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A causa dell'abuso di alcool, il carattere del padrone di casa cominciò a peggiorareː iniziò a picchiare sua moglie e a maltrattare gli animali, mantenendo però un certo riguardo per il gatto.
Una sera, dopo essere tornato a casa ubriaco, l'uomo notò che PlutonePluto evitava la sua presenza, così lo afferrò e l'animale lo morse, facendolo infuriare, cosicché decise di cavargli un occhio con la lama di un temperino, pentendosi subito dopo del gesto avventato. Plutone,Pluto una volta guarito continuò ad evitare il contatto con il padrone, cosa che provocò ulteriormente le antipatie dell'uomo nei suoi confronti. La sola vista dell'animale finì per infastidirlo a tal punto che una mattina decise di liberarsi di lui impiccandolo a un ramo, ma cadde immediatamente in preda al rimorso. La stessa notte si svegliò mentre la casa andava a fuoco, riuscendo a stento a fuggire con la moglie e una domestica. Tutta l'abitazione era crollata, a parte un muro divisorio dove poggiava la testata del letto. Una folla si accalcò attorno alle macerie, e il protagonista incuriosito si avvicinò notando la figura di un gigantesco gatto con una corda al collo, scolpito in bassorilievo sul muro. Tormentato dal ricordo del felino, giunse persino a cercare un altro animale simile per sostituirlo.
Una notte, mentre giaceva intontito in una taverna, vide un gatto del tutto simile a PlutonePluto, esclusa una macchia bianca indefinita sul petto. Decise di portarlo a casa, ma ben presto, a causa del rimorso, cominciò a provare per l'animale la stessa antipatia che aveva provato per il suo predecessore, soprattutto quando si accorse che anche a lui mancava un occhio. A poco a poco, si rese conto che la macchia sul petto della bestiola stava assumendo la forma di una forca, cosa che lo portò sull'orlo della follia. Un giorno, mentre scendeva le scale della cantina insieme a sua moglie, il gatto lo fece inciampare, portandolo all'esasperazioneː afferrata un'ascia tentò di uccidere l'animale, venendo però bloccato dalla moglie. L'uomo, furioso, si avventò con l'ascia su di lei, uccidendola. Volendo nascondere l'omicidio, murò poi il cadavere della consorte in una parete della cantina. Dopo qualche giorno la polizia giunse per perquisire la casa alla ricerca della donna scomparsa. Il marito, nonostante non trovasse più il gatto, si sentiva piuttosto tranquillo, tanto da permettere loro di controllare persino la cantina. Inizialmente i poliziotti non trovarono nulla, ma nel momento in cui stavano per andarsene, il protagonista, in un eccesso di spavalderia, diede un colpo con un bastone sul muro dove aveva nascosto la sua sposa. Si udì allora un lamento provenire dall'interno della parete, che fece insospettire gli agenti. Il muro venne demolito e fu così scoperto il cadavere della donna, con sulla testa il gatto che miagolava.<ref>Cf. E. A. Poe, [http://www.mirandae.eu/2015/10/poe-racconti-neri/ Racconti neri] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20151117221510/http://www.mirandae.eu/2015/10/poe-racconti-neri/|data=17 novembre 2015}}. Traduzione e commento a cura di P. Vance e Andrew Daventry. Edizioni Mirandae, 2015 ISBN 978-1-77269-021-7 "''Il gatto nero in Poe presenta un forte dualismo; simbolo riconosciuto del male come vuole la più nota tradizione occidentale, in questo caso assume però le vesti di [[Erinni]], vendicatore dei delitti contro i congiunti. Il crollo del protagonista è personale; l'alcool ne è sicuramente la causa. Ma il gatto nero rappresenta sia la spinta verso il male (non si dimentichi che l'uomo pensa di uccidere l'animale e non la moglie, che ne è vittima inconsapevole) e il motore della tragedia, che il successivo delatore.''"</ref> <br />
== Adattamenti cinematografici ==
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