C'è un certo livello di confusione riguardo il livello della didattica e l'esperienza necessaria per qualificare un [[subacqueo]]. Nella maggior parte dei programmi introduttivi (offerti da [[CMAS]], [[FIPSAS]], [[FIAS]], [[PADI]], [[NAUI]], [[Scuba Schools International|SSI]],[[AAS]],[[DSI]],ecc.) un sub può ottenere un brevetto con poche - 4 o 5 - immersioni in mare aperto. Questo tipo di certificazione consente al sub di noleggiare l'attrezzatura e immergersi senza alcuna supervisione, a parte l'obbligo di immergersi in coppia. Molti criticano il fatto che 5 immersioni non sono sufficienti a preparare un sub ad affrontare tale responsabilità, e che bisognerebbe forse alzare il numero minimo richiesto; la risposta di alcune organizzazioni è che gli studenti sono avvisati di immergersi sempre accompagnati da un sub esperto.
