Secondo la tradizione, i Cari trassero il loro nome da uno dei primi loro [[monarchia|re]] [[leggenda]]ri, [[Car]] ([[Erodoto]], I, 171). Più volte i [[Grecia|Greci]] sostennero che i primi a colonizzare la [[Caria]] sarebbero stati dei Greci della [[Ionia]], ma invece sembra che i Cari si siano stabiliti in questa regione prima dei Greci. [[Omero]] ricorda che [[Mileto (Asia Minore)|Mileto]] (poi città della Ionia) era un insediamento cario al tempo della [[Guerra di Troia]] ([[Iliade]], II, 865). Sempre secondo Omero, i Cari erano alleati dei [[Troiani]] contro gli [[Achei]] ([[Iliade]], II, 865). Secondo la tradizione, sarebbero stati loro a inventare i bracciali per sostenere lo scudo e a introdurre l'uso di ornare gli elmi con il cimiero. Qualcuno di loro potrebbe essere fuggito da Troia, dopo la caduta della città, e approdato in [[Italia]] con il [[principe]] [[Enea]]. A loro potrebbe essere ricondotto il [[patronimico]] [[Marco Aurelio Caro|Caro]] e [[Marco Aurelio Carino|Carino]] dei [[patrizio|patrizi]] [[roma]]ni.
