È ricordato principalmente oggi come il fondatore della [[George Heriot's School]], una grande scuola indipendente a Edimburgo; il suo nome è stato dato anche alla Heriot-Watt University, così come a diverse strade (e un pub) nella stessa città.
Heriot era orafo di corte di [[Anna di Danimarca]], moglie del re [[Giacomo VI di Scozia]], nonché del re stesso; divenne molto ricco da questa posizione, e ancora più ricco grazie al prestito di questi soldi al re e al resto della sua corte. Si trasferì a Londra insieme alla corte nel 1603, all'epoca dell'[[Tre regni (Isole britanniche)|Unione delle Corone]], e rimase a Londra fino alla sua morte nel 1624. Si era sposato due volte ma non aveva figli riconosciuti sopravvissuti al momento della sua morte, fondò un ospedale per prendersi cura dei bambini orfani nella sua città natale.
