Cynognathus: differenze tra le versioni
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Una revisione operata da Hopson e Kitching nel 1972 ha permesso però di riconoscere che tutti questi fossili sono in realtà ascrivibili a una singola specie, ''Cynognathus crateronotus'', caratterizzata da un'alta variabilità intraspecifica. Molti di questi esemplari, inoltre, rappresentano diversi gradi [[Ontogenesi|ontogenetici]], mentre altri sarebbero risultati deformati durante il processo di fossilizzazione.
[[File:Wegener fossils-mapped.png|miniatura|Distribuzione di quattro generi fossili del [[Permiano]] e del Triassico usati come prove biogeografiche per la deriva dei continenti. La posizione dei fossili di ''Cynognathus'' è indicata da diamanti rossi.]]
==Distribuzione==
Fossili attribuiti al genere ''Cynognathus'' sono stati scoperti pricipalmente in Sudafrica, nella formazione Burgersdorp del Gruppo Beaufort, principalmente in terreni risalenti all'Anisico (parte iniziale del Triassico medio). I fossili di questo animale sono così abbondanti in queste rocce che hanno dato il nome a un'intera biozona, la "''Cynognathus'' Assemblage Zone", caratterizzata dalla presenza di numerosi fossili di terapsidi cinodonti. Fossili attribuiti a ''Cynognathus'' sono però stati ritrovati anche in terreni più recenti (Ladinico). Il notevole successo evolutivo di questo terapside è testimoniato da ritrovamenti fossili avvenuti anche in altre zone dell'Africa ([[Lesotho]], [[Namibia]], [[Tanzania]], [[Zambia]]), ma anche in Sudamerica (formazione Puesto Viejo in [[Argentina]]) e nella formazione Fremouw in Antartide. La distribuzione dei fossili di ''Cynognathus'' è un'importantissima prova a avore della teoria della [[deriva dei continenti]], insieme ad altri fossili iconici come quelli di ''[[Mesosaurus]]'', ''[[Glossopteris]]'' e ''[[Lystrosaurus]]'', e testimonia la straordinaria diffusione di questo genere, espansosi in gran parte dell'antico supercontinente [[Gondwana]] e vissuto per vari milioni di anni.
==Classificazione==
''Cynognathus'' è il genere eponimo (e attualmente considerato l'unico membro) della famiglia '''Cynognathidae''' e del [[clade]] [[Cynognathia]], comprendente numerosi altri cinodonti, tra cui numerose forme erbivore come i diademodontidi, i [[traversodontidi]] e i [[Trirachodontidae|triracodontidi]]. ''Cynognathus'' è considerato uno dei primi e più arcaici rappresentanti del clade [[Eucynodontia]], comprendente anche il clade [[Probainognathia]] e, all'interno di essi, i mammiferi.
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*Hammer, W.R. 1995. New therapsids from the Upper Fremouw Formation (Triassic) of Antarctica. J. Vert. Paleontol. 15: 105–112.
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*Rubidge, B.S. & Sidor, C.A. 2001. Evolutionary patterns among Permo-Triassic therapsids. Ann. Rev. Ecol. Syst. 32: 449-480.
*Kemp, T.S. 2005. Evolution of the mammal-like reptiles. In: The origin and evolution of mammals. Oxford Biology. p. 67.
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