Mitragliatrice pesante: differenze tra le versioni

Questo termine è generalmente riferito a due stadi separati dello sviluppo delle mitragliatrici. Originariamente il termine era riferito alla prima generazione di mitragliatrici che entrarono in ampio uso durante la [[Primaprima guerra mondiale]]. Queste sparavano la [[Cartuccia (munizione)|cartuccia]] da fucile standard (~[[.30]] o [[7,62 mm]]), ma avevano una costruzione pesante, accessori elaborati, sistemi di raffreddamento ad acqua che permettevano un fuoco difensivo sostenuto, pesante e con eccellente accuratezza, ma erano troppo ingombranti per poterli muovere velocemente. Così, in questo senso, l'aggettivo "pesante" era riferito alla massa dell'arma e la capacità al fuoco sostenuto, non al [[Calibro (armi)|calibro]]. Questa classe di armi è meglio rappresentata dalla [[mitragliatrice Maxim]], inventata dall'americano [[Hiram Maxim]]. La Maxim era la mitragliatrice più comune della I.G.M., di cui varianti locali furono messe in campo da tre nazioni in conflitto, la [[Germania]] con la [[MG 08]] in calibro [[7,92 × 57 mm Mauser]], dall'[[Inghilterra]] con la [[Mitragliatrice Vickers|Vickers]] in [[.303 British]], e dalla [[Russia]] con la [[Mitragliatrice Maxim|Pulemyot M1910]] in [[7,62 × 54 mm R]].

La definizione più moderna è riferita ad una classe di mitragliatrici di grosso calibro (circa [[.50]] o [[12,7 mm]]) iniziata da [[John Browning|John Moses Browning]] con la [[Browning M2]], e progettata per una maggiore gittata, penetrazione e distruzione contro veicoli, costruzioni, velivoli e fortificazioni leggere, rispetto alla cartuccia da fucile usata nelle [[Mitragliatrice media|mitragliatrici medie]] (MMG) o [[Mitragliatrice media|mitragliatrici ad uso generale]] (GPMG). In questo senso il termine "pesante" è riferito alla maggiore potenza e gittata rispetto alle armi di [[calibro]] piccolo o medio. Questa classe vide grande utilizzo durante la [[Secondaseconda guerra mondiale]], quando la M2 fu ampiamente usata montata in fortificazioni, veicoli o aerei dalle forze armate statunitensi. Un'arma simile fu messa in campo dall'[[Unione Sovietica]] con la [[DŠK]] in [[12,7 × 108 mm]].