Etimologicamente il termine découpage deriva dalla parola francese découper che significa frammentare.
Il découpage cinematografico è considerato come:
1. * Un’operazione tecnica: tagliare in piani e sequenze la sceneggiatura di un film per analizzarlo nel dettaglio. Questo documento è utilizzato dal team tecnico come strumento di lavoro ed è molto utile per visualizzare in modo rapido la struttura e la continuità del lavoro del film finito.
2. * Una questione estetica: il lavoro svolto dal direttore nel convertire la narrazione da letteraria a sceneggiata;
3. * Una teoria del cinema: il film finito e proiettato in sala.
