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[[File:Ballpoint-pen-parts_vert.jpg|thumb|Penna a sfera a scatto, smontata e intera]]
La '''penna a sfera''', o anche '''biro''' dal nome del suo inventore [[László Bíró]],<ref name="lbr_bat">{{Cita web|url= httphttps:// inventorswww. aboutthoughtco.com/ library/weekly/aa101697.htm ballpoint-pens-laszlo-biro-4078959|titolo= Inventor AboutLaszlo ballpointBiro pensand the Battle of the Ballpoint Pens|nome= Mary |cognome= Bellis |data= 22 febbraio 2018| editoreaccesso= 19 About.comluglio 2022| accessolingua= Feb 2013en}}</ref> è uno strumento per [[Scrittura|scrivere]] su [[carta]] che rilascia inchiostro da un serbatoio interno attraverso l'azione di rotolamento di una sfera metallica a contatto con la carta. La sfera, di diametro variabile, è solitamente costruita in [[ottone (lega)|ottone]], [[acciaio]] o [[carburo di tungsteno]].<ref>{{Cita web|titolo= How does a ballpointball point pen work? |sito=Engineering |editore=HowStuffWorks |data= 1998–2007 |url= httphttps://science.howstuffworks.com /innovation/science-questions/question683.htm |accesso= 1619 novembre 2007luglio 2022|lingua=en}}</ref> ▼
La '''penna a sfera''', o anche '''biro''' dal nome del suo inventore [[László Bíró]],<ref name="About">
▲{{Cita web|url= http://inventors.about.com/library/weekly/aa101697.htm |titolo= About ballpoint pens |nome= Mary |cognome= Bellis |data= |editore= About.com |accesso=Feb 2013}}</ref> è uno strumento per [[Scrittura|scrivere]] su [[carta]] che rilascia inchiostro da un serbatoio interno attraverso l'azione di rotolamento di una sfera metallica a contatto con la carta. La sfera, di diametro variabile, è solitamente costruita in [[ottone (lega)|ottone]], [[acciaio]] o [[carburo di tungsteno]].<ref>{{Cita web|titolo= How does a ballpoint pen work? |sito=Engineering |editore=HowStuffWorks |data= 1998–2007 |url= http://science.howstuffworks.com/question683.htm |accesso=16 novembre 2007 }}</ref>
Originariamente concepite e sviluppate come alternativa affidabile e pulita alle [[Penna stilografica|penne stilografiche]], le penne a sfera sono ormai lo strumento di scrittura a mano dominante.<ref name="bppbpp_encyc">{{Cita encycweb|url=https://www.encyclopedia.com/education/culture-magazines/ballpoint-pen|titolo=Ballpoint Pen|accesso=19 luglio 2022|lingua=en}}</ref><ref name="how_bpw">{{Cita web|url=https://home.howstuffworks.com/pen.htm|titolo=How Ballpoint Pens Work|nome=Melissa Russell-Ausley|accesso=19 luglio 2022|lingua=en}}</ref>
{{Cita web|url= http://www.encyclopedia.com/doc/1G2-2896700021.html |titolo= How products are made |nome= Romanowsky |cognome= Perry |data= gennaio 1998 |sito= Ballpoint pen |editore= High Beam Research, Inc. |accesso=Feb 2013}}
</ref><ref name="How ballpoints work">{{Cita web|url= http://home.howstuffworks.com/pen.htm |titolo= How Ballpoint Pens Work |nome= Melissa |cognome= Russell-Ausley |data= |editore= Howstuffworks, Inc. |accesso=Feb 2013}}</ref>
== Storia ==
Il primo [[brevetto]] di una penna a sfera<ref>Collingridge, M. R. ''et al.'' (2007) "Ink Reservoir Writing Instruments 1905–20" ''Transactions of the Newcomen Society'' 77(1): pp. 69–100, page 69</ref> è stato registrato il 30 ottobre 1888 da un conciatore di pelli di nome John J. Loud.<ref>Great Britain Patent No. 15630, 30 October 2008</ref> Questi stava tentando di costruire uno strumento di scrittura in grado di scrivere sui suoi prodotti in pelle, cosa che le penne stilografiche di allora non potevano fare. La penna di Loud era composta principalmente da un tubo contenente l'inchiostro e da una piccola sfera rotante di acciaio inserita sulla punta. Anche se poteva essere usata per marcare superfici ruvide come il cuoio, si rivelò troppo grossa per scrivere lettere sulla carta. In assenza di redditività commerciale, il suo potenziale non fu sfruttato e il brevetto alla fine decadde.
La fabbricazione di penne a sfera economiche e affidabili come le conosciamo adesso nasce dalla sperimentazione, dalla chimica moderna e dalla capacità nel XX secolo di produrre oggetti meccanici di precisione.<ref name="bpp_encyc" /> I brevetti depositati in tutto il mondo durante lo sviluppo iniziale testimoniano molti dei tentativi falliti di produrre penne a livello commerciale.<ref name="web">{{Cita web|url= https://www.asme.org/about-asme/history/landmarks/topics-m-z/manufacturing---2/-236-birome-ballpoint-pen-collection-(1938-1948)|titolo= Birome Ballpoint Pen Collection|data= 29 settembre 2005|urlarchivio= https://web.archive.org/web/20130526230309/http://www.asme.org/about-asme/history/landmarks/topics-m-z/manufacturing---2/-236-birome-ballpoint-pen-collection-(1938-1948)|dataarchivio= 26 maggio 2013|urlmorto=sì}}</ref> Le prime penne non depositavano in modo uniforme l'inchiostro, si verificavano fuoriuscite d'inchiostro o la punta si ostruiva facilmente; questi sono stati alcuni degli ostacoli che gli inventori hanno dovuto affrontare nel corso dello sviluppo di penne a sfera affidabili.<ref name=" How ballpoints workhow_bpw" /> Per esempio, se la presa della sfera fosse stata troppo stretta o l'inchiostro troppo spesso, questo non avrebbe raggiunto la carta. Se la presa della sfera invece fosse stata troppo lenta o l'inchiostro troppo fluido, la penna avrebbe avuto perdite o poteva macchiare.<ref name=" How ballpoints workhow_bpw" /> Una determinata fluidità e viscosità dell'inchiostro, il serbatoio d'inchiostro pressurizzato a pistone, le molle, l'azione capillare e la gravità sono alcune delle tecniche che hanno permesso di risolvere questi problemi.<ref>Collingridge, M. R. ''et al.'' (2007) "Ink Reservoir Writing Instruments 1905–20" ''Transactions of the Newcomen Society'' 77(1): pp. 69–100, page 80</ref><ref>{{Cita web |autore=Webshark Ltd. - www.webshark.hu |url=http://www.herend.com/herald/012/eng/eletmod.htm |titolo=A porcelán-arany csoda |editore=Herend |data= |accesso=11 settembre 2010 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071012134119/http://herend.com/herald/012/eng/eletmod.htm |dataarchivio=12 ottobre 2007 }}</ref> ▼La fabbricazione di penne a sfera economiche e affidabili come le conosciamo adesso nasce dalla sperimentazione, dalla chimica moderna e dalla capacità nel XX secolo di produrre oggetti meccanici di precisione.<ref name="bpp encyc" /> I brevetti depositati in tutto il mondo durante lo sviluppo iniziale testimoniano molti dei tentativi falliti di produrre penne a livello commerciale.<ref name="web">{{Cita web
|url= https://www.asme.org/about-asme/history/landmarks/topics-m-z/manufacturing---2/-236-birome-ballpoint-pen-collection-(1938-1948)
|titolo= Birome Ballpoint Pen Collection
|nome= uncredited
|cognome=
|data= 1996-2013
|sito= Bios, Landmarks, Patents - ASME
|editore= ASME (American Society of Mechanical Engineers)
|accesso= Feb 2013
|urlarchivio= https://web.archive.org/web/20130526230309/http://www.asme.org/about-asme/history/landmarks/topics-m-z/manufacturing---2/-236-birome-ballpoint-pen-collection-(1938-1948)
|dataarchivio= 26 maggio 2013
|urlmorto= sì
▲ }}</ref> Le prime penne non depositavano in modo uniforme l'inchiostro, si verificavano fuoriuscite d'inchiostro o la punta si ostruiva facilmente; questi sono stati alcuni degli ostacoli che gli inventori hanno dovuto affrontare nel corso dello sviluppo di penne a sfera affidabili.<ref name="How ballpoints work" /> Per esempio, se la presa della sfera fosse stata troppo stretta o l'inchiostro troppo spesso, questo non avrebbe raggiunto la carta. Se la presa della sfera invece fosse stata troppo lenta o l'inchiostro troppo fluido, la penna avrebbe avuto perdite o poteva macchiare.<ref name="How ballpoints work" /> Una determinata fluidità e viscosità dell'inchiostro, il serbatoio d'inchiostro pressurizzato a pistone, le molle, l'azione capillare e la gravità sono alcune delle tecniche che hanno permesso di risolvere questi problemi.<ref>Collingridge, M. R. ''et al.'' (2007) "Ink Reservoir Writing Instruments 1905–20" ''Transactions of the Newcomen Society'' 77(1): pp. 69–100, page 80</ref><ref>{{Cita web |autore=Webshark Ltd. - www.webshark.hu |url=http://www.herend.com/herald/012/eng/eletmod.htm |titolo=A porcelán-arany csoda |editore=Herend |data= |accesso=11 settembre 2010 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071012134119/http://herend.com/herald/012/eng/eletmod.htm |dataarchivio=12 ottobre 2007 }}</ref>
[[File:Ballpointpentip lessnoise.jpg|upright=1.4|thumb|La sfera nella punta di una penna a inchiostro blu]]
=== László Bíró ===
[[László József Bíró|László Bíró]], un giornalista ungherese, frustrato dalla quantità di tempo sprecato a riempire le penne stilografiche e pulire le pagine macchiate, notò che gli inchiostri usati nella stampa di giornali asciugavano rapidamente, lasciando la carta asciutta e senza sbavature. Decise così di creare una penna utilizzando lo stesso tipo di inchiostro.<ref name="How ballpoints workhow_bpw" /> Bíró si avvalse dell'aiuto del fratello György, dentista con competenze in chimica,<ref name="How ballpoints workhow_bpw" /><ref>{{Cita web|url=https://www.doppiozero.com/lavventurosa-storia-di-laszlo-biro-e-del-barone-bich|titolo=L’avventurosa storia di László Bíró e del Barone Bich|autore=Marco Belpoliti|sito=www.doppiozero.com|data=18 aprile 2021|accesso=19 luglio 2022}}</ref> per sviluppare la formula di un inchiostro viscoso, adatto ad essere utilizzato nella sua penna a sfera.<ref name="bpp encycbpp_encyc" />
L'innovazione di Bíró fu proprio la combinazione di un inchiostro ad alta viscosità con un meccanismo a sfera, che agivano in modo da evitare che l'inchiostro si asciugasse all'interno del serbatoio, consentendo così un flusso più controllato.<ref name="How ballpoints workhow_bpw" /> Bíró il 15 giugno 1938 depositò in Gran Bretagna un brevetto della sua penna.<ref name="Aboutlbr_bat" /><ref>''The first complete specifications appear to be UK 498997, June 1938 and UK 512218, December 1938; his rather basic Hungarian patent 120037 was dated April 1938.'' Collingridge, M. R. ''et al.'' (2007) "Ink Reservoir Writing Instruments 1905–20" ''Transactions of the Newcomen Society'' 77(1): pp. 69–100, page 80</ref>
Nel 1941 i fratelli Bíró fuggirono dall'Europa insieme ad un amico, Juan Jorge Meyne, e si trasferirono in [[Argentina]], dove fondarono la ''Bírós Pen of Argentina'' e nel 1943 depositarono un nuovo brevetto.<ref name="Aboutlbr_bat" /> La loro penna venne venduta in Argentina come ''Birome'' (dai nomi di Bíró e Meyne), tanto che in quel paese le penne a sfera sono ancora note con quel nome. Questo nuovo progetto venne approvato dagli inglesi, che introdussero le penne a sfera per gli equipaggi della [[Royal Air Force|RAF]] con il nome di ''Biro''. Le penne a sfera si dimostrarono più versatili delle penne stilografiche, soprattutto in alta quota, dove le stilografiche erano più soggette a perdite di inchiostro.<ref name="How ballpoints workhow_bpw" />
=== Evoluzione e adattamenti ===
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