Asceso al soglio pontificio nel 1471, tenne il pontificato per tredici anni durante i quali assecondò la politica espansionista e deleteria ai danni degli altri Stati italiani dando ascolto soprattutto al nipote [[Girolamo Riario]]. Compromesso con la [[congiura dei Pazzi]] ai danni di [[Giuliano de' Medici|Giuliano]] e di [[Lorenzo de' Medici]] (1478), Sisto gettò una macchia morale sul suo pontificato generando una guerra deleteria dalla quale si salvò soltanto per l'occupazione di Otranto da parte dei [[Impero ottomano|Turchi ottomani]] nel 1480 che fece appianare le diatribe tra i signori italiani e coalizzarli contro il nemico comune. Fu ancora il responsabile della Lega contro il [[Ercole I d'Este|duca di Ferrara]], nemico acerrimo del nipote Girolamo. Il nome di Sisto IV è comunque legato anche ad alcune iniziative di carattere spirituale: favorì la [[Venerazione di Maria nella Chiesa cattolica|devozione mariana]] nella cristianità e celebrò il [[Giubileo universale della Chiesa cattolica|Giubileo del 1475]]. Grande patrono delle arti e dell'[[umanesimo]], favorì la ricostruzione in senso monumentale di Roma: tra le varie opere che egli incoraggiò ci fu la realizzazione della cosiddetta [[Cappella Sistina]] che in seguito, durante il papato del nipote [[papa Giulio II|Giulio II]], sarà affrescata da [[Michelangelo Buonarroti|Michelangelo]]. Porta il medesimo nome una [[Cappella Sistina (Savona)|seconda cappella]], adiacente alla [[Cattedrale di Nostra Signora Assunta (Savona)|cattedrale di Savona]], sepolcro dei suoi genitori<ref>{{Cita|Sisto IV e Savona}}.</ref>.
