Polvere nera: differenze tra le versioni
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[[File:Pyrodex powder ffg.jpg|thumb|Polvere nera]]
La '''polvere nera''' è il più antico esplosivo in polvere utilizzato dall'uomo.
Utilizzata per secoli, soprattutto dopo il 1400 e fino al 1890 come [[propellente]] per il caricamento di munizioni. Attualmente, il suo principale uso è in [[pirotecnica]], per le cariche di lancio e di scoppio di fuochi d'artificio., oppure miscelata ad altri ingredienti, per torce, fiaccole ed artifizi di segnalazione. {{Vedi anche|Uso bellico della polvere da sparo}}
[[File:Powder flasks 2.jpg|thumb|upright|Fiaschette per la polvere nera usate per il caricamento delle armi ad [[avancarica]]. Quella a sinistra, da moschetto, è prodotta dalla [[Colt's Manufacturing Company|Colt]], quella al centro è di marca sconosciuta, quella a destra accompagnava le rivoltelle della [[Remington Arms]].]]
Il fatto che autori come [[Scipione Maffei]] (scrittore del [[XVIII secolo]]), il {{chiarire|Sardi|Quale autore?}}, il [[Bonaiuto Lorini]] (Ingegnere e scrittore militare del [[XVI secolo]]), [[Gonzales di Bernardino de Mendoza]] (scrittore militare spagnolo del [[XVI secolo]]) ed altri chiamino il salnitro ''sale della China'' fa sostenere che i Cinesi siano stati i primi a conoscere ed a fabbricare questa sostanza. Questi storici ritengono che i cinesi adoperassero miscele di polvere parecchi secoli prima dell'[[Era cristiana|Era Cristiana]]. Queste miscele sarebbero passate agli altri popoli dell'[[Asia]] e agli [[Arabi]] e ai [[Greci]] del [[Basso Impero]] nel periodo delle migrazioni mongoliche. Le invasioni degli Arabi e le [[Crociate]] in [[Vicino oriente|Oriente]] ed in [[Africa]] fecero conoscere questi composti agli altri popoli.
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In Europa il suo utilizzo per scopi bellici è riferito alle gesta del condottiero [[Pedro Navarro]], che alla fine del Quattrocento e soprattutto l'inizio del Cinquecento espugnò con le sue mine numerose fortezze. Un vasto sviluppo della tecnologia legata alla polvere nera si ebbe anche in Estremo Oriente tra il [[XV secolo|XV]] e il [[XVII secolo]]. Miglioramenti nella metallurgia permisero armi più piccole e portarono alla creazione del [[moschetto]]. La tecnologia dei cannoni europea sorpassò gradualmente quella della Cina e questi miglioramenti tecnologici furono reintrodotti in Cina dai [[missionario|missionari]] [[gesuiti]] che furono incaricati di sovraintendere alla costruzione dei cannoni da parte degli ultimi imperatori Ming e dei primi imperatori [[Qing]].
L'utilizzo della polvere nera, come esplosivo a fini bellici, termina praticamente negli anni [[1870]] con
== Composizione ==
La composizione ottimale della polvere nera può variare a seconda degli usi, ed è costituita da (percentuali in massa):
* [[Nitrato di potassio]] nella proporzione del
* [[carbone vegetale|Carbone di legno]] nella proporzione del
* [[Zolfo]] nella proporzione
A seconda del tipo di carbone utilizzato si ottiene una diversa velocità di combustione. Ad esempio, con grafite, oppure con carbone di quercia, pioppo e faggio, a parità di dimensione granulometrica (generalmente 80 micrometri), si ha una combustione più lenta.
La [[combustione]] della polvere nera è una [[ossidoriduzione]] complessa che produce molti [[Prodotto (chimica)|prodotti di reazione]] in rapporti variabili come carbonato di potassio, solfato di potassio, solfuro di potassio, nitrato di potassio, tiocianato di potassio, carbonato di ammonio, biossido di carbonio, azoto, monossido di carbonio, acido solfidrico, idrogeno e vapore acqueo.▼
Usando invece carbone di vite (oppure quello ottenuto da altri alberi da frutto) oppure carbone di salice, si ottiene una combustione più rapida. Per ottenere la massima velocità di combustione possibile, si può usare carbone di balsa, salicone (salice delle capre), oppure frangola (alder buckthorn). In questo caso, la combustione diventa istantanea, come un flash.
Maggiore è la velocità di combustione e più la polvere da sparo, se confinata in un recipiente chiuso e dotato di miccia, tenderà a detonare facilmente. Può raggiungere una velocità di detonazione di 1500 m/sec.
Anticamente, polveri a lenta combustione erano utilizzate per il caricamento di cannoni e bombarde, mentre quelle a rapida combustione erano più utili per armi da fuoco portatili.
▲La [[combustione]] della polvere nera è una [[ossidoriduzione]] complessa che produce molti [[Prodotto (chimica)|prodotti di reazione]] in rapporti variabili come carbonato di potassio, solfato di potassio, solfuro di potassio, nitrato di potassio, tiocianato di potassio, carbonato di ammonio, biossido di carbonio, azoto, monossido di carbonio, acido solfidrico, idrogeno e vapore acqueo.
Se il nitrato di potassio supera la percentuale dell'80%, all'incendiarsi della polvere si ottengono molti residui bianchi composti prevalentemente da carbonato e solfato di potassio, residui che continuerebbero a bruciare per qualche istante emettendo gas incandescenti tra cui biossido di carbonio, di zolfo e azoto; quindi la polvere emetterebbe molti più residui solidi che gas diventando praticamente inservibile.
Esistono anche delle particolari polveri nere senza zolfo dette "asulfuree", queste polveri nere sono costituite solamente da nitrato di potassio e carbone, di solito nella proporzione del 75% di nitrato di potassio e del 25% di carbone, e hanno la caratteristica di bruciare molto velocemente se si utilizza un carbone contenente molte particelle volatili, ad esempio di balsa, ma non liberano molto calore. Sono quindi preferite le polveri nere normali con zolfo in quanto, liberando più calore, sviluppano pressioni maggiori rispetto ai gas più freddi delle polveri "asulfuree". Con lo zolfo si ottengono quindi esplosioni leggermente più potenti.
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Infine aggiungendo alcuni sali di metalli si ottengono diverse colorazioni più o meno intense: i sali di [[bario]], in particolare il [[nitrato di bario]], danno un colore verde acceso, i sali di [[stronzio]] e [[calcio (elemento chimico)|calcio]] un colore rosso-arancione, quelli di [[rame]] verde-azzurro, quelli di [[sodio]] giallo-oro, quelli di [[potassio]] violetto ecc.
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== Fabbricazione ==
Non si ottiene la polvere nera semplicemente mescolando nitrato di potassio, zolfo e carbone, ma esiste un ciclo di lavorazione di queste tre sostanze.
{{CN}}
* I.S.G.A.G. ''Rivista Artiglieria e Genio'', a cura dell'Istituto di Cultura dell'Arma del Genio, Roma, 1887/1932;
* Fuller J.F.C. ''Le battaglie decisive del mondo occidentale e la loro influenza sulla storia''. Ufficio Storico - Stato Maggiore Esercito, Roma, 1988;
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