Nella nazionale maggiore ha totalizzato 39 presenze, disputando due Mondiali da titolare ({{WC2|1994}} e {{WC2|1998}}) e uno da terzo portiere ({{WC2|1990}}); con l'{{NazNB|CA|ITA||olimpica}} ha preso parte a due edizioni dei [[Giochi olimpici|Giochi]] (riserva a {{OE|calcio|1988}}, titolare ad {{OE|calcio|1996}}), scendendo in campo in tre occasioni.
Detentore del record di [[calcio di rigore|rigori]] parati in Serie A (24)<reflivello name="record">{{citaindividuale web|url=http://www.gazzetta.it/Calcio/Serie-A/Inter/22-09-2017/handanovic-sempre-piu-sam-inter-rigori-rinnovo-la-storia-220774048660.shtml|titolo=Inter,si Handanovicè sempre più decisivo: rigori e rinnovo per la storia|autore=Matteo Brega|data=22 settembre 2017|accesso=18 febbraio 2019}}</ref> eaggiudicato due volte vincitore delil [[Guerin d'oro]], (nel 1997 e nel 2005),.<ref name=guerin>{{cita web|lingua=en|url=http://www.rsssf.com/miscellaneous/italpoy.html#guerin|titolo=Italy - Footballer of the Year|capitolo=Guerin d'Oro|autore1=José Luis Pierrend|autore2=Roberto Di Maggio|data=30 novembre 2017}}</ref> tra il 2006<ref name="bbc">{{cita web|url=http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/europe/5354172.stm|titolo=Pagliuca sets new Serie A record|data=17 settembre 2006|lingua=en|accesso=18 febbraio 2019}}</ref> e il 2016<ref name=sportmediaset>{{Cita web|url=http://www.sportmediaset.mediaset.it/calcio/calcio/pagliuca-a-4-4-2-160-buffon-e-il-miglior-portiere-della-storia-_1123345-201602a.shtml|titolo=Pagliuca a "4-4-2": "Buffon è il miglior portiere della storia"|data=19 ottobre 2016}}</ref> è stato l'estremo difensore con più [[Classifica di presenze in Serie A|incontri disputati nella massima serie]] (592), prima di essere scavalcato da [[Gianluigi Buffon]]. Nel [[Pallone d'oro 1991|1991]] è giunto 21º nella corsa al [[Pallone d'oro]], premio al quale è stato candidato anche nel [[Pallone d'oro 1997|1997]] e nel [[Pallone d'oro 1998|1998]];<ref name=cinquantamila>{{cita web|url=http://www.cinquantamila.it/storyTellerThread.php?threadId=PAGLIUCA+Gianluca|titolo=Biografia di Gianluca Pagliuca|autore=Giorgio Dell'Arti|autore2=Stefano Tironi|data=17 luglio 2014}}</ref> l'[[International Federation of Football History & Statistics|IFFHS]] lo ha inoltre classificato tra i più forti portieri europei del XX secolo e tra i migliori a livello mondiale del periodo 1987-2011, collocandolo rispettivamente in 34ª<ref>{{cita news|autore=|url=http://archiviostorico.gazzetta.it//1998/agosto/12/miglior_portiere_del_secolo_Zoff_ga_0_9808121675.shtml|titolo=Il miglior portiere del secolo: Zoff tra i 7 candidati|pubblicazione=La Gazzetta dello Sport|data=12 agosto 1998|accesso=18 febbraio 2019}}</ref> e 16ª<ref name="iffhs25">{{cita web|url=http://www.repubblica.it/sport/calcio/2012/01/25/news/buffon_miglio_portiere_25_anni-28741113/|http://www.repubblica.it/sport/calcio/2012/01/25/news/buffon_miglio_portiere_25_anni-28741113/|titolo=Buffon miglior portiere degli ultimi 25 anni|autore=Mario Calabresi|data=25 gennaio 2012|accesso=18 febbraio 2019}}</ref> posizione.
Detentore del record di [[calcio di rigore|rigori]] parati in Serie A (24),<ref name="record">{{cita web|url=http://www.gazzetta.it/Calcio/Serie-A/Inter/22-09-2017/handanovic-sempre-piu-sam-inter-rigori-rinnovo-la-storia-220774048660.shtml|titolo=Inter, Handanovic sempre più decisivo: rigori e rinnovo per la storia|autore=Matteo Brega|data=22 settembre 2017|accesso=18 febbraio 2019}}</ref> tra il 2006<ref name="bbc">{{cita web|url=http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/europe/5354172.stm|titolo=Pagliuca sets new Serie A record|data=17 settembre 2006|lingua=en|accesso=18 febbraio 2019}}</ref> e il 2016<ref name=sportmediaset>{{Cita web|url=http://www.sportmediaset.mediaset.it/calcio/calcio/pagliuca-a-4-4-2-160-buffon-e-il-miglior-portiere-della-storia-_1123345-201602a.shtml|titolo=Pagliuca a "4-4-2": "Buffon è il miglior portiere della storia"|data=19 ottobre 2016}}</ref> è stato l'estremo difensore con più [[Classifica di presenze in Serie A|incontri disputati nella massima serie]] (592), prima di essere scavalcato da [[Gianluigi Buffon]].
