La ratio della normativa è quella di tutelare il debitore in quei particolari casi dovein cui il pagamento di un [[debito]] avviene, di solito, senza che il debitore provveda a farsi rilasciare una [[quietanza]] (si pensi ai rapporti giuridici legati da profonda fiducia quali avvocato - cliente, medico - paziente). In queste ipotesi, passato un breve lasso di tempo si presume che il debito sia stato già soddisfatto e quindi il diritto estinto. I casi di prescrizione presuntiva sono tassativamente previsti dal [[codice civile]] agli artt. 2954, 2955, 2956 e 2961.
