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Il fatto di dover caricare l'arma dalla [[bocca da fuoco]] rendeva le prime armi estremamente lente nel reiterare l'azione di fuoco in quanto i tempi di ricarica erano lunghi e dipendenti dall'addestramento di chi la eseguiva; erano inoltre frequenti i malfunzionamenti dovuti alla mancata accensione della polvere a causa dell'umidità. Al fine di superare il primo problema e quindi aumentare la frequenza di fuoco, vennero costruite armi a canna multipla, con due/tre canne (massimo quattro per alcune realizzazioni), ma visto che ogni canna in più rappresentava un peso aggiuntivo questa soluzione comprometteva la mobilità sul terreno. Per questo motivo, le armi ad [[avancarica]] multicanna più antiche furono soprattutto pistole: le canne più corte erano più leggere, oltre ad essere armi destinate ad un utilizzo a distanze brevi o brevissime, dove la possibilità di sparare più colpi verso bersagli multipli a distanze pericolosamente brevi, poteva rappresentare la differenza tra la vita e la morte. Armi a canne multiple rimasero comunque realizzazioni abbastanza rare, spesso confinate ad armi non portatili (come il "[[Organo (arma)|ribauldequin]]", una sorta di piccolo pezzo d'artiglieria multicanna).
=== Età contemporanea ===
[[File:Colt-arme-1860-p1030159.jpg|thumb|revolver a tamburo Colt Army mod.1860]]
All'inizio del XIX secolo furono inventate le prime armi a ripetizione, come il "[[rivoltella|revolver]]", opera di [[Samuel Colt]] in base a un suo brevetto del [[1835]]: si sfruttava un [[Tamburo (rivoltella)|tamburo]], ovvero una sorta di cilindro con più camere di scoppio, ognuna delle quali destinata ad accogliere una carica completa di proiettile, che veniva sparato quando la camera era allineata con l'asse della canna (che invece era singola): l'allineamento avveniva ogniqualvolta si arretrava il [[cane (armi)|cane]], mentre lo sparo avveniva quando si premeva il [[grilletto]]. Quest'ultimo liberava il cane stesso che, quindi, si abbatteva percuotendo via via le capsule al fulminato di mercurio poste sulla circonferenza posteriore del tamburo che, a loro volta, innescavano la carica di lancio contenuta nella corrispondente camera sottostante. In queste armi tuttavia ogni colpo era caricato singolarmente inserendo i vari componenti anteriormente in ogni camera del tamburo.
In seguito, con il passaggio alle armi a [[retrocarica]], si ebbe un ulteriore sviluppo con l'adozione del sistema di accensione "a percussore lanciato" reso possibile dalla nascita della [[Cartuccia (munizione)|cartuccia]], racchiusa all'interno di un involucro detto [[bossolo]]. Tra i primi esempi di tali armi si può ricordare il [[fucile Chassepot]] con [[percussore]] ad ago e cartucce di carta con innesco situato direttamente a contatto della parte posteriore della palla. Da segnalare anche nella seconda metà del [[XIX secolo]] i fucili ad [[azionamento a leva]] e la [[Gatling (mitragliatrice)|mitragliatrice Gatling]], una delle prime armi a ripetizione ad avere un certo utilizzo in un conflitto, in tal caso nella [[guerra civile americana]].
Ad oggi la carica, l'innesco e il proiettile sono contenuti in un [[bossolo]] metallico e l'insieme costituisce la cartuccia, mentre l'arma provvede (dopo essere stata caricata ed avendo alloggiata una munizione nella "camera di cartuccia" all'interno della canna) a percuotere l'innesco tramite un percussore (a sua volta azionato o meno da un "cane"), che vi si abbatte sopra come un martello. Il fatto che l'intera munizione sia diventato un unico oggetto, ha permesso anche lo sviluppo di sistemi di alimentazione, di scatto e di gestione della ripetizione del colpo che hanno portato a produrre armi da fuoco automatiche con cadenze di tiro di parecchie centinaia di colpi al minuto; le armi automatiche con maggiore cadenza di tiro attualmente in uso discendono dal cannone [[M61 Vulcan]] sono munite di un affusto con più canne rotanti: ad esempio, l'arma principale dell'aereo anticarro [[Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II|A-10 Thunderbolt II]] è un cannoncino a 7 canne rotanti in grado di sparare 4000 colpi (esplosivi o perforanti in uranio impoverito) da 30 mm al minuto.
== Componenti ==
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