Computer: differenze tra le versioni
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Le chiavi di successo del computer sono dunque la grande ''potenza di elaborazione'' e la notevole capacità di ''memorizzazione'' che, in qualità di macchine, estendono le rispettive capacità umane di calcolo, processamento e memorizzazione consentendo una diminuzione sensibile dei tempi richiesti per la risoluzione di un problema dato o spesso la sua effettiva risoluzione, altrimenti non possibile. Ad essa si aggiunge la grande ''usabilità'' grazie al suo utilizzo in molti campi dell'elaborazione dati (vedi i [[sistema embedded|sistemi embedded]]) e, sul fronte del consumo di massa, allo sviluppo di innumerevoli applicazioni a favore di una vasta gamma di utenti e, nella maggior parte dei casi, anche la ''semplicità'' di utilizzo da parte dell'utente stesso grazie all'implementazione di sistemi di interfacciamento utente/macchina molto spesso di tipo ''[[user-friendly]]''.
== Tipi di
Il termine computer, nel senso moderno-elettronico, ha ormai assunto un significato sempre più vasto comprendendo la semplice [[calcolatrice]] fino ai grandi sistemi di calcolo e venendo dunque ad assumere il significato più generale di ''sistemi di elaborazione dati''. Tuttavia i computer possono essere idealmente divisi in alcune categorie molto generali, a seconda delle loro caratteristiche salienti, dell'uso che in generale se ne fa, del software e dei sistemi operativi che fanno girare e dell'epoca in cui sono comparsi. Le definizioni nel tempo sono molto cambiate e i confini non sono mai così netti.
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Occorre sottolineare che ormai anche le realtà di piccola, se non micro, dimensione che necessitano di un'infrastruttura di rete seppur minimale,<ref>Basti pensare che, anche solo per 2-3 utenti di una rete aziendale o analoga che richieda semplici servizi centralizzati e/o un software applicativo con database condiviso, ha comunque necessità di una macchina server seppur "entry level"</ref> dispongono almeno di un computer [[server]]: i prezzi delle macchine di fascia bassa (che, fisicamente, non sono molto diversi da un personal computer desktop) sono ormai paragonabili a quelli di una buona workstation. Il termine mainframe, in questi casi (che costituiscono la stragrande maggioranza), è improprio e lo si può attualmente abbinare solo ai sistemi più potenti e prestazionali tipo i [[blade server]] e soprattutto alle loro aggregazioni.
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{{Vedi anche|Minicomputer}}
[[File:Pdp7-oslo-2005.jpeg|thumb|Esempio di minicomputer anni 60]]
In un secondo tempo, negli [[anni 1960|anni sessanta]], in particolare da [[Digital Equipment Corporation|Digital]] e da [[Hewlett Packard|HP]], vennero introdotti elaboratori dal costo abbastanza ridotto da poter essere comprati anche da piccole aziende o da singoli dipartimenti di ricerca e di dimensioni paragonabili ad un armadio. Questo permise un utilizzo più flessibile e quindi le prime sperimentazioni in campo informatico. Per distinguerli dai mainframe venne coniato il termine
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{{Vedi anche|Microcomputer}}
All'inizio degli [[anni 1970|anni settanta]] l'introduzione del primo [[microprocessore]], l'[[Intel 4004]], rese disponibili computer dal prezzo abbastanza ridotto da poter essere acquistati anche da una singola persona. La prima generazione di questi dispositivi era destinata soprattutto agli appassionati, perché di difficile utilizzo. I [[personal computer|calcolatori personali]] possono essere considerati
=== Home computer ===
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Con oltre dieci milioni di macchine vendute, il più rappresentativo computer di questa categoria fu il [[Commodore 64]]. Anche lo [[Sinclair ZX Spectrum|ZX Spectrum]] della [[Sinclair Research Ltd|Sinclair]] ebbe buona diffusione.
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{{Vedi anche|Personal computer}}
Per calcolatori personali (in inglese ''Personal Computer''
Dato che la definizione di Personal Computer si consolidò definitivamente con la diffusione dei computer [[PC IBM]], oggi per Personal Computer (PC) spesso si intende un computer da essi derivato, ma inizialmente il termine andrebbe riferito a macchine con sistemi operativi e tipi di microprocessori del tutto diversi, quali l'[[Olivetti P6060]] e le prime versioni dell'[[Apple]] ([[Apple I]] e soprattutto l'[[Apple II]]).
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=== Altre categorie ===
[[File:Dell PowerEdge Servers.jpg|thumb|Coppia di [[server]] in un armadio [[rack]]]]
* [[workstation|stazione di lavoro]]: computer general purpose monoutente dotati di più elevate risorse di elaborazione e costi maggiori rispetto ai normali personal computer e destinati ad uso e compiti professionali, spesso in ambito grafico o ingegneristico.
* [[host]]: un qualsiasi computer che funge da [[terminale (telecomunicazioni)|terminale]] in una [[rete informatica]].
* [[server]]: sono computer logicamente dedicati all'espletamento di particolari servizi richiesti da un computer [[client]] all'interno di un'[[architettura di rete]] [[client-server]] come reti [[Local Area Network|LAN]] e [[Internet]].
* [[supercomputer|supercalcolatore
* sistemi [[barebone]]: personal computer preassemblati, costituiti di solito da [[Case (hardware)|case]] e scheda madre, pronti per ulteriori personalizzazioni da parte di rivenditori o utenti finali.
* [[computer portatile
* [[palmare|
* [[tablet computer]] (in italiano tavolette) : computer grandi come una tavoletta e dotati di uno [[touch-screen|schermo tattile]] (es. [[iPad]] della [[Apple]], [[Galaxy Tab]] della [[Samsung]]) [[File:Bancomat ATM italy.jpg|thumb|Sportello [[Bancomat]]]]
* [[smartphone]]: hanno ormai caratteristiche molto simili (o per meglio dire sovrapponibili, c'è una crescente tendenza ad eliminare le "barriere" tradizionali nell'informatica) ai [[palmare|
* [[microcontroller]]: elaboratori completi totalmente contenuti in singoli circuiti integrati e dedicati a specifiche applicazioni (specific purpose<ref>Esempi: nel [[cronotermostato]] di casa, in un impianto home video, in un forno a microonde, nei distributori self service di ogni tipo (carburanti, bevande e snack, preservativi, ecc.) per non parlare delle cosiddette [[Unità di controllo elettronico per autoveicoli|centraline]] delle moderne automobili o veicoli in generale.</ref>) in [[sistemi embedded]]. Appartengono a quest'ultima categoria anche i [[dispositivi di rete|dispositivi]] interni di [[commutazione (telecomunicazioni)|commutazione]] in una [[rete di calcolatori]].
* [[console (videogiochi)|console]] di [[videogiochi]]: rappresentano attualmente i computer domestici [[special purpose]] dalle capacità di processamento più elevate per far fronte alle più svariate esigenze di elaborazione, nonché anche il settore trainante per lo sviluppo di nuovi più evoluti processori.
* [[Registratore di cassa|registratori di cassa]]: le moderne casse utilizzate nel commercio sono mezzi informatici a tutti gli effetti. Quelle di livello medio-alto sono normali PC-client (di tipo [[touch screen|schermo tattile]]) che accedono, via rete, al server su cui gira il sistema gestionale dell'esercizio o della catena (vendite, magazzino, approvvigionamento, ecc.).
* [[Point of sale|POS]]: i dispositivi per effettuare i pagamenti elettronici sono ormai mini computer.
* [[Automated Teller Machine|ATM]]: volgarmente detti "bancomat", sono le apparecchiature informatiche per le comuni operazioni omonime.
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Anche se non compresi nell'elenco, gli attuali [[Telefono cellulare|cellulari]], appena sopra il livello base, potrebbero anch'essi essere considerati computer dato che comprendono, in forma semplificata e minimale, le classiche funzioni e applicazioni da smartphone.
Si noti come queste categorie abbiano una valenza più che altro convenzionale, dal momento che le prestazioni di una "
=== Oltre le categorie: emulazione e virtual machine ===
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