Esperimento dello Schiehallion: differenze tra le versioni

Nel dicembre del 1738, in condizioni molto difficili di terreno e di clima, condussero un paio di misurazioni alle altitudini di 4.680 e 4.340 m.<ref name="Poynting 1894">{{cita|Poynting 1894|pp. 12-22|Poynting, 1894}}.</ref>, osservando e misurando l'angolo di deviazione del filo a piombo rispetto a dieci stelle particolarmente luminose, tra cui [[Sirio]] e [[Aldebaran]]. Si spostarono quindi quattro miglia verso ovest, lontano dall'effetto gravitazionale della montagna, e misurarono nuovamente la deviazione del filo a piombo rispetto alle stesse dieci stelle per stabilire ove restasse sulla verticale. A causa del freddo estremo, del maltempo e a vari problemi con gli strumenti, gli scienziati non raggiunsero la precisione sperata. Bouguer aveva inizialmente stimato che il filo a piombo sarebbe stato deviato di 1 [[primo (geometria)|minuto]] e 43 [[secondo (geometria)|secondi]] d'arco, ma la deviazione realmente osservata fu solo di 7 secondi, che risultò essere presumibilmente troppo piccola data l'attrazione gravitazionale che sarebbe dovuta risultare da una montagna di enormi dimensioni come il Chimborazo<ref name="Ferreiro">{{cita|Ferreiro 2013|pp. 152-153|Ferreiro}}.</ref>. Bouguer scrisse in un articolo del [[1749]] che essi erano stati comunque in grado di rilevare alla fine una deviazione di 8 secondi d'arco, ma minimizzò il significato dei loro risultati, suggerendo che sarebbe stato meglio ripetere l'esperimento in condizioni meno estreme, magari in Francia o in Inghilterra<ref name="Sillitto"/><ref name="Poynting 1894"/>. Egli aggiunse inoltre che l'esperimento aveva almeno dimostrato che la Terra non poteva essere un [[Teoria della Terra cava|guscio vuoto]], come alcuni pensatori, tra cui [[Edmond Halley]], avevano suggerito in quegli anni<ref name="Poynting50-56"/>.