[[File:Good sheperd pushkin.jpg|thumb|right|Il ''Buon Pastore'', [[Città del Vaticano]], [[Museo Lateranense]]]]
'''Arte paleocristiana''' è il termine che designa la produzione [[arte|artistica]] dei primi secoli dell'[[Cristianesimo|era cristiana]], compresa entro limiti di spazio e di tempo convenzionali: le testimonianze più importantisapute risalgono in genere al [[III secolo|III]]-[[IV secolo]], poi si inizia a parlare anche di arte dei singoli centri artisticid'arte: [[arte bizantina]], [[arte ravennate]], ecc. L'arte paleocristiana comunque viene collocata nell'orbita di [[Impero romano|Roma imperiale]], e ha il suo momento di massimo splendore fra i primi decenni del IV secolo e gli inizi del [[VI secolo]], fino al [[604]], anno della morte di [[papa Gregorio I]], tanto che l'ideale cristiano assunse, ai suoi inizi, le forme offerte dall'[[arte tardoantica|arte della tarda antichità]]. Una specifica [[iconografia cristiana delle origini|iconografia cristiana]] si sviluppò solo gradualmente e in accordo col progredire della riflessione [[teologica]].
