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Nata da una famiglia nobile ma povera, è statafu cresciuta a Parigi in un monastero benedettino. Nel [[1718]] vienevenne data in sposa al Marchese du Deffand, il quale era molto più anziano di lei. Si vide presto circondata da ammiratori ed era famosa per la sua rara bellezza ed il suo elegante spirito. Condusse una vita molto libertina nel periodo della [[Régence]].
VieneVenne presentata dal suo amante, nonché amico della Regina, [[Charles-Jean-François Hénault]] alla [[Corte di Sceaux]] presso la [[Duchessa del Maine]]. In quel mondo libertino conosceconobbe [[Voltaire]] il quale sarà suo amico per tutta la vita. Dal [[1742]] iniziainiziò una corrispondenza con delle figure eminenti del secolo: Voltaire, [[Jean Baptiste Le Rond d'Alembert|D'Alembert]], suala propria nipote [[Julie de Lespinasse]], [[Horace Walpole]] e altre figure significative dell'epoca. La sua ''Correspondance'' si rivelò un buon esempio di letteratura classica, per lo spirito raffinato ma anche spontaneo, per l'effusione di sentimenti e di rivelazioni dell'Io romantico, per i precisi e profondi ritratti psicologici.<ref name="M">"Le Muse", De Agostini, Novara, 1965, Vol. IV, pag.277</ref>
Dopo la morte di suo marito si stabilì in una residenza vicino ad un convento parigino. Nel [[1749]] apreaprì il suo salonesalotto famoso per esser tappezzato da bottoni d'oro. Dotata di una grande intelligenza e del dono della conversazione, il suo salonecircolo attirò soprattutto intellettuali. A 56cinquantasei anni divienedivenne quasi cieca: in quel momento decidedecise di prendere sua nipote [[Julie de Lespinasse]] come sua lettrice. Le due, prima grandi amiche, divennero nemiche agguerrite per via di ragioni amorose riguardanti Julie e altri ospiti del salone. Il loro rapporto terminò bruscamente.
Oltre gliagli ospiti abituali quali Voltaire e D'Alembert, altri importanti avventorifrequentatori sono statifurono [[Bernard le Bovier de Fontenelle|Fontenelle]], [[Marivaux]], [[Michel-Jean Sedaine|Sedaine]], [[Helvétius]], i pittori [[Van Loo]] e [[Claude Joseph Vernet|Vernet]], ed enciclopedisti come [[André Morellet]] e molti altri.
== Note ==
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