Il [[ciclo frigorifero]] a compressione di vapore è quello più usato nel [[refrigeratore]] sia industriale sia domestdomestico, in cui un [[compressore dinamico]] viene impiegato per comprimere il [[fluido refrigerante]], che in conseguenza dell'aumento di [[pressione]] passa dallo stato [[aeriforme]] allo stato liquido. Il gas viene quindi fatto espandere, tornando alla fase gassosa evaporando. Per effetto dell'espansione e della conseguente evaporazione, il gas sottrae la quantità di [[calore]] necessaria a compiere illa propriopropria [[Transizionetransizione di fase]], calore latente di evaporazione o condensazione.
Il ciclo frigorifero di Stirling è caratterizzato da un'alternanza ciclica di fasi di [[Espansione (motore)|espansione]] e [[Compressione (fisica)|compressione]] del [[fluido termovettore]], non implica cambiamento di stato del fluido e non è pertanto legato a determinate temperature operative.
Il ciclo frigorifero ad assorbimento è caratterizzato da un'efficienza minore perché può funzionare con scarti termici industriali ma non non richiede elettricità e di più complessa realizzazione e minor [[rendimento termico]]. Sfrutta il [[calore]] di dissoluzione, spesso calore di scarto e [[Rigenerazione (termodinamica)|recupero termico]] da processi industriali o da [[cogenerazione]], applicato a un [[soluto]] in un [[solvente]], che viene in tal modo ciclicamente concentrato e nuovamente diluito. Ci sono due sistemi diversi: adsorbimento (gas-solido raramente usato e più costoso), absorbimento (gas-liquido più usato cioecioè quello descritto sopra).
