Daodejing: differenze tra le versioni

Il governo è un' ulteriore elemento centrale del libro. Infatti il Tao-te-ching si rivolge principalmente al "Santo", ma questo santo è il Principe: colui che guida la nazione. Il libro vuole dare regole alla comunità degli uomini affinché seguano la ''Via''. In questo senso è figlio di idee totalitarie elaborate dalla [[Cento scuole di pensiero|scuola dei Legisti]], una tendenza politica del terzo secolo a.C. diretta contro la [[Feudalesimo|feudalità]] e un sistema di privilegi e istituzioni rituali. Lo strumento di cui necessita il Principe per imporre la propria autorità assoluta è la [[Legge]], una legge che opera inesorabilmente come la ''Via''. Un principio che si basa sulla considerazione che la natura dell'uomo è malvagia o abbietta e soltanto con la Legge, che si impone con pene severe, si può costringerlo a una "buona condotta" e con lui tutta la nazione.

Le misure del Principe mirano quindi all'abbruttimento del popolo, a tenerlo in salute ma culturalmente ignorante, ingrassarlo ma non arricchirlo, perché la ricchezza favorisce i prodotti culturali. Gli onori causano ambizioni e l'oro cupidigia, l'oro e gli onori sono ricompense a sforzi, attività e passioni che non si armonizzano con la Via. Nell'applicazione politica il Taoismo è quindi anti-culturale, i piaceri che solleticano i sensi intralciano l'uomo, ogni sforzo morale e culturale non è che un' ostacolo all'ordine naturale delle cose. Difatti il Santo, il "vero Taoista", si scaglia anche contro le regole formali dell'etichetta rituale e della buona condotta morale il cui studio è senza fine:''"Abolisci lo studio e sarai senza preoccupazioni".''<ref name=":0" />