Con il prosieguo della storia la Rowling ha svelato sempre maggiori dettagli sul suo passato, fino al [[Harry Potter e il principe mezzosangue|sesto libro]], in cui Harry e i lettori scoprono attraverso alcune visite al [[pensatoio]] tutta la verità sulle sue origini, la sua infanzia e la sua crescita, che hanno portato il mago oscuro a diventare quello che è<ref name="atlantic"/><ref name=riddle/>.
Secondo l'autrice, Voldemort non è basato su alcuna persona reale<ref>{{cita web|url=http://www.accio-quote.org/articles/2004/0304-wbd.htm|titolo=JK Rowling's World Book Day Chat, March 4, 2004|accesso=15 aprile 2019|lingua=en}}</ref>. Nel descriverlo però, Rowling lo paragona a un despota, definendolo "uno psicopatico furibondo, privo delle reazioni proprie delle persone normali alle sofferenze altrui"<ref name="carattere"/>. Questo perché nell'universo di Harry Potter le persone nate da relazioni frutto di [[Magia in Harry Potter#Pozioni d'amore|pozioni d'amore]] non sono in grado di provare sentimenti. Ha infatti ammesso che ricorda in qualche modo [[Adolf Hitler]], e che nell'ideare la sua battaglia per la superiorità dei [[Mondo magico di Harry Potter#Purosangue|maghi purosangue]] si è ispirata alle idee razziste del [[nazismo]]<ref>{{cita web|autore=Veronica Secci|url=http://www.cultora.it/harry-potter-racconta-il-nazismo-voldemort-e-hitler-azkaban-come-auschwitz/|titolo=Harry Potter racconta il nazismo: Voldemort è Hitler, Azkaban come Auschwitz|data=22 aprile 2015|accesso=15 aprile 2019}}</ref><ref name=dutch/>, parallelismo già notato precedentemente da altri critici e giornalisti<ref>{{cita web|url=https://www.thesocialpost.it/2015/11/13/voldemort-e-hitler/|titolo=Voldemort e Hitler: ciò che la Rowling ha strappato alla realtà|autore=Federica Listello|data=13 novembre 2015|accesso=29 giugno 2019}}</ref>; ma anche [[Iosif Stalin]], con il quale condivide diversi aspetti, tra cui quello di aver abbandonato il nome di famiglia per assumerne uno che invocasse paura e forza<ref name=dutch>{{cita web|titolo=New Interview with J.K. Rowling for Release of Dutch Edition of Deathly Hallows|data=19 novembre 2007|url=http://www.the-leaky-cauldron.org/2007/11/19/new-interview-with-j-k-rowling-for-release-of-dutch-edition-of-deathly-hallows|accesso=15 aprile 2019|lingua=en}}</ref>.
