Fondata nel [[1821]] da James McGill, un mercante di Montréal, oggi l'Università McGill è considerata una delle maggiori del Canada e dell'intera zona nordamericana<ref>[{{Cita web |url=http://athletics.mcgill.ca/alumni_news_details.ch2?article_id=1665 |titolo=Athletics] |accesso=7 aprile 2008 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090312034301/http://athletics.mcgill.ca/alumni_news_details.ch2?article_id=1665 |dataarchivio=12 marzo 2009 |urlmorto=sì }}</ref><ref>[http://www.canada.com/montrealgazette/news/story.html?id=49cc4d7f-e460-42a5-90eb-e40f5ac36ff0&k=17351 McGill tops on continent: global survey] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20080414191429/http://www.canada.com/montrealgazette/news/story.html?id=49cc4d7f-e460-42a5-90eb-e40f5ac36ff0&k=17351 |data=14 aprile 2008 }}</ref><ref>[[The Times|Times Higher Education]] [http://www.geocities.jp/worldtheride/WorldRankings2007.pdf World Rankings, November 9, 2007] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090320164751/http://www.geocities.jp/worldtheride/WorldRankings2007.pdf |data=marzo 20, 2009 }} ([[Portable Document Format|PDF]])</ref>.
Nel 2013 fu presentato il [[BigBRAIN]] un atlante anatomico in 3D, progetto in cui l'università partecipò alla sua realizzazione insieme ad un ateneo tedesco.
