Ateles: differenze tra le versioni

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[[Immagine:Ateles-fusciceps 54724770b.jpg|thumb|left|''[[Ateles fusciceps]]'' in cattività.]]
Questi animali misurano in media circa un metro e mezzo di lunghezza, di cui oltre la metà va ascritta alla coda. Il peso medio di questi animali si aggira attorno ai 6 &nbsp;kg.</br>
Come suggerito dal nome comune, questi animali sono caratterizzati da lunghe zampe e coda: quest'ultima, in particolare, è prensile e molto forte, e da sola è più lunga del corpo e delle zampe dell'animale sommati (fino a 89 &nbsp;cm). Sulla punta, nella parte inferiore, la coda presenta una zona glabra zigrinata assai sensibile, simile ad un polpastrello, che fornisce stabilità mentre l'animale utilizza la coda a mo' di quinto arto durante i suoi spostamenti fra gli alberi, per effettuare i quali può anche effettuare [[brachiazione]]. La coda ha una presa talmente forte che spesso gli [[indios]] meno esperti nell'uso della [[cerbottana]] evitano di sparare alle scimmie ragno, che rimarrebbero appese ai rami per la coda anche dopo morte.</br>
Le zampe anteriori sono più lunghe delle posteriori: quando (molto raramente) l'animale scende a terra, cammina su due zampe utilizzando la coda come bilanciere. Le dita di ciascuna mano sono lunghe e ricurve: sono presenti in numero di 4 sulle zampe anteriori (a forma di uncino, senza [[Pollice (dito)|pollice]] opponibile) e 5 sulle zampe posteriori.</br>
Il pelo è rado e setoloso, di colore variabile a seconda della specie fra il rosso-ruggine ed il nero: la pelle nuda è nera nella maggior parte delle specie<ref>{{cite web | url = http://www.honoluluzoo.org/spider_monkey.htm | work = Honolulu Zoo | title = Spider Monkey | accessdate = 2008-04-07}}</ref><ref>{{cite web | url =http://www.animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Ateles_geoffroyi.html | work = Animal Diversity Web | title = Ateles geoffroyi | accessdate = 2007-10-02}}</ref>. La testa è piuttosto piccola, con le narici assai distanziate fra loro. Nonostante le piccole dimensioni della testa, il [[cervello]] di questi animali è di grosse dimensioni se comparato a quello di altre scimmie di uguale stazza [[quoziente intellettivo]] di queste scimmie pare assai alto, addirittura superiore a quello dei [[gorilla]]: questo dato renderebbe le scimmie ragno le [[platirrine]] più intelligenti<ref>{{cite web | url = http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/article1654998.ece | work = The Times | title = Chimps knocked off the top of the IQ tree | accessdate = 2007-06-15}}</ref>. Si pensa che un cervello del genere serva soprattutto a ricordare i periodi di maturazione dei frutti di cui questi animali si nutrono (oltre 150 specei) ed i tracciati da seguire per trovare gli alberi da frutto.</br>
Le femmine hanno [[grandi labbra|grandi]] e [[piccole labbra]] assai sporgenti, che possono essere scambiate per uno [[pseudo-pene]]: la loro funzione non è stata ancora spiegata in maniera soddisfacente.