Letteratura dell'antico Egitto: differenze tra le versioni

Lo [[ieratico]] è una forma corsiva semplificata dei geroglifici egizi.<ref>{{cita|Erman| (2005)|p=xxxvii}}; {{cita|Simpson|1972|pp=8–9}}; {{cita|Forman|Quirke|1996|p=19}}; {{cita|Allen (2000)|p=6}}.</ref> Come i geroglifici, lo ieratico era usato nei testi sacri e religiosi. Nel [[I millennio a.C.]], lo ieratico divenne la scrittura prevalentemente usata nei testi funerari e nei papiri dei templi.<ref name="forman quirke 1996 19"/> Mentre la scrittura dei geroglifici richiedeva la massima precisione e attenzione, il corsivo ieratico poteva essere scritto molto più velocemente ed era dunque più pratico per la tenuta dei registri da parte degli [[scriba|scribi]].<ref>{{cita|Wilson|2003|pp=22–23}}.</ref> Il suo scopo principale era quello di servire da scrittura [[stenografia|stenografica]] per scritti meno formali come lettere private, documenti legali, poemi, registri di tasse, [[papiri medici egizi|testi medici]], [[matematica egizia|trattati matematici]] e insegnamenti.<ref>{{cita|Wilson|2003|pp=22–23, 91–92}}; {{cita|Parkinson|2002|p=73}}; {{cita|Wente|1990|pp=1–2}}; {{cita|Spalinger|1990|p=297}}; {{cita|Allen (2000)|p=6}}.</ref> Lo ieratico poteva essere scritto in due stili differenti: uno era più calligrafico e solitamente riservati a registri governativi e manoscritti letterari, l'altro era usato per resoconti informali e lettere.<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=73–74}}; {{cita|Forman|Quirke|1996|p=19}}.</ref>

La letteratura egizia era prodotta su una varietà di mezzi di comunicazione. Insieme allo [[scalpello]], necessario per le iscrizioni su pietra, il principale strumento di scrittura degli antichi Egizi era il [[Calamo (scrittura)|calamo]], una canna modellata in uno stelo con un'estremità simile ad una spazzola.<ref>{{cita|Forman|Quirke|1996|pp=17–19, 169}}; {{cita|Allen (2000)|p=6}}.</ref> Con pigmenti di carbone nero e ocra rossa, il calamo era usato per scrivere su rotoli di [[papiro]] - un materiale sottile creato dal battere insieme strisce di [[midollo (botanica)|midollo]] dalla pianta di [[Cyperus papyrus]] - così come su piccoli frammenti di vasi di ceramica o calcare conosciuti come [[ostrakon|ostraka]].<ref>{{cita|Forman|Quirke|1996|pp=19, 169}}; {{cita|Allen (2000)|p=6}}; {{cita|Simpson|1972|pp=8–9}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=xxxvii, xlii}}; {{cita|Foster|2001|p=xv}}.</ref> Si pensa che i rotoli di papiro fossero merci moderatamente costose, poiche molti sono [[palinsesto (filologia)|palinsesti]], manoscritti il cui contenuto originale è stato cancellato per fare spazio a nuovi lavori scritti.<ref name="wente 1990 4">{{cita|Wente|1990|p=4}}.</ref> Questo, insieme alla pratica di stappare pezzi di documenti di papiro più grandi per scrivere lettere più piccole, suggerisce che vi fossero carenze stagionali causate dalla stagione di crescita limitata del ''Cyperus papyrus''.<ref name="wente 1990 4"/> Ciò spiega anche l'uso frequente di ostraka e di scaglie di calcare come mezzo di scrittura per testi più brevi.<ref name="Wente 1990 4–5">{{cita|Wente|1990|pp=4–5}}.</ref> Oltre alla pietra, gli ostraka di ceramica e i papiri, i mezzi di scrittura includevano anche il legno, l'avorio e il gesso.<ref>{{cita|Allen (2000)|p=5}}; {{cita|Foster|2001|p=xv}}; vedi anche {{cita|Wente|1990|pp=5–6}} per un esempio di scrittura su tavolette di legno.</ref>

Nonostante la scrittura apparve per la prima volta alla fine del IV millennio a.C., era usata solo per trasmettere nomi corti ed etichette; strisce connesse di testo non apparvero prima del 2600 a.C. circa, all'inizio dell'[[Antico Regno (Egitto)|Antico Regno]].<ref name="allen 2000 1">{{cita|Allen (2000)|p=1}}.</ref> Questo sviluppo segnò l'inizio della prima fase conosciuta della [[lingua egizia]]: l'Egizio Antico.<ref name="allen 2000 1"/>. L'Egizio Antico rimase una lingua parlata fino al 2100 a.C. circa, quando, durante l'inizio del [[Medio Regno (Egitto)|Medio Regno]], si evolse nel Egizio Medio.<ref name="allen 2000 1"/> Mentre l'Egizio Medio era strettamente collegato all'Egizio Antico, l'Egizio Tardo era significativamente diverso nella struttura [[Gramatica|grammaticale]]. Probabilmente l'Egizio Tardo apparve come [[lingua vernacolare]] già nel 1600 a.C., ma non fu usata come lingua scritta fino al 1300 a.C. circa durante il Periodo Amarniano del [[Nuovo Regno (Egitto)|Nuovo Regno]].<ref>{{cita|Allen (2000)|p=1}}; {{cita|Fischer-Elfert|2003|p=119}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=xxv-xxvi}}.</ref> L'Egizio Tardo si evolse nel [[Demotico]] nel VII secolo a.C., e nonostante il Demotico rimase una lingua parlata fino V secolo d.C., fu gradualmente rimpiazzata dal [[Lingua copta|Copto]] dal I secolo d.C.<ref>{{cita|Allen (2000)|p=1}}; {{cita|Wildung|2003|p=61}}.</ref>

Lo ieratico fu usato insieme ai geroglifici per la scrittura nell'Egizio Antico e Medio, diventando la forma principale di scrittura nell'Egizio Tardo.<ref name="allen 2000 6">{{cita|Allen (2000)|p=6}}.</ref> Dal Nuovo Regno e nel resto della [[Storia dell'antico Egitto|storia egizia]], l'Egizio Medio divenne una lingua classica che era di solito riservata per leggere e scrivere i geroglifici <ref>{{cita|Allen (2000)|pp=1, 5–6}}; {{cita|Wildung|2003|p=61}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=xxv-xxvii}}; {{cita|Lichtheim|1980|p=4}}.</ref> e la lingua parlata per forme di letteratura più esaltate, come registri storici, autobiografie commemorative, inni e incantesimi funerari. <ref>{{cita|Allen (2000)|p=5}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=xxv-xxvii}}; {{cita|Lichtheim|1980|p=4}}.</ref> Tuttavia, la letteratura del Medio Regno scritta in Egizio Medio fu anche riscritta in ieratico durante periodi più tardi.<ref name="wildung 2003 61">{{cita|Wildung|2003|p=61}}.</ref>

Nella [[Storia dell'antico Egitto|Storia egizia]], leggere e scrivere erano i principali requisiti per servire in un incarico pubblico, nonostante gli ufficiali del governo fossero assistiti quotidianamente nel loro lavoro da un gruppo sociale colto di elite noto come [[Scriba|scribi]].<ref>{{cita|Wente|1990|pp=6–7}}; vedi anche {{cita|Wilson|2003|pp=19–20, 96–97}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=xxvii-xxviii}}.</ref> Come evidenziato dal Papiro Anastasi I del [[XX dinastia egizia|Periodo Ramesside]], agli scribi poteva essere anche richiesto "...di organizzare lo scavo di un lago e la costruzione di una rampa di mattoni, stabilire il numero di uomini necessari per trasportare un [[obelisco]] e di organizzare l'approvvigionamento per una missione militare".<ref>{{cita|Wilson|2003|p=96}}.</ref> Oltre ai lavori governativi, i servizi degli scribi sono stati spesso ricercati dagli analfabeti per scrivere lettere, atti di vendita e documenti legali.<ref>{{cita|Wente|1990|pp=7–8}}.</ref> Si pensa che le persone che sapevano leggere e scrivere comprendessero solo l'1% della popolazione,<ref>{{cita|Wente|1990|pp=7–8}}; {{cita|Parkinson|2002|pp=66–67}}.</ref> mentre i rimanenti erano contadini, mandriani, artigiani e altri lavoratori,<ref>{{cita|Wilson|2003|pp=23–24}}.</ref> così come mercanti che richiedevano l'assistenza di scribi come segretari.<ref>{{cita|Wilson|2003|p=95}}.</ref> Lo status privilegiato dello scriba sui lavoratori analfabeti era il tema di un popolare testo di insegnamenti del Periodo Ramesside ''La satira dei mestieri'', dove venivano criticati lavori umili e indesiderabili, per esempio il vasaio, il pescatore, il lavandaio e il soldato, e veniva lodata la professione dello scriba.<ref>{{cita|Wilson|2003|pp=96–98}}.</ref> Una simile opinione avvilente nei confronti degli analfabeti è espressa negli ''Insegnamenti di Khety'' del [[Medio Regno (Egitto)|Medio Regno]], che sono usati per rinforzare la posizione elevata dello scriba nella gerarchia sociale.<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=66–67}}.</ref>

La letteratura aveva anche scopi religiosi. Iniziando con i [[Testi delle Piramidi]] dell'Antico Regno, opere di letteratura funeraria scritte sulle pareti delle tombe, e più tardi sui [[Testi dei sarcofagi|sarcofagi]], e sui [[Libro dei morti|papiri]] posti nelle tombe, erano ideati per proteggere e nutrire le anime nell'aldilà.<ref name="forman quirke budge">{{cita|Forman|Quirke|1996|pp=51–56, 62–63, 68–72, 111–112}}; {{cita|Budge| (1972)|pp=240–243}}.</ref> Ciò includeva l'uso di incantesimi, magie, e inni lirici.<ref name="forman quirke budge"/> Copie di testi letterari non funerari trovati in tombe non regali suggeriscono che il defunto potesse intrattenersi nell'aldilà leggendo questi testi di insegnamenti e storie di narrativa.<ref>{{cita|Parkinson|2002|p=70}}.</ref>

Richard B. Parkinson e Ludwig D. Morenz scrivono che la letteratura egizia - definita strettamente come ''belles-lettres'' ("bella scrittura") — non fu registrata in forma scritta fino all'inizio della [[XII dinastia egizia|XII dinastia]] del [[Medio Regno (Egitto)|Medio Regno]].<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=45–46, 49–50, 55–56}}; {{cita|Morenz|2003|p=102}}; vedi anche {{cita|Simpson|1972|pp=3–6}} e {{cita|Erman| (2005)|pp=xxiv-xxv}}.</ref> I testi dell'[[Antico Regno (Egitto)|Antico Regno]] servivano principalmente a conservare i culti divini, proteggere le anime nell'aldilà, e per documenti di uso pratico nella vita quotidiana. Fino al Medio Regno i testi non vennero scritti per scopo di intrattenimento e per curiosità intellettuale.<ref name="morenz 2003 102"/> Parkinson e Morenz ipotizzano anche che le opere scritte del Medio Regno fossero trascrizioni della letteratura orale dell'Antico Regno.<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=45–46, 49–50, 55–56}}; {{cita|Morenz|2003|p=102}}.</ref> Si sa che alcune poesie orali furono conservati in scritti più tardi; per esempio, le canzoni dei portatori di lettighe furono conservate in versi scritti nelle iscrizioni di tombe dell'Antico Regno.<ref name="morenz 2003 102">{{cita|Morenz|2003|p=102}}.</ref>

Il genere delle "istruzioni" o "insegnamenti", così come il genere dei "discorsi riflessivi", può essere raggruppato nel corpo più grande della letteratura sapienziale dell'antico vicino Oriente.<ref name="parkinson 2002 110">{{cita|Parkinson|2002|p=110}}.</ref> Il genera è di natura didattica e si pensa che abbia formato parte del programma di educazione degli scribi nel [[Medio Regno (Egitto)|Medio Regno]].<ref name="parkinson 2002 110 235"/> Tuttavia, i testi di insegnamenti incorporavano spesso elementi di narrativa che potevano istruire così come intrattenere.<ref name="parkinson 2002 110 235">{{cita|Parkinson|2002|pp=110, 235}}.</ref> Parkinson afferma che ci sono prove che i testi di insegnamento non fossero originariamente creati per l'uso nell'educazione degli scribi, ma a scopi ideologici.<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=236–237}}.</ref> Ad esempio, [[Adolf Erman]] (1854–1937) scrive che le istruzioni immaginarie date da [[Amenemhat I]] (1991–1962 a.C.) ai suoi figli "...superano di gran lunga i confini della filosofia scolastica, an non c'è niente a che fare con la scuola in un grande avviso ai suoi figli ad essere leali al re".<ref>{{cita|Erman| (2005)|p=54}}.</ref> Mentre la letteratura narrativa, rappresentata in opere come "L'oasita eloquente", enfatizzano l'eroe individuale che sfida la società e i suoi ideali, al contrario i testi di insegnamenti sottolineano la necessità di aderire ai dogmi accettati dalla società.<ref name="loprieno 1996 217">{{cita|Loprieno|1996|p=217}}.</ref>

Il genere dei "Racconti" e delle "storie" è probabilmente il genere meno rappresentato dalla letteratura sopravvissuta del [[Medio Regno (Egitto)|Medio Regno]] e dell'Egizio Medio.<ref name="parkinson 2002 109">{{cita|Parkinson|2002|p=109}}.</ref> Nelle tarda letteratura egizia, i racconti e le storie comprendono la maggior parte delle opere letterarie sopravvissute datate dal [[XX dinastia egizia|Periodo Ramesside]] del [[Nuovo Regno (Egitto)|Nuovo Regno] al [[Periodo tardo dell'Egitto|Periodo Tardo]].<ref name="fischer elfert 2003 120">{{cita|Fischer-Elfert|2003|p=120}}.</ref> Le maggiori opere narrative del Medio Regno includono le [[Papiro Westcar|Storie della Corte del Re Cheope]], [[Re Neferkara e il generale Sisene|Re Neferkara e il generale Sasenet]], [[L'oasita eloquente]],le [[Le avventure di Sinuhe|Avventure di Sinuhe]], e il [[Il racconto del naufrago|Racconto del naufrago]].<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=294–299}}; {{cita|Simpson|1972|pp=15–76}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=14–52}}.</ref> Le storie del Nuovo Regno includono la [[Disputa di Apopi e Seqenenra]], [[La presa di Joppa]], la [[Storia del principe condannato]], la [[Storia dei due fratelli]], e [[Il viaggio di Unamon]].<ref>{{cita|Simpson|1972|pp=77–158}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=150–175}}.</ref> Le storie del I millennio a.C. scritte in Demotico includono la storia della [[Stele della carestia]] (ambientata nell'[[Antico Regno (Egitto)|Antico Regno]], nonostante sia stata scritta durante la [[Dinastia Tolemaica]]) e i brevi cicli di storie del periodo greco e romano che trasformano figure storiche famose come [[Khaemuaset|Khaemwaset]] ([[XIX dinastia egizia|XIX dinastia]]) e [[Inaros]] (Periodo Persiano dell'Egitto) in eroi immaginari e leggendari.<ref>{{cita|Gozzoli|2006|pp=247–249}}; per un'altra fonte sulle Stele della Carestia, vedi {{cita|Lichtheim|1980|pp=94–95}}.</ref> Ciò è in contrasto con molte storie scritte in Egizio Tardo, i cui autori spesso sceglievano divinità come protagonisti e luoghi mitologici come ambientazioni.<ref name="simpson 1972 5 6"/>

Parkinson definisce i racconti come "...narrative immaginarie, non commemorative e non funzionali" che spesso usano la parola chiave "narrare" (''s<u>d</u>d'').<ref name="parkinson 2002 109"/> Egli lo descrive come il genere con meno limiti precisi, poichè i racconti spesso incorporano elementi di altri generi letterari.<ref name="parkinson 2002 109"/> Per esempio, Morenz descrive la sezione di apertura del racconto Le avventure di Sinuhe come una "...presentazione funeraria di se stesso" che parodia la tipica [[autobiografia]] trovata sulle [[stele egizia|stele]] funerarie commemorative.<ref name="morenz 2003 102 104">{{cita|Morenz|2003|pp=102–104}}.</ref> L'autobiografia è per un messaggero il cui servizio è iniziato sotto Amenemhat I.<ref name="parkinson 2002 297 298">{{cita|Parkinson|2002|pp=297–298}}.</ref> Simpson afferma che la morte di Amenemhat I nel rapporto dato da suo figlio, coreggente, e successore [[Sesostri I]] (1971–1926 a.C.) all'esercito all'inizio delle Avventure di Sinuhe sia "...eccellente propaganda".<ref name="simpson 1972 57">{{cita|Simpson|1972|p=57}}.</ref> Morenz descrive Il racconto del Naufrago come un rapporto i spedizione e un mito di [[letteratura di viaggio]].<ref name="morenz 2003 102 104"/> Simpson nota che il metodo letterario della "storia in una storia" nel Racconto del naufrago potrebbe fornire "...il più antico esempio di una cronaca narrativa di una [[Cava (miniera)|cava]]".<ref>{{cita|Simpson|1972|p=50}}; vedi anche {{cita|Foster|2001|p=8}}.</ref> Con l'ambientazione di un'isola magica del deserto, e un personaggio che è un serpente parlante, Il racconto del naufrago potrebbe anche essere classificato come una [[fiaba]].<ref>{{cita|Foster|2001|p=8}}.</ref> Mentre storie come Le avventure di Sinuhe, La presa di Joppa, e Il principe condannato contengono rappresentazioni immaginarie di Egizi all'estero, Il viaggio di Unamon è più probabilmente basato su un vero resoconto di un egizio che ha viaggiato a [[Biblo]] in [[Fenici|Fenicia]] per ottenere legno di [[Cedrus libani|cedro]] per costruire una nave durante il regno di [[Ramses XI]].<ref>{{cita|Simpson|1972|pp=81, 85, 87, 142}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=174–175}}.</ref>

Nei testi del Medio Regno, i temi collegati includono una visione pessimistica, descrizioni di cambiamento sociale e religioso, e grande disordine sulla terra, prendendo la formula di versi "prima-ora".<ref>{{cita|Simpson|1972|pp=7–8}}; {{cita|Parkinson|2002|pp=110–111}}.</ref> Nonostante questi testi siano solitamente descritti come "lamentazioni", la Profezia di Neferti divaga da questo modello, fornendo una soluzione positiva a un mondo problematico.<ref name="parkinson 2002 110"/> Nonostante sopravviva solo copie più tarde dalla [[XVIII dinastia egizia|XVIII dinastia]] in poi, Parkinson afferma che, a causa di ovvi contenuti politici, la Profezia di Neferti sia stata scritta originariamente durante o subito dopo il regno di Amenemhat I.<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=45–46, 49–50, 303–304}}.</ref> Simpson la chiama "...un lampante volantino politico ideato per supportare il nuovo regime" della [[XII dinastia egizia|XII dinastia]] fondata da Amenemhat, che usurpò il trono di [[Mentuhotep IV]] della [XI dinastia egizia|XI dinastia]].<ref>{{cita|Simpson|1972|p=234}}.</ref> Nel discorso narrativo, [[Snefru]] (2613–2589 a.C.) della [[IV dinastia egizia|IV dinastia]] convoca a corte il saggio e sacerdote lettore Neferti. Neferti intrattiene il re con profezie, predicendo che la terra entrerà in un'era caotica, alludendo al [[Primo periodo intermedio]], solo per essere riportata alla sua antica gloria da un giusto re — Ameny — che gli Egizi avrebbero presto riconosciuto come Amenemhat I.<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=197–198, 303–304}}; {{cita|Simpson|1972|p=234}}; {{cita|Erman| (2005)|p=110}}.</ref> Un modello simile di un mondo tumultuoso trasformato in un'età d'oro da un re salvatore fu adottato dall'Oracolo dell'Agnello e dall'Oracolo del Vasaio, nonostante il loro pubblico vivesse sotto il dominio romano, il salvatore doveva ancora arrivare.<ref>{{cita|Gozzoli|2006|pp=301–302}}.</ref>

Nonostante fossero state scritte durante la XII dinastia, le Lamentazioni di Ipuwer sopravvivono solo da un papiro della [[XIX dinastia egizia|XIX dinastia]]. Tuttavia, il Dialogo di un uomo con il suo ba è trovato su un papiro originale della XII dinastia, il Papiro di Berlino 3024.<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=308–309}}; {{cita|Simpson|1972|pp=201, 210}}.</ref> Questi due testi somigliano ad altri discorsi nello stile, nel tono, e nel tema, nonostante siano unici in quanto ai pubblici immaginari vengono dati dei ruoli molto attivi nello scambio del dialogo.<ref>{{cita|Parkinson|2002|pp=111, 308–309}}.</ref> Nelle Lamentazioni di Ipuwer, un saggio si rivolge a un re anonimo ed ai suoi funzionari, descrivendo la stato miserabile della terra, per il quale incolpa l'incapacità del re di sostenere i valori regali. Ciò può sembrare o un avvertimento ai re o una legittimazione della [[XII dinastia egizia|dinastia corrente]], confrontandola con il perdiodo apparentemente turbolento che la precedette.<ref>{{cita|Parkinson|2002|p=308}}; {{cita|Simpson|1972|p=210}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=92–93}}.</ref> Nel Dialogo di un uomo con il suo ba, un uomo racconta a un pubblico una conversazione con il suo ''ba'' (una parte dell'[[Anima egizia]]) riguardo a se continuare a vivere nella disperazione o se cercare la morte come una fuga dalla sofferenza.<ref>{{cita|Parkinson|2002|p=309}}; {{cita|Simpson|1972|p=201}}; {{cita|Erman| (2005)|p=86}}.</ref>

Si pensava che i poemi funerari proteggessero l'anima del re nella morte. I [[Testi delle Piramidi]] sono il primo esempio letteratura religiosa sopravvissuta che incorpori versi [[poesia|poetici]].<ref name="forman quirke 48 51 simpson 4 5 269 erman 1 2"/> Questi testi non appaiono nelle tombe o nelle piramidi prima del regno di [[Unis]] (2375–2345 a.C.), la cui [[Piramidi egizie|piramide]] fu costruita a [[Saqqara]].<ref name="forman quirke 48 51 simpson 4 5 269 erman 1 2">{{cita|Forman|Quirke|1996|pp=48–51}}; {{cita|Simpson|1972|pp=4–5, 269}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=1–2}}.</ref> I Testi delle Piramidi riguardano prevalentemente la protezione e il nutrimento dell'anima del sovrano nell'aldilà.<ref name="forman quirke 48 51 simpson 4 5 269 erman 1 2"/> Questo scopo col tempo incluse la protezione sia del sovrano sia dei suoi subordinati nell'aldilà.<ref>{{cita|Forman|Quirke|1996|pp=116–117}}.</ref> Una varietà di tradizioni testuali si evolse dagli originali Testi delle Piramidi: i [[Testi dei sarcofagi]] del [[Medio Regno (Egitto)|Medio Regno]],<ref>{{cita|Forman|Quirke|1996|pp=65–109}}.</ref> il cosiddetto [[Libro dei Morti]], le [[Litanie di Ra]], e il [[Libro dell'Amduat]], scritti su [[papiro|papiri] dal [[Nuovo Regno egizio|Nuovo Regno]] alla fine della civiltà egizia.<ref>{{cita|Forman|Quirke|1996|pp=109–165}}.</ref>

I poemi erano anche scritti per celebrare il potere del re. Per esempio, nel [[Grande tempio di Amon]] a [[Karnak]], [[Thutmose III]] (1479–1425 a.C.) della [[XVIII dinastia egizia|XVIII dinastia]] eresse una stele che commemorava le sue vittorie militari in cui gli dei benedicevano Thutmose in versi poetici e gli assicuravano vittorie sui suoi nemici.<ref>{{cita|Simpson|1972|p=285}}.</ref> Oltre alle stele, dei poemi sono stati trovati su tavolette di legno per la scrittura usate dagli scolari.<ref>{{cita|Erman| (2005)|p=140}}.</ref> Oltre alla glorificazione dei re,<ref>{{cita|Erman| (2005)|pp=254–274}}.</ref> i poemi erano scritti per onorare varie [[Divinità egizia|divinità]], e anche il [[Nilo]].<ref>{{cita|Erman| (2005)|pp=137–146; 281–305}}.</ref>

Gli inni e le canzoni rimanenti dalle tombe dell'[[Antico Regno (Egitto)|Antico Regno]] includono gli inni del saluto del mattino agli dei nei loro templi.<ref>{{cita|Erman| (2005)|p=10}}.</ref> Un ciclo di canzoni del [[Medio Regno (Egitto) dedicato a [[Sesostri III]] (1878–1839 a.C.) è stato scoperto a [[el-Lahun]].<ref name="simpson 279 erman 134"/> Erman ritiene che queste siano canzoni laiche usate per salutare il faraone a [[Menfi (Egitto)|Menfi]],<ref>{{cita|Erman| (2005)|p=134}}.</ref> mentre Simpson ritiene che siano di natura religiosa ma afferma che la divisione tra canzoni religiose e laiche non è molto netta.<ref name="simpson 279 erman 134">{{cita|Simpson|1972|p=279}}; {{cita|Erman|2005|p=134}}.</ref> Il [[Canto dell'arpista]], il cui testo è stato trovato in una tomba del Medio Regno e nel [[Papiro Harris 500]] del Nuovo Regno, doveva essere cantato per gli ospiti a cena nei banchetti formali.<ref>{{cita|Simpson|1972|p=297}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=132–133}}.</ref>

Durante il regno di [[Akhenaton]] (1353–1336 a.C.), il [[Inno al Sole|Grande Inno ad Aton]] — conservato nelle tombe di [[Amarna]], compresa la [[TA25|tomba]] di [[Ay]] — era dedicato ad [[Aton]], la divinità del disco solare a cui era dato il [[Atonismo|patrocinio esclusivo]] durante il suo regno.<ref>{{cita|Erman| (2005)|pp=288–289}}; {{cita|Foster|2001|p=1}}.</ref> Simpson compara le parole di questa composizione e la sequenza di idee a quelle del [[Salmo 104]].<ref>{{cita|Simpson|1972|p=289}}.</ref>

Non ci sono canzoni d'amore egizie datate prima del Nuovo Regno, essendo queste scritte in egizio tardo, nonostante si pensa che esse siano esistite anche in tempi precedenti.<ref>{{cita|Simpson|1972|pp=7, 296–297}}; {{cita|Erman| (2005)|pp=242–243}}; vedi anche {{cita|Foster|2001|p=17}}.</ref> Erman compara le canzoni d'amore al [[Cantico dei cantici]], citando le denominazioni di "sorella" e "fratello" che gli amanti usavano per parlarsi.<ref>{{cita|Erman| (2005)|pp=242–243}}.</ref>

Le lettere modello e le [[epistola|epistole]] egizie sono raggruppate in un solo genere letterario. Rotoli di papiro sigillati con timbri di fango venivano usati per lettere a lunga distanza, mentre venivano spesso usati ostraka per scrivere lettere più corte, non confidenziali, inviate a destinatari vicini.<ref>{{cita|Wente|1990|pp=2, 4–5}}.</ref> Lettere di corrispondenza reale o ufficiale, originariamente scritte in ieratico, venivano talvolta scritte su pietra in geroglifico.<ref>{{cita|Wilson|2003|pp=91–92}}; {{cita|Wente|1990|pp=5–6}}.</ref> I vari testi scritti da scolare su tavolette di legno includono le lettere modello<ref name="parkinson 2002 235 236">{{cita|Parkinson|2002|pp=235–236}}.</ref> Lettere private potevano essere usate come lettere modello per gli scolari per essere copiate, comprese lettere scritte dai loro insegnanti o dalle loro famiglie.<ref>{{cita|Erman| (2005)|p=198}}; vedi anche {{cita|Lichtheim|2006|p=167}}.</ref> Tuttavia, queste lettere modello erano raramente incluse nei manoscritti educativi; erano invece usate lettere di finzione trovate in numerosi manoscritti.<ref>{{cita|Erman| (2005)|pp=198, 205}}.</ref> La formula epistolare comune usata in queste lettere modello era "L'ufficiale A. dice allo scriba B".<ref>{{cita|Erman| (2005)|p=205}}.</ref>

Iniziando con le stele funerarie degli ufficiali della fine della [[III dinastia egizia|III dinastia]], veniva aggiunta una piccola quantità di dettagli biografici accanto ai titoli del defunto.<ref>{{cita|Breasted| (1962)|pp=5–6}}; vedi anche {{cita|Foster|2001|p=xv}}.</ref> Tuttavia, non fu fino alla [[VI dinastia egizia|VI dinastia]] che le narrazioni della vita e della carriera degli ufficiali del governo vennero scritte.<ref>{{cita|Breasted| (1962)|pp=5–6}}; vedi anche {{cita|Bard, Shubert (1999)|pp=36–37}}.</ref> Le biografie nelle tombe divennero più dettagliate durante il Medio Regno, e includevano informazioni riguardo alla famiglia del defunto.<ref name="breasted 1962 5 6">{{cita|Breasted| (1962)|pp=5–6}}.</ref> La grande maggioranza di testi autobiografici è dedicata a funzionari e scribi, ma durante il Nuovo Regno alcune furono dedicate a ufficiali militari e soldati.<ref>{{cita|Lichtheim|2006|p=11}}.</ref> Testi autobiografici del periodo tardo pongono un'enfasi maggiore al cercare l'aiuto delle divinità piuttosto che ad agire giustamente per avere successo nella vita.<ref name="lichtheim 1980 5">{{cita|Lichtheim|1980|p=5}}.</ref> Mentre i primi testi autobiografici trattavano esclusivamente della celebrazione di vite di successo, i testi autobiografici del Periodo Tardo includono lamenti per morti premature, simili agli [[epitaffio|epitaffi]] dell'antica Grecia.<ref>{{cita|Lichtheim|1980|p=6}}.</ref>

Gli storici moderni considerano che alcuni testi biografici — o autobiografici — siano importanti documenti storici.<ref name="Gozzoli 2006 1 8">{{cita|Gozzoli|2006|pp=1–8}}.</ref> Ad esempio, le steli biografiche di generali militari nelle cappelle delle tombe costruite sotto [[Thutmose III]] forniscono la gran parte delle informazioni conosciute riguardo le guerre in [[Siria]] e in [[Palestina]].<ref>{{cita|Breasted| (1962)|pp=12–13}}.</ref> Tuttavia, anche gli annali di Thutmose III, scolpiti nelle pareti di vari monumenti costruiti durante il suo regno, come quelli a Karnak, conservano informazioni riguardi queste campagne militari.<ref>{{cita|Seters|1997|p=147}}.</ref> Gli annali di [[Ramses II]] (1279–1213 a.C.), che raccontano la [[Battaglia di Qadeš]] contro gli [[Ittiti]] includono, per la prima volta nella letteratura egizia, un [[poema epico]] narrativo, distinto da tutta la poesia precedente, che serviva a celebrare ed istruire.<ref>{{cita|Lichtheim|2006|p=6}}.</ref>

Altri documenti utili per indagare sulla storia egizia sono le antiche [[liste reali egizie|liste reali]] trovate in laconiche [[Cronaca (genere letterario)|cronache]], come la [[Pietra di Palermo]] della [[V dinastia egizia|V dinastia]].<ref>{{cita|Gozzoli|2006|pp=1–8}}; {{cita|Brewer|, Teeter| (1999)|pp=27–28}}; {{cita|Bard, Shubert (1999)|p=36}}.</ref> Questi documenti legittimavano la rivendicazione della sovranità del faraone contemporaneo.<ref name="bard shubert 1999 36">{{cita|Bard, Shubert (1999)|p=36}}.</ref> Attraverso la storia egizia, [[decreto|decreti]] reali raccontavano le gesta dei faraoni regnanti.<ref>{{cita|Lichtheim|1980|p=7}}; {{cita|Bard, Shubert (1999)|p=36}}.</ref> Ad esempio, il faraone [[Nubia|nubiano]] [[Pianki|Piankhy]] (752–721 a.C.), fondatore della [[XXV dinastia egizia|XXV dinastia]], fece erigere una stele scritta in egizio medio che descrive con sfumature insolite e immagini vivide le sue campagne militari di successo.<ref name="lichtheim 1980 7">{{cita|Lichtheim|1980|p=7}}.</ref>

Uno storico egizio, conosciuto con il suo nome greco di [[Manetone]] (III secolo a.C. circa), fu il primo a scrivere [[Storiografia|storia completa]] dell'Egitto.<ref name="gozzoli 2006 191 225 brewer teeter 1999 27 28 lichtheim 1980 7"/> Manetone fu attivo durante il regno di [[Tolomeo II]] (283–246 a.C.) e usò le ''[[Storie (Erodoto)|Storie]]'' del grevo [[Erodoto]] (484 a.C.–425 a.C. circa) come sua principale fonte di ispirazione per una storia dell'Egitto scritta in greco.<ref name="gozzoli 2006 191 225 brewer teeter 1999 27 28 lichtheim 1980 7">{{cita|Gozzoli|2006|pp=8, 191–225}}; {{cita|Brewer|, Teeter| (1999)|pp=27–28}}; {{cita|Lichtheim|1980|p=7}}.</ref> Tuttavia, le fonti principali dell'opera di Manetone furono le liste reali delle precedenti dinastie egizie.<ref name="bard shubert 1999 36"/>

*{{cita libro |cognome=Breasted |nome=James Henry |titolo=Ancient Records of Egypt: Vol. I, The nome to the Seventeenth Dynasties, & Vol. II, the Eighteenth Dynasty |anno=1962 |editore=Russell & Russell |città=New York |lingua=en |isbn=0-8462-0134-8 |cid=Breasted (1962) }}

*{{cita libro |cognome=Brewer |nome=Douglas J. |cognome2=Teeter |nome2=Emily |titolo=Egypt and the Egyptians |anno=1999 |editore=Cambridge University Press |città=Cambridge |lingua=en |isbn=0-521-44518-3 |cid=Brewer, Teeter (1999) }}

*{{cita libro |cognome=Budge |nome=E. A. Wallis |titolo=The Dwellers on the Nile: Chapters on the Life, History, Religion, and Literature of the Ancient Egyptians |anno=1972 |editore=Benjamin Blom |città=New York |lingua=en |isbn= |cid=Budge (1972) }}

*{{cita libro |cognome=Erman |nome=Adolf |traduttore=Aylward M. Blackman |titolo=Ancient Egyptian Literature: A Collection of Poems, Narratives and Manuals of Instructions from the Third and Second Millennia BC |anno=2005 |editore=Kegan Paul |città=New York |lingua=en |isbn=0-7103-0964-3 |cid=Erman (2005) }}