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==Le origini==
La necessità di introdurre nella caccia alla balena un vascello di dimensioni e velocità adeguate a sostenere la prova dell'alto mare si pose per la prima volta a partire del XV secolo, quando i [[Baschi (popolo)|Baschi]], i primi in Europa a cacciare sistematicamente le balene, esaurita la disponibilità di cetacei nelle acque sottocosta, dovettero avventurarsi al largo. Si munirono pertanto di imbarcazioni potenti e alte sull'acqua, denominati ''[[caracca|karaka]]'', della lunghezza di circa 20 metri. Successivamente tali imbarcazioni vennero rimpiazzate dalle [[caravella|caravelle]], più manovrabili e dotate di maggiore capacità di stivaggio.
==L'apogeo==
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