La terza generazione<ref name=timeline /> venne presentata nel marzo del [[1989]] al Salone di Ginevra, pur essendo state svelate le sue linee già alla fine del [[1987]]. Essa non aveva nulla in comune con la precedente: infattinfatti, la nuova Fiesta era diventata una due volumi moderna, tecnicamente più evoluta e con una linea moderna per il tempo, anticipando la moda degli [[anni 1990|anni novanta]] che vedeva le linee morbide come protagoniste. Prima della presentazione, la macchina venne testata non solo sui circuiti privati o sul banco prova, ma anche nelle comuni strade per un totale di 3 milioni di chilometri. Questo fu un primato nella storia della Ford, infatti vennero costruiti circa 250 modelli preserie (con diverse tipologie di carrozzeria, meccanica e allestimenti) che venivano testati ogni settimana per qualità, durabilità, consumi e affidabilità. Alex Trotman, al tempo [[Presidente del consiglio di amministrazione|Chairman]] di [[Ford of Europe]], spiegò l'importanza di tanto lavoro affermando: "La Ford si appresta a raggiungere la qualità massima in ogni area. Noi siamo sicuri che la Fiesta sarà una delle migliori nella sua categoria. I livelli qualitativi desiderati saranno raggiunti grazie a questo programma".<ref name="storia"/>
[[File:1989 Ford Fiesta 1.1 Ghia (13667846863).jpg|sinistra|miniatura|
