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Il padre di Lean, facoltoso commercialista di [[Quaccherismo|gruppo quacchero]], era contrario alla passione del figlio per il cinema e la fotografia e ostacolava le sue ambizioni di diventare [[regista]] e la sua ammirazione per i classici inglesi.
Dopo gli studi in un collegio di [[Reading]], il giovane Lean seguì per un breve periodo le orme paterne, ma nel [[1927]] iniziò a lavorare come fattorino-factotum per la casa di produzione cinematografica [[Gainsborough Pictures]], dove ebbe modo di studiare attentamente la realizzazione dei film e di comprendere in particolare l'arte del [[montaggio]], tecnica nella quale diventò un esperto prima alla [[British Movietown News]], e successivamente alla [[Paramount-British]].
Qui, nel [[1934]], venne notato dal regista di origine ungherese [[Paul Czinner]], che gli affidò il montaggio di ''[[Non mi sfuggirai (film 1935)|Non mi sfuggirai]]'', a cui seguirono i film ''[[Java Head (film 1934)|Java Head]]'' ([[1934]]), ''[[Così è se vi piace]]'' ([[1935]]) e ''[[Ball at Savoy]]'' ([[1938]]). Dopo queste prime esperienze, Lean ottiene i suoi più grandi successi nel montaggio con i film ''[[Pigmalione]]'' ([[1938]]), ''[[Il maggiore Barbara]]'' ([[1941]]) e ''[[Volo senza ritorno]]'' ([[1941]]), grazie ai quali acquisì una buona professionalità ed esperienza tecnica che si riveleranno fondamentali per il passaggio alla regia.
=== La regia e il successo negli anni quaranta ===
Nel [[1942]] il commediografo [[Noël Coward]], intenzionato a dirigere e interpretare il film ''[[Eroi del mare]]'', tratto da un suo stesso soggetto, si rivolgerivolse a Lean affinché collaboricollaborasse con lui alla regia. Il successo del film segnasegnò l'inizio di una nuova fase della carriera di Lean, che passapassò definitivamente dietro la macchina da presa per dirigere con successo altre tre pellicole prodotte e sceneggiate da Coward: ''[[La famiglia Gibbon]]'' ([[1944]]), la commedia brillante ''[[Spirito allegro (film)|Spirito allegro]]'' ([[1945]]) e, soprattutto, ''[[Breve incontro]]'' ([[1945]]), uno dei capolavori del cinema britannico, intensa e poetica storia d'amore interpretata da [[Trevor Howard]] e da [[Celia Johnson]].
Lean consolidaconsolidò la propria fama, dedicandosi alla trasposizione di due grandi romanzi di [[Charles Dickens|Dickens]], ''[[Grandi speranze (film 1946)|Grandi speranze]]'' ([[1946]]) e ''[[Le avventure di Oliver Twist (film)|Oliver Twist]]'' ([[1948]]), a tutt'oggi ritenuti tra i migliori adattamenti cinematografici di opere letterarie inglesi. In entrambe le pellicole recitarecitò [[Alec Guinness]], con il quale Lean iniziainiziò una proficua collaborazione artistica che si rinnoverà per altri quattro film.
=== Gli anni cinquanta e gli anni sessanta ===
Nel [[1954]] Lean dirigediresse un grande del [[cinema]] e del [[teatro]] come [[Charles Laughton]], nel ruolo di un calzolaio ubriacone, nella commedia vittoriana ''[[Hobson il tiranno]]'' ([[1954]]), ementre l'anno dopo si recarecò in [[Italia]] per realizzare ''[[Tempo d'estate]]'' ([[1955]]), in cui dirigediresse l'affiatata coppia [[Katharine Hepburn]]-[[Rossano Brazzi]] in una storia d'amore ambientata a [[Venezia]]. Nel [[1957]] realizzarealizzò uno dei suoi capolavori, ''[[Il ponte sul fiume Kwai (film)|Il ponte sul fiume Kwai]]'' ([[1957]]), con [[Alec Guinness]] e [[William Holden]], che ottieneottenne un successo strepitoso e ricevericevette ben sette premi [[Premio Oscar|Oscar]], tra cui quello alla migliore regia per Lean.
All'inizio degli [[Anni 1960|anni sessanta]] si dedicadedicò ai [[kolossal]], vincendo il suo secondo [[premio Oscar]] per ''[[Lawrence d'Arabia (film)|Lawrence d'Arabia]]'' ([[1962]]), in cui dirigediresse il magistrale [[Peter O'Toole]], e ritrovando il suo interprete prediletto [[Alec Guinness]] in ''[[Il dottor Živago (film)|Il dottor Živago]]'' ([[1965]]), accanto a [[Omar Sharif]], [[Julie Christie]] e [[Rod Steiger]]. Dopo ''[[La figlia di Ryan]]'' ([[1970]]), con [[Robert Mitchum]], Lean si dedicadedicò principalmente al [[teatro]] e ritornaritornò alla regia cinematografica solo quattordici anni dopo con ''[[Passaggio in India (film)|Passaggio in India]]'' ([[1984]]), tratto dall'[[Passaggio in India (romanzo)|omonimo romanzo]] di [[E. M. Forster]], ancora con [[Alec Guinness]]. MuoreMorì per un [[tumore]] all'età di 83 anni, a [[Londra]].
== Filmografia ==
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