TerminatiNato a [[Roma]] da Ettore, tranviere, e Rina Mazzei, casalinga di origini abruzzesi,<ref>{{Treccani|alberto-manzi_%28Dizionario-Biografico%29|Alberto Manzi|autore=Adolfo Scotto di Luzio (2016)|volume=|accesso=|v=|citazione=}}</ref><ref>{{Cita news|lingua = Italiano|autore =Daniele Imperiale|wkautore = |url =https://www.marsicalive.it/fiction-di-raiuno-su-alberto-manzi-i-piu-anziani-lo-ricordano-a-tufo-di-carsoli/ |titolo = Fiction di Raiuno su Alberto Manzi – i piu’ anziani lo ricordano a Tufo di Carsoli|pubblicazione =Marsica Live |città =Avezzano |editore =Live Communication |data =25 Febbraio, 2014 |p = |pp = |accesso = |formato = |cid = |citazione = |urlarchivio = |dataarchivio = |urlmorto = }}</ref> terminati, nel 1942, gli studi medi intrapresi in un doppio percorso formativo, diplomandosi contemporaneamente all'Istituto Magistrale e all'Istituto Nautico, Manzi riconoscerà sempre come questa sua doppia formazione gli segnerà la vita, influenzando la metodologia della sua didattica. Nello stesso anno si iscrive alla Facoltà di Scienze Naturali presso l'Università [[La Sapienza]] di Roma (allora, l'unica università romana).
Nel 1943 partecipa alla [[seconda guerra mondiale]], in servizio sui sommergibili. Dopo l'8 settembre fa parte del battaglione da sbarco [[1º Reggimento "San Marco"|''San Marco'']], divisione aggregata all'VIII armata inglese.
