]] -di cui non era firmataria ma dal quale era anche esclusa - fosse un patto anti-russo a carattere aggressivo, e chiedeva di entrarne a far parte<ref>«{{Citazione|The NATO could lose its aggressive character, that is, if all the big powers which belonged the anti-Hitler coalition, became its partecipants.[..] The Soviet Government states its readiness to join with the interested governments in examining the matter of having the Soviet Union partecipate in the Noth Atlantic Threaty»}}</ref>. LaL'Unione RussiaSovietica auspicava che la [[NATO]] assumesse un carattere di alleanza difensiva, non offensiva, con l'attenzione rivolta a prevenire la rinascita di qualsiasi gruppo armato in Germania, aperta agli altri Paesi europei per realizzare in questo modo il sistema di sicurezza collettivo nel continente, in accordo con lo [[Statuto delle Nazioni Unite]], e muovendo dal presupposto che le due guerre mondiali erano state precedute e favorite da alleanze militari contrapposte tra Paesi che divisero l'Europa in due gruppi nemici.

Dopo una discussione accesa e con esiti negativi a [[Berlino]], la risposta fu secca: ‘la richiesta è per sua natura surreale e non merita una discussione':. secondoSecondo il documento russosovietico, la principale divergenza a Berlino era dovuta alla partecipazione degli USA ad un ''General European Treaty'', chiesta dal governo USA e sostenuta con forza dagli alleati Francia e Regno Unito, a cui ora la Russia dava il suo nulla-osta.

Molti osservatori di varie fedi politiche pensano oggi che gli Stati Uniti agirono in modi che né la loro costituzione né il sentimento nazionale potrebbero supportare<ref>[{{Cita news|http://www.corriere.it/cronache/14_ottobre_28/cia-guerra-sporca-quei-mille-nazisti-arruolati-contro-sovietici-4938b5be-5e6b-11e4-9933-2a5a253459da.shtml ''|titolo=CIA, la guerra sporca e quei mille nazisti arruolati contro i sovietici'']. |pubblicazione=Corriere della sera. Storia. |data=2014-10-28 ottobre 2014.}}</ref> (come combattere guerre non dichiarate senza l'esplicito supporto del Congresso). I capi degli Stati Uniti, sia politici che militari, citano comunemente la minaccia percepita alla loro sicurezza come giustificazione per le loro azioni. In molte zone del mondo, la popolazione locale sentì di essere manipolata ed abusata da entrambe le potenze. Gran parte dell'[[anti-americanismo]] di nazioni come l'[[Afghanistan]] viene attribuito ad azioni portate avanti dagli Stati Uniti stessi. Durante il conflitto con l'Unione Sovietica, gli USA sovvenzionarono e armarono i [[Mujaheddin]], nella loro lotta per respingere l'occupazione sovietica, ma si tirarono fuori e li abbandonarono al loro destino una volta che l'URSS si era ritirata dalla regione.

Nell'agosto [[2008]], a causa della [[Guerra in Ossezia del Sud (2008)|guerra nell'Ossezia del Sud]], i rapporti tra la [[Russia]] e il mondo occidentale, in particolar modo gli [[Stati Uniti]], diventarono ancora più tesi. Il 20 agosto [[2008]] la firma dell'accordo sullo scudo antimissile tra [[USA]] e [[Polonia]]<ref>[{{Cita news|url=http://www.lastampa.it/_web/cmstp/tmplrubriche/giornalisti/grubrica.asp?ID_blog=69&ID_articolo=2259&ID_sezione=138&sezione=Anteprime%20dagli%20Usa |titolo=Usa - Polonia, firmato l'accordo sullo scudo antimissile]|pubblicazione=La Stampa}}</ref> crea ancora più tensione internazionale. Il giorno successivo [[Mosca (Russia)|Mosca]] annuncia l'intenzione di voler interrompere ogni collaborazione con la [[NATO]]<ref>[{{Cita news|url=http://www.repubblica.it/2008/08/sezioni/esteri/ossezia-bombardamenti-3/sospesa-collaborazione-nato/sospesa-collaborazione-nato.html |titolo=Russia: Stop alla collaborazione con la NATO]|pubblicazione=La Repubblica}}</ref>.

Negli [[anni 1950|anni cinquanta]], la popolazione civile in America venne costretta a esercitazioni contro i ''raid'' aerei e incoraggiata a costruirsi dei [[rifugio antiatomico|rifugi antiatomici]] personali. Questo atteggiamento di paura raggiunse i livelli più alti durante la [[Crisi dei missili di Cuba|crisi missilistica di Cuba]], risolta ''in extremis'' da [[John Fitzgerald Kennedy|Kennedy]] (poi assassinato) e [[Nikita Chruščёv|Chruščëv]] (successivamente sostituito e ritiratosi a vita privata) e col passare degli anni svanì; comunque, la consapevolezza della guerra e delle sue potenziali conseguenze fu una costante. Le indicazioni per i rifugi nei grossi edifici, le proteste sul posizionamento di missili nucleari a corto raggio in [[Germania]], [[Cuba]] e [[Turchia]], lo spesso citato [[orologio dell'apocalisse|orologio dell'apocalisse nucleare]], le fotografie di cadaveri impigliati nel [[filo spinato]] del Muro di Berlino, così come film tipo ''[[A prova di errore (film 1964)|A prova di errore]]'', ''[[Wargames - Giochi di guerra]]'', ''[[Alba rossa (film 1984)|Alba rossa]]'' e ''[[The Day After - Il giorno dopo]]'' mantennero alta la consapevolezza.

La principale conseguenza diretta del particolare clima creatosi negli Stati Uniti con la guerra fredda, fu il [[maccartismo]], una serie di inchieste politico-giudiziarie svoltesi fra gli [[anni 1940|anni quaranta]] e [[anni 1950|cinquanta]], tese a colpire qualunque possibile "influenza comunista" negli apparati dello Stato, e persino nei comportamenti di singoli individui. Tali inchieste, condotte spesso anche in palese contrasto con i principi costituzionali e giuridici statunitensi, colpirono numerosi soggetti, in molti casi soltanto sulla base di un semplice sospetto.

* {{Cita libro|autore=Federico Romero ''|titolo=Storia della guerra fredda.: L'ultimo conflitto per l'Europa'', |città=Torino, |editore=Einaudi, |anno=2009, |ISBN =978-88-06-18829-0}}

* {{en}} BeschlossCita libro|autore=Michael. ''Beschloss|titolo=Mayday: Eisenhower, Kennedy and the U-2 Affair'' |anno=1986.}}

* {{en}} Ulam, Adam B. ''Expansion and Coexistence: Soviet Foreign Policy, 1917&nbsp; – 1973'', 2nd ed. (1974)