È comunque indubbio che in quegli anni l'IRI aveva per lo meno cessato di crescere e di allargare il proprio campo di attività, come invece aveva fatto nel decennio precedente, e per la prima volta i governi cominciarono a parlare di "privatizzazioni".
Nel [[1993]], in seguito alla caduta del [[Governo Amato I|primo governo Amato]], fu in lizza, assieme a [[Mario Segni]] e [[Carlo Azeglio Ciampi]], per l'incarico di Presidente del Consiglio a capo di un governo tecnico<ref>{{Cita news|url=httphttps://archiviostoricoricerca.corriererepubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/1993/aprile04/2627/ora_Scalfaro_punta_Prodi_co_0_9304267823per-il-ciclista-prodi-tre-ore.shtmlhtml |titolo= Per il "ciclista" Prodi tre ore di quasi - incarico|urlmorto=no |sito= ricerca.repubblica.it |urlarchivio= https://web.archive.org/web/2016010100000020200528112006/httphttps://archiviostoricoricerca.corriererepubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/1993/aprile04/2627/ora_Scalfaro_punta_Prodi_co_0_9304267823per-il-ciclista-prodi-tre-ore.shtml|dataarchivio=prehtml 1/1/2016|titolo=ora Scalfaro punta su Prodi|pubblicazione=[[Corrierela della Sera]]Repubblica |giorno=2627|mese=04aprile|anno=1993|paginaeditore=1GEDI Gruppo Editoriale S.p.A. |autore= Giorgio Battistini |accesso=1628 novembremaggio 20092020}}</ref>. Tale carica fu però assegnata all'allora [[Governatore della Banca d'Italia]] Ciampi, che richiamò Prodi a guidare l'IRI, allora settimo conglomerato al mondo per dimensioni con oltre 67 miliardi di dollari di fatturato nonostante la prima fase di smobilitazione delle sue participazioni<ref>[http://osservatorioglobalizzazione.it/osservatorio/iri-leterno-ritorno/ ''Dallo Stato-imprenditore allo Stato-stratega: dibattito sull'Iri''], Osservatorio Globalizzazione, 8 gennaio 2020</ref>. Alla guida dell'Iri Prodi operò una serie di privatizzazioni di diverse società del gruppo.
È inoltre membro<ref>[https://www.aspeninstitute.it/istituto/comunita-aspen/comitato-esecutivo "Comitato Esecutivo dell'Aspen Institute Italia"]</ref> del comitato esecutivo dell'[[Aspen Institute]] Italia.
