Aitken, figlio di padre giamaicano e madre cubana, era il fratello di un altro cantante, [[Bobby Aitken]]. È cresciuto in [[Giamaica]], dove fece le prime esperienze di cantante e compositore; Laurel Aitken compose numerose canzoni di successo tra gli anni '50 e gli [[anni 1970|anni settanta]], registrate consulle etichette ''"[[Blue Beat]]"'', Records''"[[RIO]]"'', ''"[[Ska Beat]]"'',''"[[Pama Records]]"'' e con la ''"[[Trojan Records]]"''. Una delle sue prime registrazioni ska è del [[1958]] con il doppio singolo ''Little Sheila/Boogie in my Bones''. Si tratta della prima registrazione con la [[Island Records]]. Negli [[anni 1960|anni sessanta]] si trasferì in [[Gran Bretagna]] trovando apprezzamento negli ambienti ska. Con la Island Records Laurel compone alcuni pezzi entrati nella storia dello ska, quali ''Sally Brown'' e ''It's Too Late''. Successivamente, convertitosi al reggae, ebbe un grande seguito tra gli ambienti [[skinhead]]. Negli anni '70 si avvicina alle tematiche del [[Rastafarianesimo]]. La sua attività di composizione si affianca ad una intensa attività dal vivo, spaziando tra generi quali ska, [[rocksteady]] e [[reggae]].
