Rhododendron: differenze tra le versioni

L'azalea è una pianta conosciuta fin dai tempi più antichi soprattutto per il nettare di cui sono particolarmente ricche. Alcune specie di azalea sono però velenose, come riporta [[Gaio Plinio Secondo|Plinio]], che riferisce di un'intossicazione dei soldati dell'esercito romano, durante la campagna asiatica, provocata da miele di specie velenose di azalea. Altri casi di avvelenamento causato da "miele tossico" di rododendro/azalea sono riportati da [[Senofonte]], [[Aristotele]], [[Strabone]] e [[Lucio Giunio Moderato Columella|Columella]]<ref>{{Cita web|titolo=''Miele di rododendro'' da mieliditalia.it|url=http://www.mieliditalia.it/f_rododendro.htm|data=30 gennaio 2013|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20121203224612/http://www.mieliditalia.it/f_rododendro.htm|dataarchivio=3 dicembre 2012}}</ref>. La tossicità è data dalla [[graianotossina]].

 

 

Tra le specie spontanee in Italia esistono:

 

*''[[Rhododendron hirsutum]]'' <small>L.</small> è un arbusto sempreverde, alto fino a 50 cm, frequente sui suoli calcareo-dolomitici o raramente silicei con presenza di calcare, delle nostre montagne ad altitudini tra il piano montano e quello cacuminale, ma anche raramente a quote molto più basse; ha rami tortuosi che nella parte apicale portano foglie coriacee e brevemente picciolate, di forma ovoidale o ellittica, con margine intero e lungamente cigliato, di colore verde scuro sulla pagina superiore più chiare su quella inferiore. I fiori dalla fioritura estiva, sono sorretti da peduncoli pelosi e sono riuniti in corimbi terminali in numero massimo di 10; il calice è anch'esso ispido e peloso, e termina dividendosi in 5 lobi, lanceolati-acuti, mentre la corolla rosata o più raramente bianca, ha forma ad imbuto, con il lembo che si apre in 5 lobi cigliati; ha 10 stami con i filamenti che superano la lunghezza della corolla, e che portano antere di colore porporino. Il pistillo ha l'ovario supero diviso in 5 logge e sormontato da uno stilo lungo quanto i filamenti staminali; il frutto è una capsula ovale.

 

 

Tra il gruppo delle azalee, coltivate industrialmente, ricordiamo ''[[Rhododendron indicum]]'' a foglie persistenti, e le numerose specie, ibridi e varietà, a fiore doppio, originarie della [[Cina]] e del [[Giappone]], come [[Rhododendron phoeniceum|''Rhododendron phoeniceum'']], ''[[Rhododendron mucronatum]]'', [[Rhododendron simisii|''Rhododendron simisii'']] e ''[[Rhododendron obtusum]]''.