Gli [[Expendable Launch VeichlVeichle]]e sono progettati per essere usati solo una volta. In genere si separano dal loro [[Carico utile (astronautica)|carico utile]] e vengono disintegrati dal [[rientro atmosferico]]. Al contrario, i Reusable Launch Veichle, sono progettati per essere recuperati e riutilizzati. Le alternative a questi sistemi sono chiamate Non-rocket Spacelaunch.
I razzi vettori sono classificati anche a seconda della massa che possono portare in orbita. Per esempio un razzo della famiglia [[Proton (lanciatore)|Proton]] può portare 22 000 Kg in orbita terrstreterrestre bassa (LEO). Inoltre i vettori sono anche classificati in base al numero degli stadi. Sono stati lanciati con successo razzi con cinque stadi e sono in progettazione razzi che possono portare il loro carico con un unico stadio ([[Single Stage To Orbit]], SSTO). Molto spesso i razzi vettore possiedono dei razzi ausiliari che forniscono grandi quantità di energia nei primi minuti di volo. I razzi ausiliari (booster) fanno sì che i motori principali siano più piccoli ed efficienti, permettendo carichi utili più pesanti.
