Passaggio a livello: differenze tra le versioni

* Incustoditi: nessuna [[barriera ferroviaria|barriera]] viene temporaneamente posta attraverso la sede stradale prima e durante il transito del [[treno]]. I passaggi a livello incustoditi sono in genere segnalati da appositi [[segnaletica verticale|segnali stradali]] che, da entrambi i lati della ferrovia, avvertono l'utente della strada del tipo di passaggio a livello che si sta per incontrare e a che distanza esso si trova. Tipicamente i segnali sono: segnaletica verticale di pericolo indicante il passaggio a livello senza barriere, pannelli distanziometrici con 3, 2 e 1 striscia rossa posti rispettivamente a 150, 100 e 50 [[metro|metri]] prima del passaggio a livello (sul primo dei quali, posto alla distanza di 150 metri, si trova il segnale verticale di pericolo) e, in corrispondenza del passaggio a livello, [[Croce di sant'Andrea (ferrovia)|Crocecroce di sant'Andrea]] singola o doppia a seconda che la ferrovia da attraversare sia a binario singolo o a più di un binario, due luci rosse affiancate che si accendono e spengono alternativamente e una campana. L'azionamento di questi ultimi segnali, per mezzo di appositi apparati, avviene automaticamente all'approssimarsi del [[treno]], per mezzo di appositi apparati, e continua per qualche secondo dopo che il treno stesso è transitato e ha liberato la sede stradale. È necessario prestare particolare attenzione, perché luci e campana possono continuare a funzionare a lungo anche dopo il passaggio di un treno, in quanto azionati dall'approssimarsi di un altro treno.

* Custoditi: quando, prima del sopraggiungere di un [[treno]] e mentre esso transita impegnandonell'intersezione con la sede stradale, attraverso la sede stradale viene fisicamente posizionata una barriera meccanica. I passaggi a livello custoditi sono segnalati con segnaletica stradale diversa dalla precedente (i tre pannelli distanziometrici sono presenti alle medesime distanze, mentre il segnale di pericolo che si trova sul primo pannello è differente) e dalle luci e campana sopradescritteprecedentemente descritte (anche se in questo caso la luce rossa è una sola); in passato il meccanismo della campana, nei passaggi a livello custoditi, integrava un meccanismo con tre palette che iniziavano a ruotare quando la campana entrava in funzione. Salvo particolari procedure da usare in casi eccezionali, le barriere si possono aprire soloaprono quando il treno, dopo aver completamente oltrepassato il passaggio a livello, fa scattare appositi apparati. Sopravvivono su piccole linee a scarso traffico alcuni passaggi a livello costituiti da cancelli aperti e chiusi a mano da un operatore presente sul posto e addirittura passaggi a livello tenuti normalmente chiusi e la cui apertura momentanea viene concessa solo a privati che ne possono aprire le barriere con particolari procedure (ad esempio per un passaggio a livello che unisce due parti di un fondo agricolo altrimenti non comunicanti). In genere però si distinguono i passaggi a livello custoditi fra:

** passaggio a livello ad azionamento manuale: l'abbassamento delle barriere viene imposto da un comando fornito da un operatore. L'abbassamento può avvenire azionando un [[argano]] a manovella, con uno spostamento di [[leva|leve]] e contrappesi oppure, più comunemente, con l'azionamento di un motore elettrico tramite comando a distanza. L'abbassamento delle barriere in genere avviene poco prima che il [[treno]] parta dalla [[stazione ferroviaria|stazione]] più vicina secondo il suo percorso e la loro chiusura è condizione indispensabile per l'apertura del segnale di partenza (il segnale di partenza della stazione diventainizia verdead indicare via libera solo nel momento in cui il passaggio a livello viene correttamente chiuso) che permette l'inoltro del treno nella tratta con il passaggio a livello. L'intervento dell'uomo su questi passaggi a livello è sempre e comunque indispensabile. [[File:PassaggioALivello.JPG|thumb|upright=1.4|Un passaggio a livello con barriere italiano]]

** passaggio a livello ad azionamento automatico: l'abbassamento delle barriere viene imposto dal treno stesso che, durante la sua corsa, fa scattare appositi apparati (pedali o blocchi conta assi che vengono azionati dallo scorrimento delle ruote) posti lungo la linea alcuni chilometri prima del passaggio a livello. Altri sistemi analoghi, posti oltre il passaggio a livello, fanno riaprire le barriere. Questo sistema di chiusura favorisce il traffico stradale, chiudendo le barriere solo per il tempo strettamente necessario. L'avvenuta chiusura delle barriere viene segnalata al treno per mezzo di appositi segnali luminosi posti sulla linea a conveniente distanza dall'incrocio, preceduti da pannelli distanziometrici e da una serie di segnali luminosi tra i quali uno, importantissimo, è quello posto alla ''distanza di frenatura.'' Quest'ultimo segnale solitamente è una tabella di forma triangolare ed ha cinque luci poste in modo che, combinateaccendendosi solo in parte, possano formare o un segnale di ''via libera'' oppure un segnale di ''arresto'' a seconda che il passaggio a livello si sia chiuso correttamente o meno. Nelle [[ferrovia|ferrovie]] concesse questa tabella non ha luci ma ha semplicemente una scritta nera indicante ''PL'' su sfondo giallo. Da tale tabella deve essere visibile un segnale luminoso lampeggiante posto nelle immediate vicinanze del passaggio a livello, la cui accensione indica il corretto funzionamento dell'impianto.

A volte, per questo tipo di passaggio a livello, su strade a doppio senso di circolazione, si usano delle ''semibarriere'', che si pongono attraverso il solo lato di marcia per fermare il traffico stradale, mentre l'altro lato del passaggio a livello rimane libero, per permettere l'uscita di eventuali mezzi stradali in pericolo perché rimasti bloccati in mezzo nell'incauto tentativo di passare mentre il passaggio a livello si stava chiudendo. Per evitare assolutamente il transito sfruttando i varchi lasciati dalle semibarriere, il [[Codice della strada]] haimpone previstoche sia installato, a cura e spese dell'Esercente della strada, uno spartitraffico centrale invalicabile. Secondo le norme del Codice della Strada l'inizio dell'abbassamento delle sbarre non deve avvenire prima che siano trascorsi un minimo di 5 secondi di preavviso mediante l'attivazione delle segnalazioni luminose e acustiche, mentre, dal momento dell'inizio delle dette segnalazioni al momento dell'arrivo del convoglio ferroviario (approccio al passaggio a livello) non devono trascorrere meno di 30 secondi.

L'ovvio principio sotteso è che è più sicuro un passaggio a livello chiuso e senza traffico ferroviario piuttosto che un passaggio a livello aperto che consenta il pericolosissimo transito simultaneo di autoveicoli e treni, con potenziali conseguenze gravissime. Questo, per passaggi a livello senza posto di controllo centralizzato, {{Citazione necessaria|non ha invece trovato accoglimento nell'ultima norma emessa}}, in quanto si riscontrava che, per l'acuirsi della mancanza di personale nelle aziende esercenti e per l'aumento di automobili in circolazione, un guasto alle semibarriere con abbassamento in "sicurezza" poteva determinare gigantesche ed immotivate code di auto nei pressi degli stessi passaggi a livello.

Negli impianti a barriere complete, ossia quelli in cui la carreggiata viene completamente chiusa, quando la geometria della strada lo permette, la Norma prevede la realizzazione delle cosiddette ''zone di ricovero'' a lato dei binari, ottenute distanziando opportunamente le sbarre in modo che un eventuale veicolo rimasto intrappolato tra le sbarre possa ''ricoverarsi'', cioè spostandosi di lato e scendendo dai binari in modo da non interferire con la sagoma del treno in transito.