[[File:Backyard_railroad_featuring_Hanko-Hyvinkää_Railroad_4-4-0_and_freight_train_models.jpg|thumb|upright=1.4| Una ferrovia da cortile, con una locomotiva [[4-4-0]] in scala 1:8, su una pista portatile. ]]
Una '''ferrovia da cortile''' è una ferrovia esterna di proprietà privata, molto spesso in miniatura, ma abbastanza grande da consentire a una o più persone di cavalcarla. Lo [[Scartamento ferroviario|scartamento]] può essere compreso tra 2,5 pollici (64 mm) fino a 7,5 pollici (190.5 mm) o dimensioni maggiori. Ferrovie da cortile o da aperto che non possono ospitare delle persone su di sé sono chiamate [[Ferrovia del giardino|ferrovie da giardino]]. Alcune ferrovie da cortile utilizzano materiale rotabile di dimensioni standard, come la Grizzly Flats Railroad a [[scartamento ridotto]] da 3 piedi (914 mm), di proprietà dell'animatore Disney [[Ward Kimball]].
Esistono centinaia, persino migliaia di ferrovie da cortile, specialmente negli Stati Uniti e nel Regno Unito. La [[Carolwood Pacific Railroad |Carolwood Pacific Railroad in miniatura]]<nowiki/>con scartamento da 7,25 pollici (184 mm), situata nella casa di [[Walt Disney]]<nowiki/>nel quartiere di Holmby Hills a [[Los Angeles]], ne è stato un esempio notevole. Ha ispirato Disney a circondare il suo [[Disneyland|parco]] [[Parco di divertimento|divertimenti]] [[Disneyland]] con la ferrovia a scartamento ridotto (3 piedi - 914 mm) denominata [[Disneyland Railroad]].
== Tracciato ==
I [[Binario ferroviario|binari]] possono essere portatili o permanenti. Nel primo caso può trattarsi di [[acciaio]] [[Saldatura|saldato]] da costruzione, mentre gli ultimi sono generalmente costruiti con acciaio in miniatura o in [[alluminio]], fissate a legno, plastica o a [[Traversa (ferrovia)|traversine]] in calcestruzzo, e posizionate su una adeguata base di pietrisco (la "[[massicciata]]"), proprio come quelle a grandezza naturale. Anche i [[Deviatoio|deviatoi]] sono fabbricati con questi materiali di base. Di solito, si cerca un aspetto da prototipo, ma alcuni binari portatili potrebbero non assomigliare molto ai binari ferroviari reali.
