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Il '''rugby a 15''' è uno [[sport di squadra]]. È denominato nei paesi anglosassoni come "rugby union" per distinguerlo dal ''[[Rugby a 13]]'' o ''rugby league''.
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==Breve storia==
[[Immagine:William Webb Ellis.jpg|thumb|200px|William Webb Ellis]]
Sebbene sia spesso ritenuto erroneamente uno sport brutale, il [[rugby]] deve le sue origini a uno dei più aristocratici [[college]] [[Regno Unito|britannici]] (quello di [[Rugby (Regno Unito)|Rugby]] appunto, che gli ha dato il nome).
Secondo la [[leggenda]], il giovane studente [[William Webb Ellis]], durante una partita di un gioco della scuola (non era il calcio, ma un gioco che si poteva fare sia con le mani sia con i piedi - forse il termine inglese era [[football]]) disputata nel [[1823]], afferrò il pallone con le mani e, anziché calciarlo come previsto, partì con la [[palla (sport)|palla]] in mano verso l'opposta linea di fondo. Gli sport allora non erano ancora dotati di regole codificate e molte varianti prevedevano che la palla potesse essere portata in mano (la principale differenza riguardava l'utilizzo delle mani - ''[[Handling game]]'', contrapposto al ''[[Dribbling game]]''), quindi di per sé la corsa di Webb Ellis non fu una vera e propria novità, ma fu un gesto che provocò un'accesa discussione per alcuni anni, fino al [[1829]], anno in cui arrivò un nuovo preside in questa scuola, Thomas Arnold, il quale decise di adottare questo modo di giocare: sorgeva in quel periodo ''il gioco di Rugby'', cioè lo sport praticato in quella scuola e in quel paese. Questo modo di giocare si diffuse poi nel resto d'[[Inghilterra]] e, nel 1871, sorse la prima federazione: quella inglese appunto.
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La storia di Webb Ellis si diffuse nel [[1876]], quattro anni dopo la sua morte, facendolo diventare immortale. Ancora oggi il trofeo della [[coppa del mondo di rugby]] è intestato a Webb Ellis e una targa alla [[Rugby School]] commemora il suo famoso gesto atletico che diversi esperti contestano ritenendolo oggetto di un'invenzione per dare notorietà a una determinata scuola e a un determinato paese. Comunque sia, tutti i testi di storia del rugby citano il celebre studente pur specificando i dubbi riguardo certe interpretazioni di quanto realmente avvenne.
In realtà si dimostrò sulla base di varie testimonianze, in particolare quella di Thomas Hughes, giudice e scrittore, oltre che ex-allievo della scuola di Rugby, che ancora nel 1834 anche a Rugby non era ammesso giocare con le mani o quantomeno un giocatore che prendesse e corresse con la palla nelle mani era passibile di qualunque tipo di fallo, e che solo dal 1841-42 ("assemblea del Bigside") vennero introdotte regole che tutelevano il giocatore che portasse la palla con le mani a condizione che avesse raccolto la palla al volo e non la passasse a nessuno correndo verso la meta. E questa è la versione ufficiale degli ex-allievi della scuola di rugby<ref>''Rugby. Storia del Rugby mondiale dalle origini sino ad oggi''; di Luciano Ravagnani e Pierluigi Fadda .SEP Editrice, 2007</ref>.
Va tenuto conto che non esistevano prima del 1871 delle regole ufficiali, tanto che ancora in occasione del primo test match tra Inghilterra e Scozia nello stesso anno, risultano discussioni accanite sulla validità della meta realizzata "collettivamente" dagli scozzesi con la spinta della mischia, pratica non ammessa in Inghilterra.
Nell'ottobre del [[1863]], la [[Football Association]] fu costituita con l'intento di unificare le varie forme di gioco con la palla che venivano praticate all'epoca. Durante una serie di sei incontri, tenuti alla Freemason's Tavern di [[Londra]], rappresentanti delle scuole pubbliche e delle [[università]], insieme a un numero di associazioni indipendenti e importanti, si riunirono per stabilire un singolo regolamento del [[calcio (sport)]].
La prima stesura prevedeva caratteristiche che sono ora parte del rugby come il correre in avanti con la palla ed essere caricati, trattenuti, sgambettati, ecc. Queste regole vennero gradualmente scartate e venne adottata una variante delle ''Regole di Cambridge'', chetral'altro prevedevano 11 giocatori.
Si crearono così due fazioni, quella dell'"Dribbling Game" ossia del calcio e quella dell'"Handling Game" ossia di quello che oggi è il rugby.
Nella riunione finale i rappresentanti del Blackheath e di Rugby ritirarono la loro squadra dall'associazione a causa della rimozione della regola che permetteva ''hacking'' ossia calciare un avversario negli stinchi e il divieto di prendere la palla con le mani. Il Blackheath e un numero di altre squadre continuarono a giocare la loro versione di ''football'' che poi fu codificata come ''rugby football''.
Il [[26 gennaio]] [[1871]], durante la riunione dei rappresentanti di squadre importanti nel ristorante ''Pall Mall'' di Londra, si formò la [[Rugby Football Union]], che portò all'unificazione del regolamento per tutte le squadre inglesi che giocavano una variante delle regole della Rugby School. Nel frattempo l'Hacking viene definitavemente messo fuori legge, ma rimane il gioco con le mani e il placcaggio (ma non alle gambe). Sarà proprio la questione dell'Hacking a favorire la stesura delle regole finali.
Nel [[1877]] il numero di giocatori per squadra venne definitivamente ridotto da 20 a 15.
Il [[1º gennaio]] [[1886]] i delegati delle federazioni storiche del rugby, ovvero [[Scottish Rugby Union|Scozia]], [[Welsh Rugby Union|Galles]] e [[Irish Rugby Football Union|Irlanda]] fondarono la [[International Rugby Board]] ossia IRB, l'organismo internazionale che disciplina e regolamenta il rugby a 15. L'[[Rugby Football Union|Inghilterra]] inizialmente non prese parte all'iniziativa, ma si unì successivamente nel [[1890]].
Gli [[anni 1890]] videro uno scontro di culture all'interno del gioco, tra i club del nord composti da lavoratori e quelli del sud composti da ''gentleman'', sulla natura del professionismo. Il [[29 agosto]] [[1895]] ventuno associazioni si separarono dalla RFU e s'incontrarono al George Hotel di [[Huddersfield]], formando la [[Northern Rugby Football Union]] con il suo insieme di regole, che sarebbe in seguito diventata la [[Rugby Football League]] (RFL) ossia la lega del [[rugby a 13]].
[[Immagine:USA 1924 rugby team.jpg|thumb|300px|Nazionale USA campione olimpica 1924]]
Il rugby a 15 fece parte del programma [[giochi olimpici|olimpico]]. Le nazionali vincitrici del titolo olimpico sono quelle di [[nazionale di rugby XV della Francia|Francia]] nel [[1900]] ([[Rugby ai Giochi della II Olimpiade|v. Rugby alle olimpiadi estive 1900]]), di [[nazionale di rugby XV dell'Australia|Australia]] nel [[1908]], di [[Nazionale_di_rugby_XV_degli_Stati_Uniti|Stati Uniti]] nel [[1920]] e [[1924]].
La [[Federazione Italiana Rugby]] (FIR) si costituì il [[28 settembre]] [[1928]] e nel [[1929]] organizzò il primo campionato italiano ufficiale di rugby.
===Le prime società===
Le prime società o associazioni che fondarono la Rugby Football Union furono 21:
*[[Blackheath R.C.]]
*[[Richmond F.C.]]
*Ravenscourt Park
*West Kent
*Marlborough Nomads
*Wimbledon Hornets
*Gipsies
*Civil Service
*Law Club
*Wellington College
*Guy’s Hospital
*Flamingoes
*Clapham Rovers
*[[Harlequin Football Club]]
*King's College
*St Paul's
*Queen’s House
*Lausanne
*Addison
*Mohicans
*Belsize Park.
==Le regole==
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