I giocatori possono competere individualmente o raggrupparsi in [[Squadra|squadre]] che normalmente vincono o perdono come un tutt'uno. I giocatori possono essere [[uomo|umani]] o essere il risultato di un'[[intelligenza artificiale]]. In quest'ultimo caso ai giocatori "controllati dal computer" vengono normalmente date le stesse opzioni di gioco di un giocatore umano ed un livello di abilità predeterminato dai programmatori e vincolato dalle limitazioni della detta intelligenza artificiale.
Ci sono delle [[controversia|controversie]] su cosa costituisce un giocatore, specialmente in situazioni computerizzate. Ad esempio, il [[Glossario dei giochi di ruolo#Master|master]] di un [[gioco di ruolo]] potrebbe non essere considerato un giocatore, o in un [[videogioco]] il computer potrebbe essere considerato giocatore, [[moderatore]] o semplicemente [[medium]] del gioco.
Nella maggior parte dei giochi, viene dichiarato [[vincitore]] il giocatore (o squadra) che si è comportato meglio. Alcuni giochi multigiocatore possono avere vincitori multipli ma normalmente nelle società [[Mondo Occidentale|occidentali]] di solito un giocatore (o squadra) viene normalmente considerato "il primo" o migliore, ed i giochi assicurano meccanismi per rompere le situazioni di parità e garantire un primo posto. Questo non è universalmente vero; per esempio, in [[Giappone]] una situazione di parità è considerata una vittoria di entrambe le parti. Alcuni giochi usano mezzi multipli per segnare punti o per determinare le condizioni di vittoria; in questi giochi può essere possibile per due o più giocatori vincere simultaneamente, il che a seconda del gioco può essere considerato come una vittoria per entrami o semplicemente una parità.
