Bentley: differenze tra le versioni

La '''Bentley''' è una storica [[azienda automobilistica]] britannica di [[autovettura|autovetture]] di prestigio fondata nel [[1919]] da [[Walter Owen Bentley]] a Cricklewood, nei dintorni di Londra, nonché uno dei principali fornitori della [[Casa reale di Windsor|Casa Reale inglese]] e vincitrice della ''24 Ore di Le Mans'' nel 1924, 1927, 1928, 1929, 1930 e 2003.

Il suo apprendistato presso le officine ferroviarie e l'illuminante esperienza pionieristica nella progettazione di [[motori aeronautici]] in [[alluminio]]<ref>[[Walter Owen Bentley|W.O.]] fu un pioniere nella progettazione del motore in [[alluminio]] a tal punto che si crede che ne sia lui l'inventore. Nel 1914 fu chiamato dalla [[Royal Naval Air Service]] a partecipare ad un progetto, dove conobbe anche [[Lord Hives]], celebre ingegnere della [[Rolls-Royce plc|Rolls-Royce]].</ref> durante il [[Prima guerra mondiale|periodo bellico della Grande Guerra]], lo spinsero a sperimentare e a realizzare analoghi motori automobilistici leggeri e performanti.

Dalla prima officina di ''Mews Street'' uscì il [[prototipo]] ''3 Litre'', che montava un motore in alluminio da tre litri a quattro cilindri, progettato dallo stesso W.O. e, nel gennaio [[1920]], la vettura completa compì un iniziale collaudo lungo le strade dell'[[Inghilterra]]. Questo primo modello si guadagnò presto una buona reputazione poiché la linea era semplice e riconoscibile, con due soli sportelli, uno dal lato guidatore e l'altro dal lato passeggeri, i sedili anteriori erano separati e scorrevoli, il motore era piuttosto potente ma leggero poiché realizzato in alluminio e, nel complesso la vettura si rivelava affidabile e robusta.<ref name="ref_A">W O Bentley, ''An Illustrated History Of The Bentley Car 1919–1931'' 1964, London, George Allen and Unwin Limited.</ref>

Nel [[1926]] l'evoluzione della ''3 Litre'' portò alla realizzazione della ''4½ Litre'', dotata di un nuovo motore a [[Motore in linea a quattro cilindri|quattro cilindri in linea]] da 4398 [[Centimetro cubo|cm³]] di cilindrata, 110 [[Cavallo vapore britannico|BHP]] per la versione stradale e 130&nbsp;BHP per quella da competizione, che le fece raggiungere i 160&nbsp;km/h, conquistando il primato assoluto di «vettura più veloce del mondo».<ref>W Oname="ref_A" Bentley, ''An Illustrated History Of The Bentley Car 1919–1931'' 1964, London, George Allen and Unwin Limited.</ref> Questo modello ebbe anche un buon successo commerciale tanto da dimostrarsi degna erede della ''3 Litre'', di cui aveva in comune il [[Telaio (meccanica)|telaio]], le [[Sospensione (meccanica)|sospensioni]] a [[Balestra (meccanica)|balestra]] semiellittica e i [[Freno|freni]] a tamburo sulle quattro ruote.

Escludendo l'esperienza negativa del 1925, la Bentley tornò a vincere la ''[[24 Ore di Le Mans]]'' nel [[1927]] e nel [[1928]] con una ''4½ Litre'' pilotata da [[Woolf Barnato]] e [[Bernard Rubin]].

Nel [[1928]] W.O. progettò un innovativo motore in alluminio a sei cilindri e con sei velocità, che consentiva alte prestazioni con consumi più contenuti. Al tempo stesso la scuderia dei ''Bentley Boys'' capitanata da Woolf Barnato si mise all'opera per elaborare una versione sovralimentata della ''4½ Litre'' denominata ''Blower'', che sul circuito di [[Brooklands]] battè il suo stesso primato, raggiungendo la velocità di ben 222.03&nbsp;km/h.<ref>W Oname="ref_A" Bentley, ''An Illustrated History Of The Bentley Car 1919–1931'' 1964, London, George Allen and Unwin Limited.</ref> Benché la ''Blower'' non fosse ancora pronta per gareggiare, nello stesso anno e in quello seguente la Bentley vinse nuovamente la ''24 Ore di Le Mans'' con la ''6½ Litre Speed Six'' dotata del nuovo motore a sei marce concepito da W.O., a tal punto da diventare uno dei marchi automobilistici sportivi più celebri del tempo, il cui motto divenne: ''«Build a good car, a fast car, the best in class.»''<ref>W Oname="ref_A" Bentley, ''An Illustrated History Of The Bentley Car 1919–1931'' 1964, London, George Allen and Unwin Limited.</ref>

Nell'ottobre del 1931 la casa automobilistica britannica [[Napier & Son|Napier]] si propose di rilevare la Bentley ma, inaspettatamente, il 20 novembre successivo pervenne una nuova richiesta d'acquisto anonima, un cui vincolo stabiliva la rivelazione dell'acquirente soltanto ad affare concluso. Fu così che, siglato l'accordo, si scoprì che ad acquistare la Bentley era stata la celebre azienda rivale [[Rolls-Royce Limited|Rolls-Royce Ltd.]]<ref>W Oname="ref_A" Bentley, ''An Illustrated History Of The Bentley Car 1919–1931'' 1964, London, George Allen and Unwin Limited.</ref>

Tuttavia il primo modello Bentley a essere prodotto dalla nuova gestione fu soltanto nel 1946, dopo la guerra, nei nuovi stabilimenti Rolls-Royce di [[Crewe]] ma da allora la Bentley, di fatto, divenne suo malgrado soltanto una sorta di marchio minore dei medesimi modelli della casa madre che, come unico elemento riconoscibile superstite, si distingueva soltanto per la tipica calandra arrotondata sormontata dal marchio della ''flying B''.<ref>Soltanto nel [[1998]] tornò a esserci un modello Bentley non più un clone di un modello [[Rolls-Royce Motors|Rolls-Royce]].</ref>

Forte dell'originaria vocazione sportiva della Bentley e delle storiche vittorie della ''24 Ore di Le Mans'', la nuova strategia aziendale orientata alla rinascita del marchio ha voluto celebrare il ritorno al panorama mondiale delle competizioni sportive su pista.