[[File:Bongiorno Elmi Sanremo 1977.jpg|thumb|upright|left|Maria Giovanna Elmi con [[Mike Bongiorno]] al [[Festival di Sanremo 1977]]]]
Inizia a lavorare in [[Rai]] come annunciatrice supplente dal [[1968]] venendo assegnata alla [[Centro di produzione Rai di Via Teulada|sede di Roma]],<ref name = Grasso>{{Cita|Grasso|p. 249}}</ref>, venendo assunta definitivamente in maniera stabile nel [[1974]].</ref> ma la sua popolarità è cresciuta grazie alla conduzione della trasmissione per bambini ''[[Il dirigibile (programma televisivo)|Il dirigibile]]'', nella quale affiancava il cantante [[Mal]] interpretando la fata Azzurrina, ruolo che le è poi rimasto cucito addosso nel tempo, tanto da essere soprannominata ''la fatina'' anche negli anni successivi.<ref name = Grasso /> Sempre in questo periodo, ha debuttato nel mondo della musica con alcuni brani e dischi di musica per bambini pubblicati dalla casa discografica [[Pull (casa discografica)|Pull]]. Forte di una cospicua popolarità supportata anche da un sondaggio d'opinione che in quel periodo la collocava come personaggio televisivo più amato dagli italiani,<ref name = Grasso /> nel 1977 e 1978 le è stata affidata la conduzione del [[Festival di Sanremo]] affiancata da [[Mike Bongiorno]] nel [[Festival di Sanremo 1977|1977]] e da [[Vittorio Salvetti]], [[Beppe Grillo]] e [[Stefania Casini]] nel [[Festival di Sanremo 1978|1978]].<ref name = Grasso />
Ha pubblicato vari singoli, compreso uno natalizio nel 1982 intitolato ''Stella di Natale'' insieme alla collega e amica [[Roberta Giusti]], e un album nel 1978.
