Tolypeutes tricinctus

Il bolita o apar (Tolypeutes tricinctus) è un armadillo diffuso in Brasile (province di Pernambuco, Piauì, Maranhao, Minas Gerais e Bahia), dove colonizza le forsete tropicali, prediligendo le zone con terreni polverosi.

Bolita
Stato di conservazione
Vulnerabile
Classificazione scientifica
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Cingulata
Famiglia	Dasypodidae
Genere	Tolypeutes
Specie	T. tricinctus
Nomenclatura binomiale
Tolypeutes tricinctus Linneo, 1758

Dimensioni e aspetto

Misura circa 37 cm di lunghezza, per un peso di poco più di 1 kg. Il colore della corazza va dal dorato al bruno scuro: la maggior parte degli animali ha 3 bande (da qui il nome scientifico tricinctus), ma alcuni ne possiedono due o addirittura quattro. La coda è corta e tozza.

Comportamento

Questi animali sono gli unici fra gli armadilli a potersi chiudere completamente a palla, grazie i bordi della corazza non fissati direttamente da pelle alla testa, alla coda e alle zampe: quando una bolita si appallottola, si trasforma in una sfera talmente ermetica che diventa quasi impossibile forzarla contro la volontà dell'animale. Lo scudo cefalico e quello caudale, di forma triangolare, sono complementari e chiudono definitivamente la sfera. Solo un giaguaro affamato che riesca a raccogliere fra i denti questa palla riuscirebbe a spezzarla, mentre i canidi che non riescono a sorprendere questo animale senza dargli il tempo di appallottolarsi devono presto o tardi rinunciare all'assalto: se ulteriormente molestato anche da chiuso, il bolita reagisce aprendosi e chiudendosi a scatti, come una tagliola.

Questa protezione immediata fa sì che, nonostante siano ugualmente abili ed alacri scavatrici, le bolita (in spagnolo e portoghese "pallina") non hanno bisogno di una tana dove rifugiarsi. Il secondo, il terzo ed il quarto dito delle zampe posteriori sono fusi in una sorta di zoccolo, mentre il primo ed il quinto rimangono separati.

Il numero di cromosomi diploidi di questa specie è 2n=38, il più basso fra gli armadilli (che solitamente hanno un numero compreso fra 50 e 64 cromosomi diploidi) ed abbastanza basso in generale.

In zone ricche di cibo (che consiste principalmente in larve di coleotteri, cui si sommano formiche e termiti nella stagione secca e frutta in quella delle piogge) si contano densità di bolita superiori ai 7 individui per chilometro quadrato. Pur essendo animali prettamente solitari, nei mesi più freddi li si può trovare in gruppi composti da fino a 12 individui.

Riproduzione

La gestazione dura circa 4 mesi, al termine dei quali (solitamente fra novembre e gennaio) viene dato alla luce un unico cucciolo, perfettamente sviluppato, che può già appallottolarsi. Lo svezzamento avviene solitamente attorno ai 2 mesi e mezzo, mentre la maturità sessuale attorno all'anno d'età.