La HMS ''Lord Nelson'' fu consegnata alla riserva il 1 dicembre 1908 presso l'[[Chatham Dockyard|'arsenale di Chatham]], come aggiunta della divisione del Nore della [[Home Fleet]] con un equipaggio ridotto. Entrò pienamente in servizio per la prima volta il 5 gennaio 1909, prendendo il posto della [[HMS Magnificent|HMS ''Magnificent'']] come ammiraglia della divisione e in aprile divenne parte della Prima Divisione della Home Fleet. Nel gennaio 1911 fu trasferita alla Seconda Divisione della Home Fleet e nel maggio 1912 al [[2nd Battle Squadron]]. Fu temporaneamente unita al [[4th Battle Squadron]] nel settembre 1913. nell'aprile 1914 sostituì la corazzata [[HMS Queen (1902)|HMS ''Queen'']] come nave ammiraglia della [[Channel Fleet]].
